Βασιλική Επιτροπή
Στα κράτη που είναι βασίλεια της Κοινοπολιτείας, μια Βασιλική Επιτροπή είναι μια μεγάλη κυβερνητική δημόσια έρευνα για ένα σημαντικό ζήτημα. Έχουν διεξαχθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, την Κένυα και τη Σαουδική Αραβία. Στο Χονγκ Κονγκ, την Ιρλανδία και τη Νότια Αφρική, ονομάζονται Commission of Enquiry ή Commission of Inquiry.
Ένας βασιλικός επίτροπος έχει πολλές εξουσίες, περισσότερες από εκείνες ενός δικαστή, αλλά αυτές περιορίζονται στους "Όρους εντολής" της Επιτροπής. Η Επιτροπή δημιουργείται από τον Αρχηγό του Κράτους (τον Κυρίαρχο ή τον εκπρόσωπό του με τη μορφή Γενικού Κυβερνήτη ή Κυβερνήτη) κατόπιν συμβουλής της Κυβέρνησης. Στην πράξη -σε αντίθεση με άλλες μορφές έρευνας- από τη στιγμή που μια Επιτροπή έχει ξεκινήσει, η κυβέρνηση δεν μπορεί να τη σταματήσει. Εξαιτίας αυτού, οι κυβερνήσεις είναι συνήθως πολύ προσεκτικές στη διαμόρφωση των όρων εντολής και γενικά περιλαμβάνουν σε αυτούς μια ημερομηνία μέχρι την οποία η επιτροπή πρέπει να έχει τελειώσει.
Οι βασιλικές επιτροπές καλούνται να εξετάσουν πολύ σημαντικά θέματα και συνήθως διαμάχες. Για παράδειγμα, αυτά μπορεί να αφορούν τη δομή της κυβέρνησης, τη μεταχείριση των μειονοτήτων ή τα γεγονότα που είχαν προκαλέσει την ανησυχία του κοινού ή οικονομικά ζητήματα.
Πολλές Βασιλικές Επιτροπές διαρκούν πολλά χρόνια και, συχνά, μια διαφορετική κυβέρνηση καλείται να ανταποκριθεί στα πορίσματα. Στην Αυστραλία -και ιδίως στη Νέα Νότια Ουαλία- οι Βασιλικές Επιτροπές διερευνούν τη διαφθορά της αστυνομίας και της κυβέρνησης και το οργανωμένο έγκλημα. Χρησιμοποίησαν τις εξουσίες του Βασιλικού Επιτρόπου για να αναγκάσουν ισχυρούς, αλλά διεφθαρμένους, δημόσιους υπαλλήλους να πουν την αλήθεια.
Οι βασιλικές επιτροπές διευθύνονται συνήθως από μία ή περισσότερες αξιοσημείωτες προσωπικότητες. Λόγω των νομικών τους εξουσιών, οι Επίτροποι είναι συχνά συνταξιούχοι ανώτεροι δικαστές.
Οι βασιλικές επιτροπές συνήθως ερευνούν θέματα, διαβουλεύονται με εμπειρογνώμονες εντός και εκτός της κυβέρνησης και με το κοινό. Μπορούν να καλέσουν ενόρκως μάρτυρες, να προσφέρουν αποζημιώσεις, να κατάσχουν έγγραφα και άλλα αποδεικτικά στοιχεία (μερικές φορές συμπεριλαμβανομένων εκείνων που κανονικά προστατεύονται, όπως διαβαθμισμένες πληροφορίες), να διεξάγουν ακροάσεις κεκλεισμένων των θυρών και μπορούν να αναγκάσουν όλους τους κυβερνητικούς αξιωματούχους να βοηθήσουν την Επιτροπή.
