Χτένι

1. Η ικανότητά τους να κολυμπούν. Ωστόσο, μερικά είδη προσκολλώνται στους βράχους ως ενήλικα με ένα νήμα. Τα περισσότερα είδη ξαπλώνουν σε αμμώδεις στρώσεις και κολυμπούν όταν τα αγγίξει αστερίας ή άλλος θηρευτής.

2. Έχουν μάτια γύρω από τις άκρες του μανδύα τους. Τα μάτια τους δεν μπορούν να δουν σχήματα, αλλά μπορούν να ανιχνεύσουν μεταβαλλόμενα μοτίβα φωτός και κίνησης. Τα μάτια του χτένιου που πλαισιώνουν την άκρη του κελύφους του ανιχνεύουν κινούμενα αντικείμενα καθώς περνούν από διαδοχικά μάτια.

3. Ημικυκλικό ραβδωτό σχήμα του κελύφους. Οι βαλβίδες είναι παρόμοιες και εφαρμόζουν στενά μεταξύ τους για να σχηματίσουν ένα σφιχτοδεμένο κέλυφος.

4. Σε κάποιο στάδιο της ζωής τους, όλα τα χτένια έχουν μια κορυφογραμμή από μικροσκοπικά δόντια κοντά στην εγκοπή όπου βγαίνει ο βύσσος σε άλλα δίθυρα. Αυτό ονομάζεται ctenolium. Η σημασία του έγκειται στο ότι μόνο τα χτένια το έχουν και μπορεί να παρατηρηθεί σε απολιθώματα. Έτσι, αυτό λέει στους παλαιοντολόγους πότε έχουν ένα απολιθωμένο χτένι.

Τα χτένια έχουν έναν κεντρικό προσαγωγό μυ. Αυτός είναι ο ίδιος με τα αληθινά στρείδια (οικογένεια Ostreidae). Το εσωτερικό του κελύφους τους έχει μια ουλή στη μέση. Αυτή δείχνει το σημείο όπου αυτός ο μυς συνδέεται με το κέλυφος. Ο προσαγωγός μυς των χτενιών είναι μεγαλύτερος και πιο ανεπτυγμένος από τον προσαγωγό μυ των στρειδιών. Αυτό συμβαίνει επειδή κολυμπούν.

Τα περισσότερα χτένια τρέφονται με φίλτρα. Τρώνε πλαγκτόν. Το πλαγκτόν μερικές φορές περιέχει προνύμφες χτενιών. Οι σιφώνες φέρνουν το νερό πάνω από μια δομή φιλτραρίσματος. Η βλέννα παγιδεύει την τροφή. Στη συνέχεια, οι βλεφαρίδες της δομής μετακινούν την τροφή προς το στόμα. Στη συνέχεια, το χτένι χωνεύει την τροφή στο στομάχι και στον πεπτικό αδένα. Τα απόβλητα περνούν από το έντερο και εξέρχονται από τον πρωκτό.

Ορισμένα χτένια, όπως το χτένι του Ατλαντικού Argopecten irradians, δεν ζουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Άλλα μπορούν να ζήσουν 20 χρόνια ή και περισσότερο. Μπορεί κανείς να εκτιμήσει την ηλικία τους από τους δακτυλίους, τους ομόκεντρους δακτυλίους στο κέλυφός τους.

Η οικογένεια των χτενιών είναι ασυνήθιστη λόγω της ποικιλίας των ρυθμίσεων για τη σεξουαλική αναπαραγωγή. Σε ορισμένα είδη, ένα χτένι έχει μόνο ένα φύλο. Είναι είτε αρσενικά είτε θηλυκά. Άλλα είδη είναι ερμαφρόδιτα, οπότε ένα και μόνο χτένι έχει ταυτόχρονα αρσενικά και θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα. Μερικά χτένια είναι αρσενικά όταν είναι νεαρά και γίνονται θηλυκά όταν μεγαλώνουν.

Ο κόκκινος ιχθύς προέρχεται από θηλυκά χτένια. Ο λευκός ιχθύς προέρχεται από τα αρσενικά. Τα χτένια απελευθερώνουν σπερματοζωάρια και ωάρια ελεύθερα στο νερό κατά την περίοδο του ζευγαρώματος. Τα γονιμοποιημένα ωάρια βυθίζονται στον πυθμένα. Το ανώριμο χτένι εκκολάπτεται μετά από μερικές εβδομάδες. Οι προνύμφες παρασύρονται στο πλαγκτόν μέχρι να ξαναβγούν στον πυθμένα για να αναπτυχθούν. Μπορούν να προσκολληθούν με τη βοήθεια των νημάτων byssal.

Υπάρχουν πολλά είδη Pectinidae, ζωντανά και απολιθωμένα. Τα αληθινά Pectinidae (αυτά που έχουν ctenolium) εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο Ανώτερο ή Μέσο Τριαδικό πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια (mya), και ίσως ήδη από τα 240 mya.

