Για το λογισμικό υπολογιστή με το όνομα Paint, δείτε Microsoft Paint

Η βαφή είναι ο γενικός όρος για το υγρό που χρησιμοποιείται για την προσθήκη χρώματος στην επιφάνεια ενός αντικειμένου, καλύπτοντάς το με ένα χρωματισμένο (έγχρωμο) επίχρισμα. Ως ρήμα, ζωγραφίζω σημαίνει "εφαρμόζω χρώμα" (βάζω χρώμα πάνω σε κάτι). Κάποιος που ζωγραφίζει ονομάζεται ζωγράφος.

Η μπογιά παρασκευάζεται από μια χρωματισμένη χρωστική ουσία που είναι συνήθως σκόνη. Η σκόνη παρασκευάζεται από διάφορες χημικές ουσίες. Ορισμένες από τις χρωστικές προέρχονται κατευθείαν από φυσικά πράγματα όπως ο πηλός. Η χρωστική ουσία πρέπει να γίνει υγρή αναμειγνύοντάς την με κάτι που θα την κάνει να κολλήσει στην επιφάνεια και να μην ξεκολλάει εύκολα. Το υγρό υλικό ονομάζεται "μέσο" ή "φορέας". Ορισμένα χρώματα αναμειγνύονται απλώς με νερό. Άλλα χρώματα αναμειγνύονται με έλαια ή χημικές ουσίες διαφόρων ειδών. Οι περισσότεροι ζωγράφοι αγοράζουν χρώματα που είναι ήδη αναμεμειγμένα. Οι ελαιοχρωματιστές σπιτιών χρησιμοποιούν χρώματα ήδη αναμεμειγμένα σε μεγάλα δοχεία. Οι καλλιτέχνες αγοράζουν χρώματα σε σωληνάρια. Ορισμένοι καλλιτέχνες αγοράζουν ξηρή χρωστική ουσία και την αναμιγνύουν μόνοι τους.

Το χρώμα τοποθετείται συνήθως στην επιφάνεια με πινέλο. Τα πινέλα χρησιμοποιούνται από ζωγράφους όλων των ειδών. Οι ελαιοχρωματιστές χρησιμοποιούν επίσης ρολά και πιστόλια ψεκασμού για να βάλουν χρώμα. Μια σύγχρονη εφεύρεση είναι η μπογιά σε δοχείο υπό πίεση που μπορεί να ψεκαστεί. Ορισμένοι σύγχρονοι καλλιτέχνες χρησιμοποιούν επίσης μπογιά σε σπρέι. Στα εργοστάσια υπάρχουν μηχανές που ψεκάζουν μπογιά πάνω σε αντικείμενα. Τα αυτοκίνητα συνήθως βάφονται με αυτόν τον τρόπο.

Το χρώμα πρέπει να στεγνώσει. Ορισμένα χρώματα, όπως η ακουαρέλα, στεγνώνουν σε λίγα λεπτά. Άλλα χρώματα, όπως τα λαδομπογιές, μπορεί να χρειαστούν μέρες ή και εβδομάδες για να στεγνώσουν. Οι περισσότεροι άλλοι τύποι χρωμάτων βρίσκονται μεταξύ αυτών των δύο. Πολλοί τύποι χρωμάτων είναι καλύτερο να τοποθετούνται σε πολλές στρώσεις. Ο ζωγράφος πρέπει πρώτα να προετοιμάσει την επιφάνεια ώστε να είναι λεία, καθαρή και στεγνή. Η πρώτη στρώση χρώματος είναι συχνά ένα "υπόστρωμα" ή "έδαφος" το οποίο είναι λείο και κολλάει πολύ καλά. Τα χρωματιστά χρώματα τοποθετούνται από πάνω. Ένας ελαιοχρωματιστής που χρησιμοποιεί ελαιοχρώματα σε ένα ξύλινο πλαίσιο παραθύρου μπορεί να χρησιμοποιήσει τρεις στρώσεις χρώματος για να δώσει πολύ καλή προστασία από τις καιρικές συνθήκες. Άλλοι τύποι σύγχρονων χρωμάτων σπιτιού χρειάζονται μόνο μία στρώση, ιδίως στο εσωτερικό. Οι καλλιτέχνες που χρησιμοποιούν ελαιοχρώματα και τέμπερες συχνά χρησιμοποιούν πολλές στρώσεις για να πετύχουν το σωστό αποτέλεσμα.