Ο Φραντσέσκο Πετράρκα (20 Ιουλίου 1304 - 19 Ιουλίου 1374), γνωστός στα αγγλικά ως Πετράρχης, ήταν Ιταλός λόγιος, ποιητής και ένας από τους πρώτους ουμανιστές της Αναγέννησης.
Ο Πετράρχης αποκαλείται συχνά "πατέρας του ουμανισμού". Με βάση τα έργα του Πετράρχη, και σε μικρότερο βαθμό αυτά του Δάντη Αλιγκιέρι και του Τζιοβάνι Μποκάτσιο, ο Πιέτρο Μπέμπο δημιούργησε τον 16ο αιώνα το πρότυπο της σύγχρονης ιταλικής γλώσσας. Ο Πετράρχης πιστώνεται ότι ανέπτυξε το σονέτο με το έργο του Canzoniere σε ένα επίπεδο τελειότητας που θα ήταν αξεπέραστο μέχρι σήμερα και διέδωσε τη χρήση του σε άλλες ευρωπαϊκές γλώσσες. Τα σονέτα του θαυμάστηκαν και μιμήθηκαν σε όλη την Ευρώπη κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης και αποτέλεσαν πρότυπο για τη λυρική ποίηση. Ο Πετράρχης ήταν επίσης γνωστός ως ένας από τους πρώτους που αποκάλεσε τον Μεσαίωνα Σκοτεινό Μεσαίωνα, αν και ο αρνητικός μύθος όπως τον γνωρίζουμε σήμερα είναι σε μεγάλο βαθμό κληρονομιά της ρομαντικής λογοτεχνίας.
