Η ελαφρά μουσική είναι ένα μουσικό στυλ που συχνά θα μπορούσε να ονομαστεί "εύκολη ακρόαση". Ξεκίνησε στο Ηνωμένο Βασίλειο τον 19ο αιώνα και έγινε πολύ δημοφιλής στα μέσα του 20ού αιώνα.
Η ελαφρά μουσική παιζόταν συχνά στα παραθαλάσσια θέρετρα. Συχνά αποτελούνταν από διασκευές για ορχήστρα δημοφιλών τραγουδιών. Ήταν μουσική που έπρεπε να είναι δημοφιλής, μουσική που θα μπορούσε να απολαύσει ένα ευρύ κοινό.
Τη δεκαετία του 1930, όταν το BBC άρχισε να μεταδίδει μουσική στο ραδιόφωνο (το οποίο τότε αποκαλούσε "ασύρματο"), η ελαφρά μουσική έγινε πολύ δημοφιλής. Το 1945 ξεκίνησε το ελαφρύ πρόγραμμα του BBC. Ένα πολύ δημοφιλές πρόγραμμα ονομαζόταν Friday Night is Music Night, με μουσική που έπαιζε η BBC Concert Orchestra. και το Music While You Work ήταν επίσης ένα πολύ δημοφιλές πρόγραμμα.
Σήμερα η ελαφρά μουσική θεωρείται μερικές φορές ότι δεν είναι στη μόδα. Η κινηματογραφική μουσική είναι πιο δημοφιλής σήμερα, καθώς και η μουσική από μιούζικαλ.
Ο Eric Coates είναι ένα καλό παράδειγμα συνθέτη ελαφριάς μουσικής. Το κομμάτι του "By the Sleepy Lagoon" έγινε η χαρακτηριστική μελωδία ενός ραδιοφωνικού προγράμματος που ονομάζεται Desert Island Discs. Το "Barwick Green" του Arthur Wood έγινε το θέμα του The Archers.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες δημοφιλή ελαφρά κομμάτια γράφτηκαν από ανθρώπους όπως ο Leroy Anderson και ο George Gershwin.
Η ελαφρά μουσική είναι παρόμοια με αυτό που ονομάζεται μουσική σαλονιού (γερμανικά: Salonmusik) στην Ευρώπη.