Μια δημόσια έρευνα (ή δικαστήριο έρευνας) είναι μια επίσημη επανεξέταση που διατάσσεται από ένα κυβερνητικό όργανο.
Χρησιμοποιείται σε πολλές χώρες του κοινού δικαίου, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιρλανδία, η Αυστραλία και ο Καναδάς. Η ιδέα χρησιμοποιείται επίσης σε πολλές άλλες χώρες, ίσως όχι με τον ίδιο τίτλο. Είναι μια έκφραση της δημοκρατίας, ότι σε ορισμένες περιπτώσεις οι άνθρωποι και οι ομάδες θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να ακουστεί άμεσα η φωνή τους. Τα ζητήματα που διακυβεύονται μπορεί να είναι τοπικού χαρακτήρα ή να αφορούν ειδικά μια συγκεκριμένη ομάδα ανθρώπων.
Μια δημόσια έρευνα διαφέρει από μια Βασιλική Επιτροπή. Μια δημόσια έρευνα δέχεται στοιχεία, διεξάγει τις ακροάσεις της δημοσίως και ασχολείται με ένα συγκεκριμένο περιστατικό. Τα ενδιαφερόμενα μέλη του κοινού και οι οργανώσεις μπορούν να υποβάλουν προφορικές ή γραπτές παρατηρήσεις και να ακούσουν προφορικές μαρτυρίες άλλων μερών.
Οι έρευνες σχετικά με τα αποτελέσματα των δημόσιων ερευνών δείχνουν ότι μπορεί να μην αλλάζουν πολύ τη γνώμη των ανθρώπων. Ωστόσο, είναι φυσιολογικό για μια δημόσια έρευνα να υπάρχει κάποια διαμάχη. Αυτό είναι το νόημα της άσκησης.