Nigersaurus
Ο Nigersaurus (που σημαίνει "ερπετό του Νίγηρα") είναι γένος δεινοσαύρων σαυρόποδων που μοιάζουν με τον Diplodocus. Έζησε στα μέσα της Κρητιδικής περιόδου στη σημερινή Δημοκρατία του Νίγηρα. Τα απολιθώματα αυτού του δεινοσαύρου περιγράφηκαν για πρώτη φορά το 1976, αλλά ονομάστηκε μόλις το 1999 μετά την εύρεση και περιγραφή πληρέστερων λειψάνων.
Το κρανίο του ήταν πολύ διαφορετικό από του Διπλόδοκου, γεγονός που υποδηλώνει διαφορετική μέθοδο διατροφής. Είχε πολλά ανοίγματα (fenestrae) και λεπτά οστά. Είχε ένα φαρδύ ρύγχος γεμάτο με περισσότερα από 500 δόντια. Αντικαθιστούνταν συχνά: περίπου κάθε 14 ημέρες όλο το σετ αντικαθίστατο μαζί. Τα σαγόνια μπορεί να είχαν ένα κερατινώδες περίβλημα, κάτι σαν ένα φαρδύ ράμφος. Τα σαγόνια του ήταν φαρδύτερα από το κρανίο και τα δόντια του ήταν τοποθετημένα πολύ μπροστά.
Ο Nigersaurus είχε μήκος 9 μέτρα (30 πόδια), που είναι μικρό για ένα σαυρόποδο, και είχε κοντό λαιμό. Ζύγιζε περίπου 4 τόνους, συγκρίσιμο με έναν σύγχρονο ελέφαντα. Ο σκελετός του ήταν γεμάτος με αεροφόρους σάκους, οι οποίοι ελάφρυναν το βάρος του. Τα άκρα του ήταν γερά κατασκευασμένα.
Ο Nigersaurus ήταν πιθανότατα περιπλανώμενος και έτρωγε με το κεφάλι του κοντά στο έδαφος. Η περιοχή του εγκεφάλου του που αντιλαμβανόταν την όσφρηση ήταν μικρή, αν και το μέγεθος του εγκεφάλου του ήταν συγκρίσιμο με αυτό άλλων δεινοσαύρων. Υπήρξε συζήτηση σχετικά με το αν το κεφάλι του κρατούσε συνήθως προς τα κάτω ή οριζόντια όπως άλλα σαυρόποδα. Ζούσε σε παραποτάμια ενδιαιτήματα (κοντά σε ποτάμια). Η διατροφή του αποτελούνταν πιθανότατα από μαλακά φυτά, όπως φτέρες, αλογοουρές και αγγειόσπερμα. Είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα απολιθωμένα σπονδυλωτά που βρέθηκαν στην περιοχή και μοιραζόταν το βιότοπό του με άλλα μεγάλα φυτοφάγα, καθώς και με μεγάλα θερόποδα και κροκοδειλόμορφα.
Εκμαγείο κρανίου, Βασιλικό Μουσείο του Οντάριο
Κρανίο Διπλόδοκου για σύγκριση
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι ο Nigersaurus;
A: Ο Nigersaurus είναι ένα γένος δεινοσαύρων σαυρόποδων που μοιάζουν με τον Diplodocus και ζούσαν στα μέσα της Κρητιδικής περιόδου στη σημερινή Δημοκρατία του Νίγηρα.
Ερ: Σε τι διέφερε το κρανίο του από το Diplodocus;
Α: Το κρανίο του είχε πολλές φενέστρες (ανοίγματα) και λεπτά οστά και είχε ένα ευρύ ρύγχος γεμάτο με περισσότερα από 500 δόντια. Οι σιαγόνες του ήταν φαρδύτερες από το κρανίο και τα δόντια του ήταν τοποθετημένα πολύ μπροστά.
Ερ: Πόσο μακρύς ήταν ο Nigersaurus;
Α: Ο Nigersaurus είχε μήκος 9 μέτρα (30 πόδια), το οποίο είναι μικρό για ένα σαυρόποδο.
Ερ: Πόσο ζύγιζε;
Α: Ζύγιζε περίπου 4 τόνους, συγκρίσιμο με έναν σύγχρονο ελέφαντα. Ο σκελετός του ήταν γεμάτος με αεροφόρους σάκους, οι οποίοι μείωναν το βάρος του.
Ερ: Σε τι είδους βιότοπο ζούσε;
Α: Ζούσε σε παραποτάμια ενδιαιτήματα (κοντά σε ποτάμια).
Ερ: Τι είδους φυτά έτρωγε;
Α: Πιθανώς έτρωγε μαλακά φυτά όπως φτέρες, αλογοουρές και αγγειόσπερμα.
Ερ: Ποιος άλλος μοιραζόταν τον βιότοπό του;
A: Μοιραζόταν το βιότοπό του με άλλα μεγάλα φυτοφάγα ζώα, καθώς και με μεγάλα θερόποδα και κροκοδειλόμορφα.
