Ο σχολαστικισμός είναι ένας τρόπος σκέψης και διδασκαλίας της γνώσης. Αναπτύχθηκε κατά τον Μεσαίωνα. Ξεκίνησε όταν οι άνθρωποι θέλησαν να συνδυάσουν αυτό που ονομάζεται κλασική φιλοσοφία με τις διδασκαλίες της χριστιανικής θεολογίας. Κλασική φιλοσοφία είναι η φιλοσοφία που αναπτύχθηκε στην Αρχαία Ελλάδα. Ο σχολαστικισμός δεν είναι μια φιλοσοφία ή μια θεολογία, αλλά μάλλον ένας τρόπος διδασκαλίας και μάθησης. Ο σχολαστικισμός δίνει έμφαση στη χρήση της διαλεκτικής. Ο κύριος σκοπός της διαλεκτικής είναι να βρεθεί μια απάντηση σε ένα ερώτημα ή να αποδειχθεί ότι μια αντίφαση μπορεί να επιλυθεί.

Ο σχολαστικισμός ξεκίνησε από ανθρώπους όπως ο Άγιος Αμβρόσιος και ο Άγιος Αυγουστίνος. Προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν τη φιλοσοφία για να εξηγήσουν το δόγμα και τα μυστήρια της εκκλησίας. Ο Αμβρόσιος και ο Αυγουστίνος ήταν από τους πρώτους πατέρες της Εκκλησίας που έφεραν κοντά τις χριστιανικές ιδέες και την ελληνική φιλοσοφία.

Οι κύριες μορφές του σχολαστικισμού ήταν ο Πέτρος Αβελάρδος, ο Αλβέρτος Μάγκνους, ο Ντανς Σκότους, ο Γουλιέλμος του Όκαμ, ο Μποναβεντούρα και, κυρίως, ο Θωμάς Ακινάτης. Η Summa Theologica είναι μια φιλόδοξη σύνθεση της ελληνικής φιλοσοφίας και της χριστιανικής διδασκαλίας.

Τον 13ο αιώνα, οι διδασκαλίες του Αριστοτέλη θεωρούνταν πιο σημαντικές από εκείνες του Πλάτωνα. Η σχολαστική εκπαίδευση βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό σε γραπτά κείμενα και σε επιχειρήματα υπέρ και κατά των ιδεών που περιέχονταν σε αυτά τα κείμενα. Με αυτόν τον τρόπο διέφερε πολύ από τη σύγχρονη επιστήμη, η οποία βασίζεται σε παρατηρήσεις από τη φύση. Στο πρόσωπο του Αριστοτέλη οι σχολαστικοί επέλεξαν κάποιον που ήταν ο ίδιος ένας αρκετά πρωτότυπος ερευνητής του φυσικού κόσμου. Αλλά και οι ίδιοι οι σχολαστικοί ασχολήθηκαν σχεδόν εξ ολοκλήρου με τον κόσμο σε χειρόγραφα γραμμένα σε δύο αρχαίες γλώσσες. Η μία ήταν στα λατινικά, τη γλώσσα της Βίβλου της Βουλγάτας, και η άλλη ήταν τα αρχαία ελληνικά. Τα ελληνικά άνοιξαν τις πόρτες στα γραπτά των Ελλήνων φιλοσόφων στη δική τους γλώσσα, τουλάχιστον στο βαθμό που τα έργα τους διασώθηκαν. Το σύνθημα του Βοήθιου "Όσο μπορείς, ένωσε την πίστη με τη λογική" μας θυμίζει ότι όλοι οι σχολαστικοί ήταν μεσαιωνικοί χριστιανοί. Κύριο μέλημά τους ήταν να δουν πώς οι ελληνικές ιδέες θα μπορούσαν να προσαρμοστούν στη θρησκευτική τους άποψη για τον κόσμο.