Μικρό πυρηνικό RNA (snRNP, ή "snurps"), ενώνεται με πρωτεΐνες για να σχηματίσει σφηνοσωμάτια. Τα σπλησιοσωμάτια ρυθμίζουν την εναλλακτική μάτισή τους.
Το υπόβαθρο είναι ότι, στους ευκαρυώτες, τα περισσότερα γονίδια κωδικοποιούν μια πρωτεΐνη σε διαχωρισμένες σειρές DNA. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, από ένα συνολικό γονίδιο, τα κωδικοποιητικά κομμάτια (εξόνια) διαχωρίζονται από μη κωδικοποιητικά κομμάτια (ιντρόνια). Η διαδικασία που ονομάζεται εναλλακτικό μάτισμα μπορεί να παράγει πολλές πιθανές πρωτεΐνες από τα τμήματα του γονιδίου, επειδή οι πρωτεΐνες συναρμολογούνται με διαφορετικούς τρόπους. Η εναλλακτική ωρίμανση παράγει εναλλακτικά αγγελιοφόρα RNA και αυτά παράγουν διαφορετικές πρωτεΐνες. Τα σπλησιοσωμάτια ελέγχουν τις λεπτομέρειες του ματίσματος.
Τα δύο βασικά συστατικά των snRNP είναι τα πρωτεϊνικά μόρια και το RNA. Το RNA που βρίσκεται μέσα σε κάθε σωματίδιο snRNP είναι γνωστό ως μικρό πυρηνικό RNA ή snRNA και έχει συνήθως μήκος περίπου 150 νουκλεοτίδια. Το συστατικό snRNA του snurp είναι ειδικό για μεμονωμένα ιντρόνια, επειδή "αναγνωρίζει" τις αλληλουχίες των κρίσιμων σημάτων στα άκρα και τις θέσεις διακλάδωσης των ιντρονίων. Το snRNA στα snurps είναι παρόμοιο με το ριβοσωμικό RNA: δρα τόσο ως ένζυμο (καταλύτης) όσο και ως δομικό στοιχείο.
Τα SnRNPs ανακαλύφθηκαν από τους Michael Lerner και Joan Steitz. Ρόλο στην ανακάλυψη έπαιξαν επίσης οι Thomas Cech και Sidney Altman, οι οποίοι κέρδισαν το βραβείο Νόμπελ Χημείας το 1989 για τις ανεξάρτητες ανακαλύψεις τους ότι το RNA μπορεί να δράσει ως καταλύτης στην ανάπτυξη των κυττάρων.