Στον Χριστιανισμό, η οκνηρία αφορά ένα άτομο που δεν θέλει να εργαστεί, λόγω έλλειψης κινήτρων. Το άτομο θα είναι σωματικά αδρανές και θα παραμελήσει αυτό που έχει πει ο Θεός. Πολύ συχνά, αυτό θα οδηγήσει στη σπατάλη πόρων. Ως παράδειγμα, η οκνηρία έχει να κάνει με ένα άτομο που δεν βοηθάει όσους έχουν ανάγκη, παρόλο που θα μπορούσε να το κάνει. Η οκνηρία είναι ένα από τα επτά κεφαλαιώδη αμαρτήματα, τα οποία αποκαλούνται επίσης επτά θανάσιμα αμαρτήματα.
Για τους Προτεστάντες, η επιμέλεια (ή σκληρή δουλειά) είναι ένας από τους τρόπους για να ευχαριστήσουμε τον Θεό. Ο Μαξ Βέμπερ (1864-1920) το πραγματεύεται αυτό στο έργο του Η προτεσταντική ηθική και το πνεύμα του καπιταλισμού. Στο έργο του "Anthropologie in pragmatischer Hinsicht", ο Immanuel Kant δήλωσε ότι από τα κεφαλαιώδη αμαρτήματα της τεμπελιάς, της δειλίας και του ψεύδους, το πρώτο είναι το πιο απεχθές. Ωστόσο, το βλέπει και ως μέτρο αυτοπροστασίας του ατόμου, καθώς οι μεγάλες φάσεις σκληρής εργασίας θα οδηγήσουν το άτομο να κουραστεί και να κάνει μικρές παύσεις μεταξύ των διαστημάτων εργασίας. Χωρίς αυτές τις παύσεις, η ξεκούραστη κακία που υπάρχει στον κόσμο θα έκανε πολύ μεγαλύτερη ζημιά. Το 1846, ο Louis Blanc έγραψε για το δικαίωμα στην εργασία. Εκείνη την εποχή υπήρχε οικονομική κρίση και πολλοί άνθρωποι ήταν άνεργοι. Η κρίση οδήγησε στη Γαλλική Επανάσταση του 1848. Το 1880, ο σοσιαλιστής Paul Lafargue δημοσίευσε ένα δοκίμιο με τίτλο Το δικαίωμα στην τεμπελιά, όπου εξηγεί ότι ο εργαζόμενος θα πρέπει να έχει το δικαίωμα να είναι τεμπέλης.
