Σύριοι Αμερικανοί
Οι Σύριοι Αμερικανοί είναι πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών με συριακή καταγωγή ή υπηκοότητα. Αυτή η εθνοτική ομάδα περιλαμβάνει μετανάστες πρώτης γενιάς και απογόνους Σύρων που μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πιστεύεται ότι οι Σύριοι έφτασαν για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μεγάλο αριθμό το 1880. Πολλοί από τους πρώτους Σύρους Αμερικανούς εγκαταστάθηκαν στη Νέα Υόρκη, τη Βοστώνη και το Ντιτρόιτ. Η μετανάστευση από τη Συρία προς τις Ηνωμένες Πολιτείες σταμάτησε για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά την ψήφιση από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών του Νόμου περί μετανάστευσης του 1924, ο οποίος τη δυσχέραινε.
Σαράντα και πλέον χρόνια αργότερα, ο νόμος περί μετανάστευσης του 1965, κατάργησε τις ποσοστώσεις και η μετανάστευση από τη Συρία προς τις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε πολύ. Υπολογίζεται ότι 64.600 Σύριοι μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 1961 και 2000.
Οι περισσότεροι Σύριοι μετανάστες στις ΗΠΑ από το 1880 έως το 1960 ήταν χριστιανοί- μια μικρή μειοψηφία ήταν Εβραίοι, ενώ οι μουσουλμάνοι Σύριοι έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες κυρίως μετά το 1965. Σύμφωνα με την απογραφή των Ηνωμένων Πολιτειών του 2000, υπήρχαν 142.897 Αμερικανοί συριακής καταγωγής, περίπου το 12% του αραβικού πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ιστορία
Πιστεύεται ότι οι πρώτοι Σύροι μετανάστες έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από την ευρύτερη Συρία τη δεκαετία του 1880 και εργάστηκαν ως πλανόδιοι πωλητές, πουλώντας λινά και άλλα παρόμοια είδη αγαθών. Πριν από το 1920, η περιοχή που σήμερα είναι γνωστή ως Συρία ήταν στην πραγματικότητα μέρος της Μεγάλης Συρίας, μιας περιοχής που περιελάμβανε τις τέσσερις σύγχρονες χώρες του Λιβάνου, της Ιορδανίας, της Παλαιστίνης και της ίδιας της Συρίας. Οι περισσότεροι μετανάστες από την περιοχή χαρακτηρίζονταν ως "Σύριοι", παρόλο που δεν ήταν εθνοτικά Σύριοι- ορισμένοι μάλιστα καταγράφηκαν ως Σύριοι Τούρκοι, καθώς η Συρία βρισκόταν υπό οθωμανική κυριαρχία για 400 χρόνια. Αυτό δημιουργεί δυσκολίες στην προσπάθεια να υπολογιστεί πόσοι Σύριοι έφτασαν τα πρώτα χρόνια.
Οι περισσότεροι από τους πρώτους Σύρους μετανάστες προέρχονταν από χριστιανικά χωριά γύρω από το Όρος Λίβανος. Σύμφωνα με τον ιστορικό Philip Hitti, περίπου 90.000 "Σύριοι" έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 1899 και 1919. Υπολογίζεται ότι 1.000 επίσημες εισόδους ανά έτος προέρχονταν από τις επαρχίες της Δαμασκού και του Χαλεπιού, που είναι επαρχίες της σημερινής Συρίας, κατά την περίοδο μεταξύ 1900 και 1916. Οι πρώτοι μετανάστες εγκαταστάθηκαν κυρίως στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, στις πόλεις της Νέας Υόρκης, της Βοστώνης και του Ντιτρόιτ και στην περιοχή του Πάτερσον, στο Νιου Τζέρσεϊ.
