Παλαιόκαινος εποχή
Το Παλαιόκαινο είναι η πρώτη γεωλογική εποχή του Παλαιογενούς. Ξεκίνησε μετά το τέλος της Κρητιδικής περιόδου και διήρκεσε περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια. Ακολούθησε η Ηώκαινος εποχή.
Το Παλαιόκαινο άρχισε και τελείωσε με ένα γεγονός εξαφάνισης, το καθένα με εντελώς διαφορετικό χαρακτήρα. Η εποχή άρχισε με το γεγονός της εξαφάνισης Κ/Τ, που προκλήθηκε από το συνδυασμό ενός χτυπήματος μετεωρίτη (κρατήρας Chicxulub) και μιας τεράστιας ηφαιστειακής έκρηξης βασάλτη που δημιούργησε τις παγίδες του Ντεκάν στο έδαφος της σημερινής Ινδίας. Αυτό προκάλεσε την εξαφάνιση πολλών ομάδων, συμπεριλαμβανομένων των δεινοσαύρων και πολλών άλλων ερπετών. Η εποχή έκλεισε με το Θερμικό Μέγιστο Παλαιόκαινου-Ηώκαινου, ένα βαθύ ωκεάνιο ανοξικό γεγονός (DOAE). Αυτό σημαίνει ότι στα βάθη των ωκεανών δεν υπήρχε οξυγόνο, οπότε δεν μπορούσαν να επιβιώσουν ανώτερες μορφές ζωής. Αυτό προκάλεσε μια μαζική εξαφάνιση μεταξύ 35-50% των μορφών των βαθιών υδάτων, όπως τα βενθικά φορμινίφερα, και συνέπεσε με μια σημαντική αλλαγή των τύπων θηλαστικών στην ξηρά.
Μετά από ένα ψυχρότερο ξεκίνημα, το κλίμα έγινε θερμότερο κατά τη διάρκεια της εποχής, πολύ θερμότερο από ό,τι σήμερα, και ο κόσμος ήταν έντονα δασώδης. Δεν υπήρχαν πάγοι στους πόλους. Θερμές θάλασσες κυκλοφορούσαν σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των πόλων. Η πρώιμη Παλαιόκαινος χαρακτήριζε χαμηλή ποικιλομορφία και αφθονία της θαλάσσιας ζωής, αλλά αυτή η τάση αντιστράφηκε αργότερα στην εποχή. Οι τροπικές συνθήκες δημιούργησαν άφθονη θαλάσσια ζωή, συμπεριλαμβανομένων των κοραλλιογενών υφάλων. Με την εξαφάνιση των θαλάσσιων ερπετών στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, οι καρχαρίες έγιναν τα κορυφαία αρπακτικά. Στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, οι αμμωνίτες και πολλά είδη φορμινοειδών εξαφανίστηκαν.
Η θαλάσσια πανίδα άρχισε επίσης να μοιάζει με τη σύγχρονη πανίδα, καθώς λείπουν μόνο τα θαλάσσια θηλαστικά και μια σημαντική οικογένεια καρχαριών, οι Carcharhinidae.
Οι μη-αβιανοί δεινόσαυροι μπορεί να επιβίωσαν σε κάποιο βαθμό μέχρι το πρώιμο Δανικό στάδιο της Παλαιόκαινου Εποχής, περίπου 66 mya. Η αμφιλεγόμενη απόδειξη για κάτι τέτοιο είναι ένα οστό ποδιού αδρόσαυρου που βρέθηκε από παλαιοκαινικά στρώματα στο Νέο Μεξικό- αλλά τέτοιες αδέσποτες όψιμες μορφές μπορεί να είναι παράγωγα απολιθώματα. Αυτό σημαίνει ότι απολιθώθηκαν, στη συνέχεια η διάβρωση τα αποκάλυψε, και στη συνέχεια θάφτηκαν ξανά σε νεότερο στρώμα πετρωμάτων.
Στάδια του Παλαιοκαίνου
Το Παλαιόκαινο χωρίζεται σε τρία στάδια:
| Στάδιο | Χρόνος εκατομμύρια χρόνια πριν |
| Thanetian | 59.2 – 56 |
| Selandian | 61.6 – 59.2 |
| Danian | 66 – 61.6 |
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το Παλαιόκαινο;
A: Το Παλαιόκαινο είναι η πρώτη γεωλογική εποχή του Παλαιογενούς. Ξεκίνησε μετά το τέλος της Κρητιδικής περιόδου και διήρκεσε περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια.
Ερ: Ποιο γεγονός σηματοδότησε την έναρξη της Παλαιόκαινου;
Α: Η αρχή της Παλαιόκαινου σηματοδοτήθηκε από το γεγονός της εξαφάνισης Κ/Τ, που προκλήθηκε από το συνδυασμό ενός χτυπήματος μετεωρίτη (κρατήρας Chicxulub) και μιας τεράστιας ηφαιστειακής έκρηξης βασάλτη με πλημμύρα, η οποία δημιούργησε τις παγίδες Deccan στην περιοχή της σημερινής Ινδίας.
Ερ: Τι προκάλεσε αυτό το γεγονός εξαφάνισης;
Α: Αυτό το γεγονός εξαφάνισης προκλήθηκε από το συνδυασμό ενός χτυπήματος μετεωρίτη (κρατήρας Chicxulub) και μιας τεράστιας ηφαιστειακής έκρηξης βασάλτη που δημιούργησε τις παγίδες του Deccan στην περιοχή της σημερινής Ινδίας.
Ερ: Πόσο κράτησε;
Α: Το Παλαιόκαινο διήρκεσε περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια.
Ερ: Τι ακολούθησε;
Α: Την Παλαιόκαινο ακολούθησε η Ηώκαινο εποχή.
Ερ: Πώς τελείωσε;
Α: Η Παλαιόκαινος έληξε με ένα γεγονός εξαφάνισης γνωστό ως Θερμικό Μέγιστο Παλαιόκαινου-Ηώκαινου, το οποίο ήταν ένα ωκεάνιο ανοξικό γεγονός (DOAE). Αυτό σημαίνει ότι τα επίπεδα οξυγόνου ήταν χαμηλά σε μορφές βαθιών υδάτων, όπως τα βενθικά φορμινίφερα, προκαλώντας μαζικές εξαφανίσεις μεταξύ 35-50%. Την εποχή αυτή υπήρξαν επίσης σημαντικές αλλαγές στους τύπους θηλαστικών στην ξηρά.