Η οικογένεια Pectinidae είχε μεγάλο αριθμό ειδών κατά τον Μεσοζωικό αιώνα, αλλά σχεδόν εξαφανίστηκε στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου. Οι επιζώντες εξελίχθηκαν ραγδαία κατά την Τριτογενή περίοδο. Υπάρχουν σχεδόν 7.000 είδη και υποείδη για τα απολιθωμένα και πρόσφατα Pectinidae.

Η εξέλιξη των δίθυρων που κολυμπούν είναι συνέπεια της λεγόμενης "μεσοζωικής θαλάσσιας επανάστασης". Στη μεσοζωική εποχή τα αρπακτικά του θαλάσσιου πυθμένα ανέπτυξαν διάφορες νέες μορφές που τρέφονταν με τα άφθονα οστρακοειδή (βραχιόποδα και δίθυρα). Αυτά τα αρπακτικά εξακολουθούν να είναι άφθονα και σήμερα: είναι κυρίως οι αστερίες, τα γαστερόποδα και τα καβούρια.

Κάθε αρπακτικό έχει τις δικές του μεθόδους. Τα καβούρια σπάνε τα κελύφη με τη βία. Ορισμένα γαστερόποδα ανοίγουν τρύπες στο κέλυφος και βάζουν μια παραλυτική ή χαλαρωτική ουσία- άλλα δουλεύουν σε μικρές ρωγμές στην άκρη του κελύφους. Μόλις βάλουν την προβοσκίδα τους, τρώνε τα οστρακοειδή.

Τα αστερίες είναι τα πιο συνηθισμένα αρπακτικά. Τα κελύφη των βραχιόποδων και των δίθυρων συγκρατούνται από ισχυρούς μύες. Αυτό που κάνει ο αστερίας είναι να τα συγκρατεί από τις δύο πλευρές με τα σωληνοειδή πόδια του και να τα τραβάει σταθερά. Ο αστερίας, με τους μύες και το υδραυλικό του σύστημα, μπορεί να τραβήξει για πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι μπορεί να αντέξει οποιοσδήποτε μυς δίθυρου. Προφανώς, δέκα λεπτά είναι συνήθως αρκετά για να ανοίξει λίγο το κέλυφος. Στη συνέχεια, ο αστερίας βάζει το στομάχι του μέσα στο κέλυφος. Το στομάχι μπορεί να περάσει μέσα από μια σχισμή τόσο στενή όσο 0,1 χιλιοστά. Στη συνέχεια ο αστερίας διαλύει το μαλάκιο όπου ζει, απορροφώντας τα θρεπτικά συστατικά.

Κατά συνέπεια, υπήρχε μεγάλο αναπαραγωγικό πλεονέκτημα για κάθε θήραμα που είχε έστω και την παραμικρή άμυνα απέναντι σε αυτά τα αρπακτικά. Πολλά οστρακοειδή ανέπτυξαν ιδιαίτερα ανθεκτικά κελύφη. Μερικά σκάβουν μέσα στην άμμο. Τα χτένια πρέπει να είχαν κάποια στοιχειώδη κίνηση, η οποία αναπτύχθηκε ταχύτατα κάτω από την επιλογή. Έγιναν εξαιρετικά διαδεδομένα στο Μεσοζωικό. Υπάρχουν και κάποιες άλλες μέθοδοι που χρησιμοποιούνται από μερικά χτένια. Τα Chlamys hastata φέρουν συχνά σφουγγάρια στο κέλυφός τους. Πρόκειται για ένα είδος αμοιβαιότητας. Το σφουγγάρι δυσκολεύει τους αστερίες να βάλουν τα σωληνοειδή πόδια τους και καμουφλάρει το Chlamys hastata από τα αρπακτικά.

Όταν τα χτένια απομακρύνονται από την άμμο, είναι ανοιχτά σε νέα αρπακτικά, όπως τα σαλάχια, τα οποία περιπολούν ακριβώς πάνω από τον πυθμένα του ωκεανού. Μπορεί επίσης να παραληφθούν από θαλασσοπούλια που ανοίγουν τα όστρακα ρίχνοντάς τα σε βράχο. Προφανώς το κύριο πλεονέκτημα έγκειται στο να απομακρυνθούν από τους αστερίες, οι οποίοι είναι πολύ πολυάριθμοι στους παράκτιους βιότοπους και στους βιότοπους της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας.

Προέλευση

Μελέτες έχουν δείξει ότι η οικογένεια Pectinidae είναι μονοφυλετική, δηλαδή προέρχεται από έναν κοινό πρόγονο. Οι άμεσοι πρόγονοι των Pectinidae ήταν δίθυρα που έμοιαζαν με χτένια και ανήκαν στην οικογένεια Entoliidae.

