Μερτσέντες (Φόρμουλα 1)

Η Mercedes στους αγώνες Grand Prix (δεκαετία 1930-1955)

Η Mercedes-Benz συμμετείχε για πρώτη φορά σε αγώνες Grand Prix τη δεκαετία του 1930. Τα αυτοκίνητα Silver Arrows της Mercedes-Benz και της αντίπαλης Auto Union ήταν τα καλύτερα αγωνιστικά αυτοκίνητα. Και οι δύο ομάδες χρηματοδοτούνταν σε μεγάλο βαθμό από το ναζιστικό καθεστώς. Κέρδισαν όλα τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα γκραν πρι μετά το 1932. Ο Rudolf Caracciola κέρδισε τρία από τα πρωταθλήματα για τη Mercedes-Benz.

Το 1954 η Mercedes-Benz επέστρεψε στους αγώνες της σημερινής σειράς f1 χρησιμοποιώντας την προηγμένη Mercedes-Benz W196 (φωτογραφία). Αυτό το αυτοκίνητο έτρεχε τόσο σε ανοιχτή όσο και σε βελτιωμένη μορφή (αμάξωμα που κάλυπτε τους τροχούς). Ο Juan Manuel Fangio, προηγούμενος πρωταθλητής της σεζόν 1951, μεταπήδησε στα μέσα της σεζόν από τη Maserati στη Mercedes-Benz για το ντεμπούτο τους στο γαλλικό Grand Prix στις 4 Ιουλίου 1954. Η ομάδα σημείωσε άμεση επιτυχία με νίκη 1-2 (καταλαμβάνοντας την πρώτη και τη δεύτερη θέση) με τους Fangio και Karl Kling. Έκαναν επίσης τον ταχύτερο γύρο του αγώνα με τον (Hans Herrmann). Ο Fangio συνέχισε να κερδίζει τρεις ακόμη αγώνες το 1954 και κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1.

Συνέχισαν να έχουν επιτυχία και τη σεζόν 1955, όπου χρησιμοποιήθηκε ξανά το ίδιο αυτοκίνητο. Η Mercedes κυριάρχησε στη σεζόν, με τον Fangio να κερδίζει τέσσερις αγώνες και τον νέο του team mate Stirling Moss να κερδίζει το Βρετανικό Grand Prix. Οι Fangio και Moss τερμάτισαν πρώτοι και δεύτεροι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1955. Ένα τρομερό ατύχημα στις 11 Ιουνίου 1955 στις 24 ώρες του Λε Μαν σκότωσε τον οδηγό της Mercedes Pierre Levegh και περισσότερους από 80 θεατές. Αυτό το δυστύχημα οδήγησε στην ακύρωση των γαλλικών, γερμανικών, ισπανικών και ελβετικών Γκραν Πρι εκείνης της χρονιάς. Η Mercedes-Benz αποσύρθηκε από τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, συμπεριλαμβανομένης της Formula 1, στο τέλος της σεζόν του 1955.

Η εταιρεία επέστρεψε στη Φόρμουλα Ένα το 1993 προμηθεύοντας ανεπίσημα την ομάδα Sauber με κινητήρες. Την επόμενη χρονιά, η συνεργασία επισημοποιήθηκε. Για το 1995, η Mercedes άλλαξε ομάδα και άρχισε να προμηθεύει κινητήρες στη McLaren. Η Mercedes αγόρασε επίσης ένα μικρό μέρος της McLaren. Η McLaren κατέκτησε τρία πρωταθλήματα οδηγών και ένα πρωτάθλημα κατασκευαστών μεταξύ 1995 και 2009. Το 2009, η Mercedes άρχισε να προμηθεύει κινητήρες στις ομάδες Brawn GP και Force India. Το 2009, η Brawn κέρδισε τόσο το πρωτάθλημα οδηγών όσο και το πρωτάθλημα κατασκευαστών.

Προ-Mercedes

Η σημερινή ομάδα της Mercedes έχει τις ρίζες της στη μακρόχρονη ομάδα Tyrrell Racing. Η Tyrrell συμμετείχε ως κατασκευάστρια από το 1970 έως το 1998. Το 1999, η Tyrrell μετατράπηκε σε British American Racing (BAR). Η BAR σχημάτισε συνεργασία με τη Honda και έγινε Honda Racing F1 Team το 2006. Τον Δεκέμβριο του 2008, η Honda αποφάσισε να εγκαταλείψει τους αγώνες της Formula 1 και η Brawn GP, δημιουργήθηκε από την ομάδα της Honda. Η συνεργασία της Brawn με τη Mercedes ξεκίνησε όταν η ομάδα επέλεξε την τελευταία στιγμή να χρησιμοποιήσει τον κινητήρα FO 108W της Mercedes. Η Mercedes χρειαζόταν ειδική άδεια για να προμηθεύσει κινητήρες στη Brawn. Οι κανονισμοί της Formula 1 εκείνη την εποχή επέτρεπαν σε έναν προμηθευτή κινητήρων να προμηθεύει μόνο δύο ομάδες. Η Mercedes προμήθευε ήδη κινητήρες τόσο στη McLaren όσο και στη Force India.