Σύμφωνα με την απογραφή των Ηνωμένων Πολιτειών του 2000, υπάρχουν 142.897 Αμερικανοί συριακής καταγωγής που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πόλη της Νέας Υόρκης έχει τη μεγαλύτερη συγκέντρωση Σύρων Αμερικανών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Άλλες αστικές περιοχές, όπως η Βοστώνη, το Ντίρμπορν, η Νέα Ορλεάνη, το Τολέδο, το Σένταρ Ράπιντς και το Χιούστον έχουν μεγάλους συριακούς πληθυσμούς. Οι Σύροι Αμερικανοί είναι επίσης πολυάριθμοι στη Νότια Καλιφόρνια (δηλαδή στις περιοχές του Λος Άντζελες και του Σαν Ντιέγκο) και στην Αριζόνα.
Assimilation
Πριν από το 1965
Οι πρώτοι Σύριοι μετανάστες στις Ηνωμένες Πολιτείες φορούσαν παραδοσιακά ρούχα, γεγονός που μαζί με το γεγονός ότι έτειναν να εργάζονται ως πλανόδιοι πωλητές, οδήγησε σε κάποια ξενοφοβία. Ο Dr. A. J. McLaughlin, ο υπεύθυνος υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών στο νοσοκομείο Marine, περιέγραψε τους Σύριους ως "παράσιτα στις συνήθειες του πλανόδιου εμπορίου τους". Οι αμερικανικές αρχές ισχυρίζονταν ότι οι Σύριοι δεν είχαν δικαίωμα να πολιτογραφηθούν, επειδή ήταν Ασιάτες και δεν ανήκαν στη λευκή φυλή. Ωστόσο, οι Σύριοι αντέδρασαν γρήγορα και αφομοιώθηκαν πλήρως στη νέα τους κουλτούρα. Οι μετανάστες αγγλοποίησαν τα ονόματά τους, υιοθέτησαν την αγγλική γλώσσα και τα κοινά χριστιανικά δόγματα.
Οι Σύριοι δεν έμεναν μαζί στις αστικές περιοχές- πολλοί από τους μετανάστες που είχαν εργαστεί ως πλανόδιοι πωλητές έρχονταν σε επαφή με τους Αμερικανούς σε καθημερινή βάση. Αυτό τους βοήθησε να απορροφήσουν και να μάθουν τη γλώσσα και τα έθιμα της νέας τους πατρίδας. Επίσης, η στρατιωτική θητεία κατά τη διάρκεια του Πρώτου και του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου βοήθησε στην αφομοίωση. Η αφομοίωση των πρώτων Σύρων μεταναστών ήταν τόσο επιτυχής που είναι πλέον δύσκολο να αναγνωρίσει κανείς τους προγόνους πολλών οικογενειών που έχουν αμερικανοποιηθεί πλήρως.
Μετά το 1965
Μετά το 1965 η μετανάστευση ήταν κυρίως μουσουλμανική, και σε αντίθεση με τους χριστιανούς ομολόγους τους, δυσκολεύτηκαν λίγο περισσότερο να αφομοιωθούν λόγω της ισλαμικής τους πίστης και της τάσης κατά της αφομοίωσης στην Αμερική της δεκαετίας του 1960 και του 1970. Επίσης, αγαπούν την ταυτότητά τους ως Άραβες, γεγονός που μπορεί να είναι αποτέλεσμα της άνθισης της πολυπολιτισμικότητας για το σεβασμό των ισλαμικών θρησκευτικών εθίμων και παραδόσεών τους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Γλώσσα
Οι Σύροι μιλούν κυρίως αραβικά. Ενώ ορισμένοι μπορεί να μιλούν την επίσημη αραβική γλώσσα, πολλοί Σύριοι μιλούν τη συριακή αραβική, μια διάλεκτο που ανήκει στην οικογένεια των διαλέκτων της Λεβαντίνικης αραβικής. Υπάρχουν επίσης επιμέρους διάλεκτοι στη συριακή αραβική- για παράδειγμα, οι άνθρωποι από το Χαλέπι έχουν μια ξεχωριστή προφορά, η οποία διαφέρει σημαντικά από εκείνη των ανθρώπων από τη Χομς ή την Αλ Χασάκα. Οι Σύριοι μπορούν συνήθως να κατανοήσουν τις διαλέκτους των περισσότερων Αράβων, ιδίως εκείνων που μιλούν οποιαδήποτε μορφή της Λεβαντινής Αραβικής.
