Το Σανχεντρίν ήταν μια ομάδα δικαστών που ηγούνταν του εβραϊκού λαού κάθε πόλης στη Γη του Ισραήλ. Το όνομά τους είναι ελληνικό και σημαίνει "συμβούλιο" ή "συνέλευση". Σε κάθε Σανχεντρίν υπήρχαν μεταξύ είκοσι τριών και εβδομήντα ενός δικαστών. Σύμφωνα με την Εβραϊκή Βίβλο, ο Θεός διέταξε τον Μωυσή και τους Ισραηλίτες να κάνουν συμβούλια δικαστών και να κάνουν ό,τι τους έλεγαν.

Το Μεγάλο Σανχεντρίν στην Ιερουσαλήμ ηγήθηκε των άλλων συμβουλίων. Συνεδρίαζε κάθε μέρα εκτός από τις αργίες και το Σάββατο. Αφού οι Ρωμαίοι κατέστρεψαν τον Δεύτερο Ναό, το Μεγάλο Σανχεντρίν μετακόμισε στη Γαλιλαία. Έβγαλε τον τελευταίο του νόμο το 358 μ.Χ., όταν εγκατέλειψε το εβραϊκό ημερολόγιο. Σταμάτησε να συνεδριάζει λόγω των διώξεων. Κάποιοι προσπάθησαν να το επαναφέρουν, όπως ο Ναπολέων Βοναπάρτης. Οι προσπάθειες αυτές δεν έχουν ευοδωθεί μέχρι στιγμής.