Νοτιοδυτική Αλάσκα

Γεωγραφία

Η νοτιοδυτική Αλάσκα περιλαμβάνει μια μεγάλη περιοχή που δεν έχει πολλούς κατοίκους ή πόλεις. Είναι πάνω από 500 μίλια από τη δυτική ακτή της Βερίγγειου Θάλασσας μέχρι το Cook Inlet. Μεγάλο μέρος της βρίσκεται στην ακτή. Υπάρχουν επίσης χιλιάδες τετραγωνικά μίλια δασών, βάλτων και βουνών. Μια από αυτές τις οροσειρές ονομάζεται οροσειρά των Αλεούτων. Είναι μέρος του Δακτυλίου της Φωτιάς, που σημαίνει ότι βρίσκεται στις ακτές του Ειρηνικού Ωκεανού και έχει πολλά ηφαίστεια. iΜερικά από τα μεγαλύτερα είναι το όρος Katmai, το Novarupta και η κοιλάδα των δέκα χιλιάδων καπνών, το όρος Redoubt, το όρος Iliamna και το ηφαίστειο Augustine.

Στη νοτιοδυτική Αλάσκα βρίσκονται επίσης τα νησιά Pribilof, το νησί Nunivak και άλλα νησιά της Βερίγγειου Θάλασσας. Υπάρχει ένα πολύ μεγάλο ποτάμιο δέλτα που σχηματίζεται από τον ποταμό Γιούκον και τον ποταμό Κουσκόκουιμ. Πιο μακριά από την ακτή υπάρχουν εκατοντάδες χιλιόμετρα ορεινών περιοχών. Τμήματα της οροσειράς της Αλάσκας βρίσκονται στη νοτιοδυτική Αλάσκα. Το αρχιπέλαγος Κόντιακ είναι μια άλλη ομάδα νησιών στη νοτιοδυτική Αλάσκα.

Συνολικά, η Νοτιοδυτική Αλάσκα έχει έκταση 442.194 km² (170.732 mi²), λίγο μεγαλύτερη από την Καλιφόρνια.

Δημογραφικά στοιχεία

Η νοτιοδυτική Αλάσκα είχε πληθυσμό περίπου 53.000 άτομα. Αυτό είναι λιγότερο από το 10% του συνόλου των κατοίκων της Αλάσκας. Περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς τους ανθρώπους είναι ιθαγενείς της Αλάσκας. Περίπου 121 πόλεις και χωριά βρίσκονται στη Νοτιοδυτική Αλάσκα. Πολλές από αυτές είναι πολύ μικρές και μακριά από άλλες πόλεις.

Οι ιθαγενείς στη νοτιοδυτική Αλάσκα κατάγονται από διάφορες φυλές, τους Yupik, τους Alutiiq, τους Aleut και τους Dena'ina Athabaskans.

Στη σύγχρονη εποχή οι ιθαγενείς της Αλάσκας είναι οργανωμένοι σε εταιρείες. Οι εταιρείες έχουν την αποστολή να μιλούν για τα μέλη τους. Τέσσερις από τις εταιρείες βρίσκονται στη νοτιοδυτική Αλάσκα, η Calista Corporation, η Bristol Bay Native Corporation, η Koniag Incorporated και η Aleut Corporation. Κάθε μία αντιπροσωπεύει ένα διαφορετικό τμήμα της νοτιοδυτικής Αλάσκας.

Οικονομία

Το μεγαλύτερο μέρος της γης στη νοτιοδυτική Αλάσκα ανήκει στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, την Πολιτεία της Αλάσκας και τις ιθαγενείς εταιρείες. Δεν υπάρχει μεγάλη έκταση που να ανήκει σε ιδιώτες.

Η οικονομία της νοτιοδυτικής Αλάσκας βασίζεται σε τρία βασικά πράγματα. Στην εξόρυξη πόρων, δηλαδή στην απομάκρυνση φυσικών αγαθών όπως το ξύλο, ο άνθρακας ή τα ψάρια. Το άλλο είναι η διαβίωση, δηλαδή οι άνθρωποι που παίρνουν την τροφή τους μόνοι τους. Το τρίτο είναι οι κυβερνητικές δαπάνες.

