Σαυρόποδα
Τα Sauropoda είναι μια υποτάξη των δεινοσαύρων saurischian ("σαυρόμορφων"). Είχαν πολύ μακρύ λαιμό, μακριά ουρά, μικρό κεφάλι (σε σύγκριση με το υπόλοιπο σώμα τους), παχιά πόδια που έμοιαζαν με στύλο και δόντια που έμοιαζαν με πάσσαλο.
Είναι αξιοσημείωτα για τα τεράστια μεγέθη ορισμένων ειδών. Η ομάδα περιλαμβάνει τα μεγαλύτερα ζώα που έζησαν ποτέ στην ξηρά. Γνωστά γένη είναι ο Βραχιόσαυρος, ο Διπλόδοκος, ο Απατόσαυρος και ο Βροντόσαυρος.
Τα σαυρόποδα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά κατά την Άνω Τριαδική περίοδο. Η πιθανή προγονική τους ομάδα ήταν τα Προσαυρόποδα.
Μέχρι το Ανώτερο Ιουρασικό (πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια), τα σαυρόποδα είχαν διαδοθεί ευρέως (ιδίως οι διπλωδοκίδες και οι βραχιόσαυροι). Μέχρι το Ανώτερο Κρητιδικό, οι ομάδες αυτές είχαν αντικατασταθεί κυρίως από τους τιτανοσαύρους, οι οποίοι είχαν σχεδόν παγκόσμια εξάπλωση. Ήταν μεγαλύτεροι συγγενείς των βραχιόποδων. Όπως και όλοι οι άλλοι μη-αβιανοί δεινόσαυροι, οι τιτανόσαυροι εξαφανίστηκαν κατά την εξαφάνιση της Κρητιδικής-Παλαιογενούς περιόδου. Απολιθωμένα λείψανα σαυρόποδων έχουν βρεθεί σε όλες τις ηπείρους, συμπεριλαμβανομένης της Ανταρκτικής.
Το όνομα Sauropoda επινοήθηκε από τον O.C. Marsh το 1878. Τα Σαυρόποδα είναι μια από τις πιο αναγνωρίσιμες ομάδες δεινοσαύρων και έχουν γίνει σταθερό στοιχείο της λαϊκής κουλτούρας λόγω των μεγάλων μεγεθών τους. Τα πλήρη απολιθωμένα ευρήματα σαυρόποδων είναι σπάνια. Πολλά είδη, ιδίως τα μεγαλύτερα, είναι γνωστά μόνο από μεμονωμένα και αποσυναρμολογημένα οστά. Από πολλά σχεδόν πλήρη δείγματα λείπουν τα κεφάλια, οι άκρες της ουράς και τα άκρα.
Λαιμοί σαυρόποδων
Υπάρχει μια μακροχρόνια συζήτηση σχετικά με τους λαιμούς των σαυρόποδων. Πόσο εύκαμπτοι ήταν, πόσο ψηλά ή χαμηλά ήταν ο λαιμός στη ζωή: αυτά είναι μερικά από τα ζητήματα. Πολλά εκθέματα στα μουσεία είναι ελαττωματικά. Μια ανασκόπηση των ζητημάτων είναι διαθέσιμη σε ελεύθερο κείμενο.
"Για παράδειγμα, κανένα δεν είχε σχήμα λαιμού κύκνου, και δεν υπάρχει καμία υποστήριξη για την επίμονη άποψη ότι κρατούσαν το κεφάλι τους ψηλά συνήθως".
Εδώ είναι μια άλλη άποψη: "Τα σαυρόποδα κρατούσαν το λαιμό τους όρθιο".
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι το Sauropoda;
A: Τα Sauropoda είναι μια υποτάξη των δεινοσαύρων Saurischia ("σαυρόμορφοι"). Είχαν πολύ μακριούς λαιμούς, μακριές ουρές, μικρά κεφάλια (σε σύγκριση με το υπόλοιπο σώμα τους), και παχιά, στυλοειδή πόδια και δόντια σαν μανταλάκια.
Ερ: Ποια είναι μερικά γνωστά γένη των Sauropoda;
Α: Στα γνωστά γένη των Sauropoda περιλαμβάνονται ο Brachiosaurus, ο Diplodocus, ο Apatosaurus και ο Brontosaurus.
Ερ: Πότε εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τα Σαυρόποδα;
Α: Τα Σαυρόποδα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά κατά την Άνω Τριαδική περίοδο.
Ερ: Ποια ήταν η πιθανή προγονική ομάδα για τα Σαυρόποδα;
Α: Η πιθανή προγονική ομάδα για τα Σαυρόποδα ήταν τα Προσαυρόποδα.
Ερ: Πόσο διαδεδομένα ήταν τα διπλωδοειδή και τα βραχιόσαυρα κατά την Άνω Ιουρασική περίοδο;
Α: Κατά την Άνω Ιουρασική περίοδο (πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια), οι διπλωδοκίδες και οι βραχιόσαυροι είχαν διαδοθεί ευρέως.
Ερ: Ποιοι αντικατέστησαν τις διπλοδοκίδες και τους βραχιόσαυρους κατά την Άνω Κρητιδική περίοδο; Α: Μέχρι την Άνω Κρητιδική περίοδο, οι διπλωδοκίδες και οι βραχιόσαυροι είχαν αντικατασταθεί από τους τιτανοσαύρους, οι οποίοι ήταν μεγαλύτεροι συγγενείς των βραχιόσαυρων.
Ερ: Πού έχουν βρεθεί απολιθωμένα λείψανα σαυρόποδων;
Α: Απολιθωμένα υπολείμματα σαυρόποδων έχουν βρεθεί σε όλες τις ηπείρους, συμπεριλαμβανομένης της Ανταρκτικής.
