Η Νορβηγική Θάλασσα είναι μια μεταβατική ζώνη μεταξύ βορεατικών και αρκτικών συνθηκών. Έχει χλωρίδα και πανίδα και των δύο περιοχών. Το νότιο όριο πολλών αρκτικών ειδών περνά από το Βόρειο Ακρωτήριο, την Ισλανδία και το κέντρο της Νορβηγικής Θάλασσας. Το βόρειο όριο των βόρειων ειδών βρίσκεται κοντά στα σύνορα της Θάλασσας της Γροιλανδίας με τη Νορβηγική Θάλασσα και τη Θάλασσα Μπάρεντς. Οι περιοχές αυτές επικαλύπτονται. Ορισμένα είδη, όπως το χτένι Chlamys islandica και το capelin, τείνουν να ζουν σε αυτή την περιοχή μεταξύ του Ατλαντικού και του Αρκτικού Ωκεανού.
Πλαγκτόν και οργανισμοί του βυθού
Το μεγαλύτερο μέρος της υδρόβιας ζωής στη Νορβηγική Θάλασσα βρίσκεται στα ανώτερα στρώματα. Οι εκτιμήσεις για ολόκληρο τον Βόρειο Ατλαντικό αναφέρουν ότι μόνο το 2% της βιομάζας βρίσκεται σε βάθη κάτω των 1.000 μέτρων και μόνο το 1,2% κοντά στον πυθμένα της θάλασσας.
Η άνθιση του φυτοπλαγκτού κυριαρχείται από τη χλωροφύλλη και κορυφώνεται γύρω στις 20 Μαΐου. Οι κυριότερες μορφές φυτοπλαγκτού είναι τα διάτομα, ιδίως τα γένη Thalassiosira και Chaetoceros. Μετά την ανοιξιάτικη άνθιση κυριαρχούν τα απτόφυτα του γένους Phaecocystis pouchetti.
Το ζωοπλαγκτόν αποτελείται κυρίως από κωπήποδα Calanus finmarchicus και Calanus hyperboreus. Το C. hyperboreus είναι ισχυρότερο στα ύδατα της Αρκτικής. Αποτελούν την κύρια διατροφή των περισσότερων θαλάσσιων θηρευτών. Τα σημαντικότερα είδη κριλ είναι τα Meganyctiphanes norvegica, Thyssanoessa inermis και Thyssanoessa longicaudata. Σε αντίθεση με τη θάλασσα της Γροιλανδίας, υπάρχει πολύ ασβεστολιθικό πλαγκτόν (Coccolithophore και Globigerinida).
Οι γαρίδες του είδους Pandalus borealis παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατροφή των ψαριών, ιδίως του γάδου και του γαλάζιου μαργαρίτα. Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της Νορβηγικής Θάλασσας είναι οι μεγάλοι κοραλλιογενείς ύφαλοι της Lophelia pertusa, οι οποίοι παρέχουν καταφύγιο σε διάφορα είδη ψαριών.
Ψάρια
Τα νορβηγικά παράκτια ύδατα αποτελούν το σημαντικότερο έδαφος αναπαραγωγής των πληθυσμών ρέγγας του Βόρειου Ατλαντικού και η εκκόλαψη πραγματοποιείται τον Μάρτιο. Τα αυγά επιπλέουν στην επιφάνεια και παρασύρονται από την ακτή από το βόρειο ρεύμα. Ενώ ένας μικρός πληθυσμός ρέγγας παραμένει στα φιόρδ και κατά μήκος των βόρειων νορβηγικών ακτών, η πλειονότητα περνά το καλοκαίρι στη Θάλασσα Μπάρεντς, όπου τρέφεται με το πλούσιο πλαγκτόν. Όταν φτάσει στην εφηβεία, η ρέγγα επιστρέφει στη Νορβηγική Θάλασσα. Το απόθεμα ρέγγας ποικίλλει σημαντικά μεταξύ των ετών. Αυξήθηκε τη δεκαετία του 1920 λόγω του ηπιότερου κλίματος και στη συνέχεια κατέρρευσε τις επόμενες δεκαετίες μέχρι το 1970- η μείωση αυτή οφείλεται, ωστόσο, τουλάχιστον εν μέρει στην υπεραλίευση. Η βιομάζα των νεαρών εκκολαπτόμενων ρέγγων μειώθηκε από 11 εκατομμύρια τόνους το 1956 σε σχεδόν μηδενική το 1970- αυτό επηρέασε το οικοσύστημα όχι μόνο της Νορβηγικής Θάλασσας αλλά και της Θάλασσας Μπάρεντς.