Άγρια αλιεία και υδατοκαλλιέργεια

Η μεγαλύτερη άγρια αλιεία χτένιου αφορά το χτένι του Ατλαντικού (Placopecten magellanicus) στα ανοικτά των βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών και του ανατολικού Καναδά. Το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης παγκόσμιας παραγωγής χτένια προέρχεται από την Ιαπωνία (άγρια, ενισχυμένα και υδατοκαλλιέργεια) και την Κίνα (κυρίως καλλιεργημένα χτένια του Ατλαντικού). Το 2005, σύμφωνα με μελέτη του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας (FAO), το 80% των παγκόσμιων αλιευμάτων χτενιών και πηκτενιών αντιστοιχούσε στην Κίνα.

Μαγείρεμα

Τα χτένια είναι δημοφιλή τόσο στην ανατολική όσο και στη δυτική κουζίνα. Έχουν δύο είδη κρέατος σε ένα κέλυφος. Ο προσαγωγός μυς είναι λευκός και κρεατώδης. Ο αυλός, που ονομάζεται "κοράλλι", είναι κόκκινος, πορτοκαλί ή λευκός και μαλακός.

Στη δυτική κουζίνα, τα χτένια συχνά σοτάρονται σε βούτυρο ή παναρισμένα και τηγανητά. Ο βύσσος (που ονομάζεται επίσης γενειάδα) είναι συχνά σκληρός. Συνήθως απορρίπτεται ή χρησιμοποιείται αργότερα για ζωμό. Μερικές φορές, οι αγορές πωλούν χτένια ήδη έτοιμα με το κέλυφος, μόνο με τον προσαγωγό μυ. Έξω από τις ΗΠΑ το χτένι πωλείται συχνά ολόκληρο και οι άνθρωποι τρώνε τον προσαγωγό μυ και τον αυγοτάραχο.

Στην ιαπωνική κουζίνα, τα χτένια μπορούν να σερβιριστούν σε σούπα ή να παρασκευαστούν ως σασίμι ή σούσι. Σε ένα σούσι μπαρ, το hotategai (帆立貝, 海扇) είναι το παραδοσιακό χτένι σε ρύζι. Kaibashira (貝柱) μπορεί να είναι χτένι, αλλά μπορεί επίσης να είναι ο προσαγωγός μυς οποιουδήποτε είδους οστρακοειδούς, όπως μύδια, στρείδια ή μύδια. Στην καντονέζικη κινεζική κουζίνα το αποξηραμένο χτένι ονομάζεται conpoy (乾瑤柱, 乾貝, 干貝).

Κοχύλι του Αγίου Ιακώβου

Το χτένι είναι το παραδοσιακό έμβλημα του Ιακώβου, γιου του Ζεβεδαίου. Είναι δημοφιλές στους προσκυνητές που ακολουθούν το δρόμο του Αγίου Ιακώβου προς το ιερό του αποστόλου στο Σαντιάγο ντε Κομποστέλα στην Ισπανία.

Σύμβολο γονιμότητας

Σε όλη την αρχαιότητα, τα χτένια και άλλα αρθρωτά κοχύλια συμβόλιζαν τη γυναικεία αρχή. Πολλοί πίνακες της Αφροδίτης, της ρωμαϊκής θεάς του έρωτα και της γονιμότητας, περιλάμβαναν ένα χτένι στον πίνακα για την αναγνώρισή της. Αυτό είναι ξεκάθαρο στον κλασικής έμπνευσης πίνακα του Μποτιτσέλι Η Γέννηση της Αφροδίτης

Χρήση ως σχέδιο

Η εραλδική συμπεριέλαβε το σύμβολο του χτένιου ως σήμα για τους ανθρώπους που είχαν κάνει το προσκύνημα στην Κομποστέλα. Αργότερα έγινε σύμβολο του προσκυνήματος γενικά. Το οικόσημο της οικογένειας Winston Churchills' περιλαμβάνει χτένια. Ωστόσο, τα σύμβολα στην εραλδική δεν έχουν πάντα την ίδια σημασία. Μερικές φορές κανένα μέλος της οικογένειας δεν έχει συμμετάσχει σε προσκύνημα, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν χτένια στο οικόσημο.

Πάνω από 45 κοινότητες της Γαλλίας έχουν ένα ή περισσότερα χτένια στο οικόσημό τους.

Η αμερικανική πολιτεία της Νέας Υόρκης έχει το χτένι του Ατλαντικού ως κρατικό όστρακο από το 1988. Στο σχεδιασμό, οι ακμές με χτένια ή κορυφογραμμές σημαίνουν ένα κυματιστό μοτίβο που θυμίζει την άκρη του κελύφους του χτενιού. Η εταιρεία πετρελαίου Shell έχει ένα λογότυπο με ένα χτένι από το 1904.