Το ψάρεμα είναι σημαντικό εδώ. Υπάρχουν μεγάλες βάρκες που πιάνουν πάρα πολλά ψάρια, τα οποία καταλήγουν στα καταστήματα ή στα τρόφιμα που παρασκευάζονται από ψάρια. Υπάρχουν επίσης πολλά μικρά σκάφη όπου οι άνθρωποι ψαρεύουν για το φαγητό τους ή για διασκέδαση. Πολλά από τα μεγάλα σκάφη ανήκουν σε ανθρώπους που δεν ζουν στη νοτιοδυτική Αλάσκα. Το Kodiak και η Unalaska είναι δύο από τα σημαντικότερα αλιευτικά λιμάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Βγάζουν πολλά χρήματα από την αλίευση σολομού, πέστροφας, βασιλικού καβουριού και ιππόγλωσσας. Επειδή τόσα πολλά από τα μεγάλα σκάφη ανήκουν σε εταιρείες ή ανθρώπους εκτός της Νοτιοδυτικής Αλάσκας, τα περισσότερα από τα ψάρια και τα χρήματα που βγάζουν από αυτά δεν μένουν στην περιοχή.

Το κυνήγι και ο τουρισμός είναι μερικές από τις άλλες σημαντικές επιχειρήσεις στη Νοτιοδυτική περιοχή, αλλά μόνο για ένα μέρος του έτους.

Υπάρχει επίσης εξόρυξη στη νοτιοδυτική Αλάσκα. Τις περισσότερες φορές ψάχνουν για χρυσό, πλατίνα ή υδράργυρο. Δεν υπάρχουν πολλές εξορύξεις, αλλά υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που δεν συμφωνούν με αυτό. Ένα πράγμα για το οποίο δεν συμφωνούν είναι το ορυχείο Pebble, το οποίο θα τοποθετούσε ένα μεγάλο ανοιχτό ορυχείο χρυσού και χαλκού κοντά στο σημείο από όπου προέρχονται πολλά από τα ψάρια που αλιεύονται στον κόλπο Μπρίστολ. Αυτή τη στιγμή δεν επιτρέπεται ούτε η γεώτρηση για πετρέλαιο στον κόλπο Μπρίστολ, αλλά κάποιοι στην κυβέρνηση θέλουν να το αλλάξουν αυτό.

Άγρια ζωή

Η νοτιοδυτική Αλάσκα είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να πιάσει κανείς σολομό. Υπάρχουν επίσης πολλές καφέ αρκούδες. Έρχονται για να φάνε τον σολομό, καθώς και μούρα και άλλα φυτά. Η παρατήρηση αρκούδων είναι μια δημοφιλής τουριστική ατραξιόν στο Εθνικό Πάρκο και Καταφύγιο Katmai. Η περιοχή αυτή φιλοξενεί επίσης πολλά κοπάδια καριμπού. Οι δυτικότερες Αλεούτιες Νήσοι δεν έχουν θηλαστικά μεγαλύτερα από μια αλεπού. Το καλοκαίρι, πολλά πουλιά πετούν και φτιάχνουν τις φωλιές τους στην τούνδρα εδώ. Πολλά από τα νησιά των Αλεούτιων έχουν πάρα πολλά θαλασσοπούλια.

Μεταφορά

Δεν υπάρχει τρόπος να φτάσετε στη νοτιοδυτική Αλάσκα με αυτοκίνητο. Υπάρχουν δρόμοι στις πόλεις και μερικές από αυτές έχουν δρόμους που οδηγούν σε άλλη πόλη, αλλά δεν υπάρχει δρόμος που να οδηγεί στην περιοχή από οπουδήποτε αλλού. Εξαιτίας αυτού, οι άνθρωποι ταξιδεύουν με πλοίο ή αεροπλάνο στη Νοτιοδυτική Αλάσκα, αν πρέπει να διανύσουν μεγάλη απόσταση. Η πόλη Μπέθελ είναι ένα μέρος όπου έρχονται μεγάλα πλοία από τον ωκεανό. Όταν φτάνουν στο Μπέθελ, το φορτίο τους μεταφέρεται σε μικρότερα πλοία που ανεβαίνουν τα ποτάμια. Υπάρχουν επίσης πολλά αεροδρόμια. Μερικά από αυτά είναι αρκετά μεγάλα ώστε να μπορούν να προσγειωθούν εκεί μεγάλα αεροσκάφη, αλλά πολλά από αυτά είναι μικρά. Τα Snowmachines, που ονομάζονται επίσης Snowmobiles, χρησιμοποιούνται εδώ πολύ το χειμώνα. Όταν τα ποτάμια είναι παγωμένα, οι άνθρωποι τα χρησιμοποιούν σαν δρόμο για να πάνε σε άλλη πόλη.