Ο νεοϊμπρεσιονισμός είναι ένας όρος που επινοήθηκε από έναν Γάλλο κριτικό τέχνης το 1886 για να περιγράψει ένα καλλιτεχνικό κίνημα που ιδρύθηκε από τον Georges Seurat. Το σπουδαιότερο αριστούργημα του Seurat, Ένα κυριακάτικο απόγευμα στο νησί La Grande Jatte, σηματοδότησε την έναρξη αυτού του κινήματος όταν εμφανίστηκε σε μια έκθεση της Société des Artistes Indépendants στο Παρίσι.
Εκείνη την εποχή, πολλοί ζωγράφοι αναζητούσαν νέες μεθόδους. Οι οπαδοί του νεοϊμπρεσιονισμού έλκονταν από τις σύγχρονες αστικές σκηνές καθώς και από τα τοπία και τις ακτές. Η επιστημονικά τεκμηριωμένη ερμηνεία των γραμμών και των χρωμάτων επηρέασε τον χαρακτηρισμό των νεοϊμπρεσιονιστών για τη δική τους σύγχρονη τέχνη. Συχνά αναφέρεται ο ποϊντιλισμός, επειδή ήταν η κυρίαρχη τεχνική στην αρχή του κινήματος.
Ο κριτικός τέχνης Félix Fénéon χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τον όρο νεοϊμπρεσιονισμός σε ένα άρθρο που έγραψε για το βελγικό περιοδικό L'art Moderne το 1886. Με τον όρο αυτό ήθελε να δείξει ότι ο τρόπος που ζωγράφιζε ο Seurat ήταν διαφορετικός από τον τρόπο που γινόταν η ζωγραφική στον ιμπρεσιονισμό. Συνολικά, το κίνημα διήρκεσε περίπου πέντε χρόνια.