Morganucodon

Απολιθώματα έχουν επίσης βρεθεί στην επαρχία Γιουνάν της Κίνας (Morganucodon oehleri), σε διάφορα μέρη της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής και μερικά τουλάχιστον στενά συγγενικά ζώα (Megazostrodon) είναι γνωστά από εκλεκτά απολιθώματα από τη Νότια Αφρική. ^{p21/33, 174}

Από το μέγεθος και τα δόντια τους, μπορεί να ήταν εντομοφάγα.^p300 Το μικρό μέγεθος υποδηλώνει κάποιο είδος ρύθμισης της θερμοκρασίας, το οποίο με τη σειρά του υποδηλώνει μόνωση με τη μορφή γούνας. Η νυχτερινή δραστηριότητα σε ένα ζώο αυτού του μεγέθους απαιτεί ουσιαστικά αυξημένη εσωτερική παραγωγή θερμότητας. ^p124

Το μέγεθος του εγκεφάλου είναι ένας άλλος παράγοντας. Είναι βέβαιο ότι τα πρώιμα θηλαστικά είχαν διευρυμένους εγκεφάλους σε σχέση με το μέγεθός τους. Οι ανακατασκευές του μεγέθους του εγκεφάλου το έδειξαν αυτό. Προφανώς, το μέγεθος του εγκεφάλου των μεσοζωικών θηλαστικών βρισκόταν εντός του κατώτερου εύρους του μεγέθους του εγκεφάλου των ζώντων θηλαστικών. Πρόκειται για μια συνολική αύξηση κατά τέσσερις ή περισσότερες φορές του όγκου των εγκεφάλων των βασικών αμνιωτών. Πολύ πιθανόν αυτό να αφορούσε την ανάπτυξη του νεοφλοιού, "ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά όλων των θηλαστικών". ^p120

Υπήρξε μια μακρά διαμάχη σχετικά με το αν πρέπει ή όχι να ταξινομηθεί ως θηλαστικό. Ορισμένοι προτιμούν να το συμπεριλάβουν σε μια ευρύτερη ομάδα που ονομάζεται Mammaliaformes.

Το Morganucodon θεωρείται πολύ βασικό (= πρωτόγονο). Η κάτω γνάθος του έχει μερικά από τα οστά που βρέθηκαν στους συναψιδικούς προγόνους του σε πολύ μειωμένη μορφή. Τα θηλαστικά έχουν μια γνάθο που αποτελείται αποκλειστικά από την οδοντοστοιχία.

Η πρωτόγονη άρθρωση της σιαγόνας μεταξύ των αρθρικών και τετραγωνικών οστών βρίσκεται ακόμη στο Morganucodon.^p107/112 Στα σύγχρονα θηλαστικά αυτά τα οστά μετακινήθηκαν στο μέσο αυτί και έγιναν μέρος των οστεοθυλακίων του αυτιού ως malleus και incus, Ο Morganucodon είναι ασυνήθιστος επειδή, εκτός του ότι εξακολουθεί να έχει την πρωτόγονη άρθρωση, έχει επίσης εξελίξει την παράγωγη των θηλαστικών και έτσι έχει διπλή άρθρωση της σιαγόνας.

Η αντικατάσταση των δοντιών του και η καθορισμένη ανάπτυξή του, είναι χαρακτηριστικά των θηλαστικών.^p324/346 Οι παλαιότεροι συναψίδες αντικαθιστούν τα δόντια τους καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους, όπως κάνουν και οι σαυρόπσιδες. Αυτό είναι γνωστό ως "πολυφυοδοντία", ενώ τα θηλαστικά αναπτύσσουν μόνο δύο σειρές δοντιών, στη "διφυοδοντία".