Η επιβολή των περιβαλλοντικών και αλιευτικών κανονισμών είχε ως αποτέλεσμα τη μερική ανάκαμψη των πληθυσμών ρέγγας από το 1987. Η ανάκαμψη αυτή συνοδεύτηκε από μείωση των αποθεμάτων καπελίνας και γάδου. Ενώ το καπέλι επωφελήθηκε από τη μειωμένη αλιεία, η άνοδος της θερμοκρασίας τη δεκαετία του 1980 και ο ανταγωνισμός για τροφή με τη ρέγγα είχαν ως αποτέλεσμα την εξαφάνιση σχεδόν όλων των νεαρών καπέλων από τη Νορβηγική Θάλασσα. Εν τω μεταξύ, ο πληθυσμός του ηλικιωμένου καπελίνας εξαλείφθηκε γρήγορα. Αυτό μείωσε επίσης τον πληθυσμό του μπακαλιάρου - ενός κύριου θηρευτή του καπελίνας - καθώς η ρέγγα ήταν ακόμη πολύ μικρή σε αριθμό για να αντικαταστήσει το καπελίνα στη διατροφή του μπακαλιάρου.
Ο γαύρος (Micromesistius poutassou) επωφελήθηκε από τη μείωση των αποθεμάτων ρέγγας και καπελίνας, καθώς ανέλαβε το ρόλο του κύριου θηρευτή του πλαγκτόν. Το γαλάζιο κέφαλο αναπαράγεται κοντά στις Βρετανικές Νήσους. Τα θαλάσσια ρεύματα μεταφέρουν τα αυγά τους στη Νορβηγική Θάλασσα και τα ενήλικα άτομα κολυμπούν επίσης εκεί για να επωφεληθούν από την προσφορά τροφής. Τα μικρά περνούν το καλοκαίρι και τον χειμώνα μέχρι τον Φεβρουάριο στα νορβηγικά παράκτια ύδατα και στη συνέχεια επιστρέφουν στα θερμότερα ύδατα δυτικά της Σκωτίας. Ο νορβηγικός αρκτικός γάδος απαντάται κυρίως στη Θάλασσα Μπάρεντς και στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ. Στην υπόλοιπη Νορβηγική Θάλασσα απαντάται μόνο κατά την περίοδο αναπαραγωγής, στα νησιά Λοφότεν, ενώ ο Pollachius virens και ο μπακαλιάρος αναπαράγονται στα παράκτια ύδατα. Το σκουμπρί είναι σημαντικό εμπορικό ψάρι. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι κατοικούνται από διάφορα είδη του γένους Sebastes.
Θηλαστικά και πτηνά
Στη Νορβηγική Θάλασσα υπάρχουν μεγάλοι αριθμοί φαλαινών μινκ, καμπούρας, σέι και όρκα. Τα δελφίνια με λευκό ράμφος βρίσκονται στα παράκτια ύδατα. Οι όρκες και ορισμένες άλλες φάλαινες επισκέπτονται τη θάλασσα τους καλοκαιρινούς μήνες για να τραφούν. Ακολουθούν τα κοπάδια ρέγγας μέσα στη θάλασσα. Με συνολικό πληθυσμό περίπου 110.000 ατόμων, οι φάλαινες μινκ είναι μακράν οι πιο κοινές φάλαινες στη θάλασσα. Κυνηγούνται από τη Νορβηγία και την Ισλανδία, με ποσόστωση περίπου 1.000 ετησίως στη Νορβηγία. Σε αντίθεση με το παρελθόν, κυνηγιούνται κυρίως για το κρέας τους και όχι για το λίπος και το λάδι τους.
Η φάλαινα bowhead βρισκόταν στην περιοχή. Σχεδόν εξαφανίστηκε από τη Νορβηγική Θάλασσα μετά την έντονη φαλαινοθηρία του 19ου αιώνα και εξαφανίστηκε προσωρινά σε ολόκληρο τον Βόρειο Ατλαντικό. Ομοίως, η γαλάζια φάλαινα σχημάτιζε μεγάλες ομάδες μεταξύ του Jan Mayen και του Spitsbergen, αλλά σήμερα δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου. Η θέαση βόρειων φαλαινών στη Νορβηγική Θάλασσα είναι σπάνια. Άλλα μεγάλα ζώα της θάλασσας είναι οι φώκιες με κουκούλα και οι αρπυροφάλαινες και τα καλαμάρια.
Σημαντικά είδη υδρόβιων πτηνών της Νορβηγικής Θάλασσας είναι ο γλαρόνιθος, ο κιτρινόπτερος και ο κιτρινόπτερος.
