Σπερματοζωάριο
Το σπέρμα είναι τα αρσενικά αναπαραγωγικά κύτταρα. Τα περισσότερα ζώα και φυτά χρησιμοποιούν σπέρμα για την αναπαραγωγή. Έχουν διαφορετικούς τρόπους παραγωγής και απελευθέρωσης του σπέρματος. Σε όλες τις περιπτώσεις το σπέρμα συναντάται με το ωάριο του θηλυκού και αναπτύσσεται σε έναν νέο οργανισμό.
Η ονομασία σπέρμα προέρχεται από την ελληνική λέξη σπέρμα που σημαίνει σπόρος.
Ένα ζωικό σπερματοζωάριο είναι ικανό να κινηθεί, καθώς πρέπει να φτάσει στη μήτρα για να συναντηθεί με το ωάριο. Τα ζωικά σπερματοζωάρια (συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπου) έχουν μικρό "κεφάλι" και μια μακριά ουρά που ονομάζεται σφυρί. Το flagellum λειτουργεί σαν κινητήρας για να προωθήσει το σπερματοζωάριο μέσα στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα.
Ένα σπερματοζωάριο που προσπαθεί να εισέλθει και να ενωθεί με ένα ωάριο.
Αναπαραγωγή πολυμέσων Κολύμβηση σπέρματος
Στους ανθρώπους
Το ανθρώπινο σπέρμα παράγεται στους όρχεις του άνδρα. Το ανθρώπινο σπέρμα περιέχει 23 χρωμοσώματα. Ο άνθρωπος χρειάζεται 46 χρωμοσώματα, οπότε το σπερματοζωάριο ονομάζεται απλοειδές, καθώς έχει μόνο τα μισά. Το άλλο μισό περιέχεται στο ωάριο ή ωάριο μιας γυναίκας. Κατά τη διάρκεια του σεξ, το σπέρμα εκτοξεύεται από το πέος του άνδρα κατά την εκσπερμάτιση. Το σπέρμα μεταφέρει το σπέρμα στον κόλπο της γυναίκας και κάτω στο ωάριο στη μήτρα. Κατά τη διάρκεια της εκσπερμάτισης απελευθερώνονται εκατομμύρια σπερματοζωάρια, αλλά μόνο εκατό περίπου φτάνουν στο ωάριο. Το ωάριο μπορεί να συγχωνευτεί με ένα σπερματοζωάριο που φτάνει σε αυτό. Επειδή έχει πλέον 46 χρωμοσώματα, ονομάζεται διπλοειδές, όπως τα συνηθισμένα κύτταρα του σώματος. Αυτό το διπλοειδές ονομάζεται ζυγωτό και μπορεί να εξελιχθεί σε έμβρυο και τελικά σε μωρό.
Στα φυτά
Ορισμένα φυτά, όπως οι φτέρες και τα βρύα, έχουν σπέρματα που κινούνται. Τα σπερματοζωάρια των ανθοφόρων φυτών δεν μπορούν να κινηθούν μόνα τους. Τα σπερματοζωάρια των ανθοφόρων φυτών περιέχονται στους γυρεόκοκκους. Έτσι, βασίζονται στη μεταφορά για να μεταφέρουν τα σπερματοζωάρια τους σε άλλα φυτά. Για παράδειγμα, μια μέλισσα προσγειώνεται σε ένα φυτό για να συλλέξει το νέκταρ. Κάποια γύρη θα κολλήσει στη μέλισσα. Η μέλισσα μετακινείται σε ένα άλλο φυτό και η γύρη πέφτει σε αυτό το φυτό. Το σπέρμα μετακινείται κατά μήκος ενός γυρεοσωλήνα μέχρι να φτάσει στο ωάριο στο κάτω μέρος του άνθους.
Τα κατώτερα φυτά και τα φύκη έχουν διαφορετικά είδη σπέρματος
