Το Smith College ξεκίνησε το 1871 με χρήματα που άφησε η Sophia Smith. Άφησε χρήματα στη διαθήκη της για να ξεκινήσει ένα γυναικείο κολέγιο μετά το θάνατό της. Στη διαθήκη της, ανέφερε: "Η Σμιθ είναι η πρώτη γυναίκα που θα αποκτήσει το σχολείο της:
"Δια του παρόντος προβαίνω στις ακόλουθες διατάξεις για την ίδρυση και συντήρηση ενός Ιδρύματος για την ανώτερη εκπαίδευση νεαρών γυναικών, με σκοπό να παράσχω στο δικό μου φύλο μέσα και διευκολύνσεις για εκπαίδευση ίσες με αυτές που παρέχονται τώρα στα κολέγια μας στους νεαρούς άνδρες."
Όταν το Smith College άνοιξε το 1875, είχε 14 φοιτητές και έξι καθηγητές. Μέχρι το 1915-16, υπήρχαν 1.724 φοιτητές και 163 καθηγητές.
Η πανεπιστημιούπολη Smith καλύπτει 147 στρέμματα (0,6 χλμ.2 ). Διαθέτει περισσότερες από 1.200 ποικιλίες δέντρων και θάμνων.
Η Σχολή Δοκίμων Σημαιοφόρων της Εφεδρείας του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής στο Κολέγιο Smith στο Northampton της Μασαχουσέτης, αποτελούσε πεδίο εκπαίδευσης για τους κατώτερους αξιωματικούς της Εφεδρείας Γυναικών της Εφεδρείας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ (WAVES). Είχε το παρατσούκλι "USS Northampton". Στις 28 Αυγούστου 1942, 120 γυναίκες πήγαν στη σχολή για εκπαίδευση.
Το Smith είχε 10 προέδρους και δύο υπηρεσιακούς προέδρους. (Ο εκτελών χρέη προέδρου είναι κάποιος που εκτελεί το έργο του προέδρου όταν δεν υπάρχει πρόεδρος ή όταν ο πρόεδρος δεν είναι διαθέσιμος να εκτελέσει το έργο). Η Elizabeth Cutter Morrow ήταν η πρώτη ενεργός πρόεδρος του Smith College και η πρώτη γυναίκα επικεφαλής του κολεγίου, αλλά δεν χρησιμοποίησε τον τίτλο της προέδρου. Για την εκατονταετηρίδα του 1975, το κολέγιο είχε την πρώτη γυναίκα πρόεδρο, την Jill Ker Conway. Μετά τη θητεία της, όλες οι πρόεδροι του Smith εκτός από μία ήταν γυναίκες.
Στις 10 Δεκεμβρίου 2012, το Διοικητικό Συμβούλιο ανακοίνωσε ότι η Kathleen McCartney θα είναι πρόεδρος του Smith College από την 1η Ιουλίου 2013. Η επίσημη ορκωμοσία της είχε προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο του 2013.