Τα αποτελέσματα των Βασιλικών Επιτροπών δημοσιεύονται σε, συχνά, ογκώδεις εκθέσεις πορισμάτων που περιέχουν συστάσεις πολιτικής. Συχνά έχουν μακρά και πολύπλοκα ονόματα, για παράδειγμα, "Βασιλική επιτροπή για το αν υπήρξε διεφθαρμένη ή εγκληματική συμπεριφορά από οποιονδήποτε αστυνομικό της Δυτικής Αυστραλίας". Εξαιτίας αυτού είναι συνήθως γνωστές με το όνομα του κύριου Επιτρόπου. Οι εκθέσεις αυτές είναι συχνά αρκετά σημαντικές, με την κυβέρνηση να μετατρέπει ορισμένες ή όλες τις συστάσεις σε νόμο. Το έργο ορισμένων επιτροπών αγνοήθηκε σχεδόν εντελώς από την κυβέρνηση. Σε άλλες περιπτώσεις, όπου ο Επίτροπος δεν τήρησε τους όρους εντολής, η Επιτροπή σταμάτησε από ανώτερο δικαστήριο.
Μέλη της Βασιλικής Επιτροπής για τη διάβρωση των ακτών και την αναδάσωση, 1906-1911 του Sir (John) Benjamin Stone
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι η Βασιλική Επιτροπή;
A: Η Βασιλική Επιτροπή είναι μια μεγάλη κυβερνητική δημόσια έρευνα για ένα σημαντικό θέμα που έχει διεξαχθεί σε βασίλεια της Κοινοπολιτείας, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία, η Κένυα και η Σαουδική Αραβία. Σε άλλες χώρες ονομάζονται Commissions of Enquiry ή Commissions of Inquiry.
Ερ: Ποιος δημιουργεί την Επιτροπή;
Α: Η Επιτροπή δημιουργείται από τον αρχηγό του κράτους (τον κυρίαρχο ή τον εκπρόσωπό του με τη μορφή γενικού κυβερνήτη ή κυβερνήτη) κατόπιν συμβουλής της κυβέρνησης.
Ερ: Ποιες εξουσίες έχει ένας βασιλικός επίτροπος;
Α: Ένας Βασιλικός Επίτροπος έχει περισσότερες εξουσίες από αυτές ενός δικαστή, αλλά αυτές περιορίζονται στους "Όρους Εντολής" που ορίζει η κυβέρνηση για τη συγκεκριμένη επιτροπή.
Ερ: Τι είδους θέματα διερευνούν συνήθως οι Βασιλικές Επιτροπές;
Α: Οι Βασιλικές Επιτροπές καλούνται συνήθως να εξετάσουν πολύ σημαντικά θέματα και συχνά αμφιλεγόμενα, όπως η δομή της κυβέρνησης, η μεταχείριση των μειονοτήτων, γεγονότα που έχουν προκαλέσει την ανησυχία του κοινού ή οικονομικά ζητήματα.
Ερ: Πόσο διαρκούν συνήθως οι Βασιλικές Επιτροπές;
Α: Πολλές Βασιλικές Επιτροπές μπορεί να διαρκέσουν πολλά χρόνια και δεν είναι ασυνήθιστο να απομένουν διάφορες κυβερνήσεις για να απαντήσουν στα πορίσματά τους.
Ερ: Υπάρχουν παραδείγματα όπου οι κυβερνήσεις αγνόησαν τις συστάσεις μιας Επιτροπής;
Α: Ναι, μερικές φορές οι κυβερνήσεις αγνοούν εντελώς τις συστάσεις μιας Επιτροπής, ενώ άλλες φορές μπορούν να μετατρέψουν ορισμένες ή όλες τις συστάσεις σε νόμο.
Ε: Ποιος διευθύνει γενικά μια Βασιλική Επιτροπή;
Α: Σε γενικές γραμμές, οι Βασιλικές Επιτροπές διοικούνται από μία ή περισσότερες αξιοσημείωτες προσωπικότητες που συχνά τείνουν να είναι συνταξιούχοι ανώτεροι δικαστές λόγω των νομικών τους εξουσιών.