Πολλές παλιές συροαμερικανικές οικογένειες δεν μιλούν πλέον αραβικά επειδή πολλοί γονείς δεν διδάσκουν στα παιδιά τους αραβικά. Οι νεότεροι μετανάστες, ωστόσο, διατηρούν τις γλωσσικές τους παραδόσεις. Η απογραφή του 2000 δείχνει ότι το 79,9% των Σύρων Αμερικανών μιλούν "πολύ καλά" αγγλικά. Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν σχολεία που προσφέρουν μαθήματα αραβικής γλώσσας- υπάρχουν επίσης ορισμένες ανατολικές ορθόδοξες εκκλησίες που πραγματοποιούν αραβικές λειτουργίες. Επίσης να σημειωθεί ότι η Συρία και ο Λίβανος ήταν για λίγο υπό γαλλική κυριαρχία μεταξύ 1918 και 1943, όταν απέκτησαν την ανεξαρτησία τους, οπότε πολλοί Σύροι Αμερικανοί είναι εξοικειωμένοι με τη γαλλική γλώσσα.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιοι είναι οι Αμερικανοί της Συρίας;
A: Οι Σύριοι Αμερικανοί είναι πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών με καταγωγή ή εθνικότητα από τη Συρία.
Ερ: Πότε έφτασαν για πρώτη φορά Σύροι μετανάστες στις ΗΠΑ σε μεγάλους αριθμούς;
A: Οι Σύριοι έφτασαν για πρώτη φορά στις ΗΠΑ σε μεγάλους αριθμούς το 1880.
Ερ: Σε ποιες πόλεις εγκαταστάθηκαν πολλοί από τους πρώτους Σύρους Αμερικανούς;
Α: Πολλοί από τους πρώτους Σύρους Αμερικανούς εγκαταστάθηκαν στη Νέα Υόρκη, τη Βοστώνη και το Ντιτρόιτ.
Ερ: Τι δυσχέραινε τη μετανάστευση από τη Συρία στις ΗΠΑ μετά τον νόμο περί μετανάστευσης του 1924;
Α: Ο μεταναστευτικός νόμος του 1924 δυσκόλεψε τη μετανάστευση από τη Συρία στις ΗΠΑ επιβάλλοντας ποσοστώσεις.
Ερ: Πότε αυξήθηκε και πάλι η μετανάστευση από τη Συρία προς τις ΗΠΑ;
Α: Η μετανάστευση από τη Συρία προς τις ΗΠΑ αυξήθηκε και πάλι μετά την κατάργηση των ποσοστώσεων με τον νόμο περί μετανάστευσης του 1965.
Ερ: Ποια ήταν η θρησκευτική σύνθεση των Σύρων μεταναστών στις ΗΠΑ πριν και μετά το 1965;
Α: Οι περισσότεροι Σύροι μετανάστες στις ΗΠΑ πριν από το 1965 ήταν χριστιανοί, ενώ μετά το 1965 έφτασαν κυρίως μουσουλμάνοι Σύροι.
Ερ: Ποιο ποσοστό του αραβικού πληθυσμού στις ΗΠΑ έχει καταγωγή από τη Συρία;
Α: Σύμφωνα με την απογραφή του 2000 στις ΗΠΑ, περίπου το 12% του αραβικού πληθυσμού στις ΗΠΑ έχει καταγωγή από τη Συρία, πράγμα που σημαίνει ότι 142.897 Αμερικανοί έχουν συριακή καταγωγή.
