Οι αμμωνίτες ξεκίνησαν τη ζωή τους ως μικροσκοπικά πλαγκτονικά πλάσματα με διάμετρο μικρότερη από 1 χιλιοστό. Στη βρεφική τους ηλικία θα ήταν ευάλωτοι σε επιθέσεις από άλλους θηρευτές, συμπεριλαμβανομένων των μοσασαύρων και των ψαριών. Ωστόσο, το κέλυφός τους παρείχε στα μαλακά μέρη τους κάποια προστασία. Η ύπαρξη σεξουαλικού διμορφισμού, με μεγαλύτερα θηλυκά και μικρότερα αρσενικά, έχει συζητηθεί πολύ.p244 Το θέμα είναι ακόμη ανοιχτό, αλλά τουλάχιστον σε ορισμένα είδη έχουν βρεθεί αποθέσεις με δύο μεγέθη και χωρίς ενδιάμεσα.
Καθώς το κέλυφος μεγάλωνε, τα πίσω διαμερίσματα σφραγίζονταν με μια ημιπερατή μεμβράνη. Ένας μονός σωλήνας, ο σιφούνιος, περνούσε μέσα από το κέντρο κάθε διαφράγματος και συνέδεε τους θαλάμους Το ζώο μπορούσε να προσθέτει ή να αφαιρεί αέριο ανάλογα με τις ανάγκες του για άνωση. Στο εσωτερικό του κελύφους, τα διαμερίσματα επισημαίνονται με περίτεχνες ραφές. Αυτές φαίνονται εύκολα σε εκείνα τα απολιθώματα που είναι εσωτερικά καλούπια, όπως είναι τα περισσότερα.p241 Οι αμμωνίτες ήταν ενεργά αρπακτικά ζώα, και οι ίδιοι συχνά τρώγονταν από ψάρια και θαλάσσια ερπετά. Τα απολιθώματα βρίσκονται σχεδόν πάντα με το εξωτερικό διαμέρισμα σπασμένο, πιθανώς ως αποτέλεσμα μιας τέτοιας επίθεσης.
Οι αμμωνίτες κολυμπούσαν με αεριωθούμενη κίνηση, όπως και τα περισσότερα άλλα κεφαλοπόδαρα. Το νερό θα έμπαινε στην κοιλότητα του μανδύα, θα περνούσε πάνω από τα βράγχια και θα εκτοξεύονταν. Ο Ναυτίλος διαθέτει επίσης έναν μηχανισμό διαφυγής, όπου μια συστολή του διακλαδικού (βράγχιου) θαλάμου αναγκάζει το ζώο να πηδήξει μακριά από έναν θηρευτή.p232 Θα ήταν λογικό να υποθέσουμε ότι οι αμμωνίτες διέθεταν παρόμοιο μηχανισμό.