Η Brawn κέρδισε τον πρώτο αγώνα στον οποίο συμμετείχε στο Grand Prix της Αυστραλίας το 2009. Ο Jenson Button κέρδισε έξι από τους επτά πρώτους αγώνες της σεζόν και κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2009. Ο team-mate του Rubens Barrichello κέρδισε στη Βαλένθια και την Ιταλία. Τόσο ο Button όσο και η Brawn συνέχισαν να εξασφαλίζουν τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα Οδηγών και Κατασκευαστών στον αγώνα της Βραζιλίας, τον προτελευταίο αγώνα της σεζόν. Ήταν η πρώτη φορά στην εξηνταετή ιστορία του αθλήματος που μια ομάδα κέρδισε και τους τίτλους οδηγών και κατασκευαστών στην παρθενική (πρώτη) σεζόν της.

Εξαγορά της Brawn GP

Στις 16 Νοεμβρίου 2009, ανακοινώθηκε επίσημα ότι η Mercedes θα αποκτήσει την ομάδα Brawn, με τον Ross Brawn να συνεχίζει τα καθήκοντά του ως επικεφαλής της ομάδας. Η ομάδα θα συνεχίσει να εδρεύει στο Brackley του Ηνωμένου Βασιλείου. Το Brackley απέχει λιγότερο από 30 μίλια από το εργοστάσιο παραγωγής κινητήρων της Mercedes για τη Formula 1 στο Brixworth.

Ο Nico Rosberg ανακοινώθηκε ως ο πρώτος οδηγός της ομάδας στις 23 Νοεμβρίου 2009. Στις 23 Δεκεμβρίου 2009, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Michael Schumacher ανακοίνωσε ότι θα επιστρέψει στη Formula 1 με την ομάδα της Mercedes. Οι πρώην οδηγοί της Brawn, Jenson Button, εντάχθηκαν στη McLaren και ο Rubens Barrichello στην ομάδα Williams για το 2010. Με την απόκτηση της Brawn, η Mercedes χώρισε τους δρόμους της με τη McLaren. Το 40% των μετοχών που κατέχει η Daimler (στην οποία ανήκει η Mercedes) στη McLaren θα πωληθεί πίσω στο McLaren Group έναντι 500 εκατομμυρίων λιρών.

Ένας λόγος που αναφέρθηκε για τον αποχωρισμό της Mercedes από τη McLaren ήταν "λόγω των φιλόδοξων σχεδίων της McLaren να κατασκευάσει αυτοκίνητα δρόμου". Η McLaren σχεδιάζει να θέσει σε παραγωγή τη McLaren MP4-12C μέχρι το 2011. Η Mercedes δήλωσε ότι θα συνεχίσει να προμηθεύει κινητήρες στη McLaren μέχρι το 2015.

Χορηγία

Τον Δεκέμβριο του 2009, η ομάδα υπέστη μια πρώιμη αποτυχία όταν ανακαλύφθηκε ότι η συμφωνία χορηγίας ήταν άκυρη. Μια συμφωνία χορηγίας ύψους ογδόντα εκατομμυρίων λιρών που είχε υπογράψει ο Brawn με τη γερμανική εταιρεία Henkel ήταν άκυρη. Η Henkel ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε για τη συμφωνία και ότι δεν ενδιαφερόταν για τη Formula 1. Είπαν ότι η συμφωνία έγινε από έναν πρώην υπάλληλο της Henkel με κλεμμένο επιστολόχαρτο της εταιρείας για να εξαπατήσει την εταιρεία. Στις 22 Δεκεμβρίου, η Henkel ανακοίνωσε ότι η διαμάχη με τη Mercedes είχε επιλυθεί με αμοιβαία συμφωνία και ότι δεν θα ασκηθούν νομικές ενέργειες. Η Henkel σκοπεύει να συνεργαστεί με τη γερμανική εισαγγελία για τη διευκρίνιση του θέματος.

Στις 21 Δεκεμβρίου, η ομάδα ανακοίνωσε ότι ο μαλαισιανός προμηθευτής πετρελαίου Petronas θα ενταχθεί στην ομάδα ως κύριος χορηγός. Η ομάδα θα αγωνίζεται με τον πλήρη τίτλο Mercedes GP Petronas Formula One Team. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, η χορηγία αποτιμάται σε τριάντα εκατομμύρια ευρώ κάθε χρόνο. Μαζί με τα πενήντα εκατομμύρια που έλαβε η ομάδα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος του 2009 ως Brawn, η Mercedes έχει προϋπολογισμό ογδόντα εκατομμυρίων ευρώ πριν ξοδέψει δικά της χρήματα.

Στις 25 Ιανουαρίου 2010, το χρώμα της ομάδας παρουσιάστηκε δημοσίως στο μουσείο της Mercedes στη Στουτγάρδη, παρουσία των Σουμάχερ και Ρόσμπεργκ. Το μονοθέσιο αγωνίζεται στα παραδοσιακά ασημί χρώματα της Mercedes και διατηρεί τον χορηγό της Brawn GP MIGfx και προσθέτει τον επενδυτικό όμιλο Aabar στον κατάλογο των χορηγών της.