Morganucodon
Το Morganucodon είναι ένα πρώιμο γένος θηλαστικών.p79 Έζησε κατά τη διάρκεια του τελευταίου Ανώτερου Τριαδικού ή του πρώιμου Ιουρασικού. p299
Σε αντίθεση με πολλά άλλα πρώιμα θηλαστικά, το Morganucodon είναι γνωστό από άφθονο και καλά διατηρημένο υλικό. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού προέρχεται από το Glamorgan της Ουαλίας (Morganucodon watsoni).
Σύμφωνα με τον Kemp, είναι αδύνατο να πούμε αν οι σχισμές (ρωγμές) του πετρώματος, όπου βρέθηκαν τα λείψανα, είναι του τελευταίου Τριαδικού ή του πρώιμου Ιουρασικού. p142
Το Morganucodon εμφανίστηκε για πρώτη φορά πριν από περίπου 205 εκατομμύρια χρόνια. "Ήταν ένα μικρό ζώο με κρανίο μήκους 2-3 εκατοστών και μήκος σώματος περίπου 10 εκατοστών [4 ίντσες]. Στη γενική του εμφάνιση θα έμοιαζε με νυφίτσα ή ποντίκι". p143
Αποκατάσταση του M. watsoni
Διανομή
Απολιθώματα έχουν επίσης βρεθεί στην επαρχία Γιουνάν της Κίνας (Morganucodon oehleri), σε διάφορα μέρη της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής και μερικά τουλάχιστον στενά συγγενικά ζώα (Megazostrodon) είναι γνωστά από εκλεκτά απολιθώματα από τη Νότια Αφρική. p21/33, 174
Φυσιολογία
Από το μέγεθος και τα δόντια τους, μπορεί να ήταν εντομοφάγα.p300 Το μικρό μέγεθος υποδηλώνει κάποιο είδος ρύθμισης της θερμοκρασίας, το οποίο με τη σειρά του υποδηλώνει μόνωση με τη μορφή γούνας. Η νυχτερινή δραστηριότητα σε ένα ζώο αυτού του μεγέθους απαιτεί ουσιαστικά αυξημένη εσωτερική παραγωγή θερμότητας. p124
Το μέγεθος του εγκεφάλου είναι ένας άλλος παράγοντας. Είναι βέβαιο ότι τα πρώιμα θηλαστικά είχαν διευρυμένους εγκεφάλους σε σχέση με το μέγεθός τους. Οι ανακατασκευές του μεγέθους του εγκεφάλου το έδειξαν αυτό. Προφανώς, το μέγεθος του εγκεφάλου των μεσοζωικών θηλαστικών βρισκόταν εντός του κατώτερου εύρους του μεγέθους του εγκεφάλου των ζώντων θηλαστικών. Πρόκειται για μια συνολική αύξηση κατά τέσσερις ή περισσότερες φορές του όγκου των εγκεφάλων των βασικών αμνιωτών. Πολύ πιθανόν αυτό να αφορούσε την ανάπτυξη του νεοφλοιού, "ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά όλων των θηλαστικών". p120
Είναι θηλαστικό;
Υπήρξε μια μακρά διαμάχη σχετικά με το αν πρέπει ή όχι να ταξινομηθεί ως θηλαστικό. Ορισμένοι προτιμούν να το συμπεριλάβουν σε μια ευρύτερη ομάδα που ονομάζεται Mammaliaformes.
Το Morganucodon θεωρείται πολύ βασικό (= πρωτόγονο). Η κάτω γνάθος του έχει μερικά από τα οστά που βρέθηκαν στους συναψιδικούς προγόνους του σε πολύ μειωμένη μορφή. Τα θηλαστικά έχουν μια γνάθο που αποτελείται αποκλειστικά από την οδοντοστοιχία.
Η πρωτόγονη άρθρωση της σιαγόνας μεταξύ των αρθρικών και τετραγωνικών οστών βρίσκεται ακόμη στο Morganucodon.p107/112 Στα σύγχρονα θηλαστικά αυτά τα οστά μετακινήθηκαν στο μέσο αυτί και έγιναν μέρος των οστεοθυλακίων του αυτιού ως malleus και incus, Ο Morganucodon είναι ασυνήθιστος επειδή, εκτός του ότι εξακολουθεί να έχει την πρωτόγονη άρθρωση, έχει επίσης εξελίξει την παράγωγη των θηλαστικών και έτσι έχει διπλή άρθρωση της σιαγόνας.
Η αντικατάσταση των δοντιών του και η καθορισμένη ανάπτυξή του, είναι χαρακτηριστικά των θηλαστικών.p324/346 Οι παλαιότεροι συναψίδες αντικαθιστούν τα δόντια τους καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους, όπως κάνουν και οι σαυρόπσιδες. Αυτό είναι γνωστό ως "πολυφυοδοντία", ενώ τα θηλαστικά αναπτύσσουν μόνο δύο σειρές δοντιών, στη "διφυοδοντία".
Τα Morganucodontidae και άλλες μεταβατικές μορφές είχαν και τους δύο τύπους σιαγονικών αρθρώσεων: οδοντωτή-συνδεσμική (εμπρός) και αρθρική-τετράγωνη (πίσω).
