The Canterbury Tales

Καθεδρικός Ναός του Καντέρμπουρυ

Οι Ιστορίες του Καντέρμπουρυ αφορούν μια ομάδα ανθρώπων που είναι προσκυνητές. Ταξιδεύουν σε έναν σημαντικό ιερό τόπο. Κατά τον Μεσαίωνα, πολλοί χριστιανοί έκαναν προσκυνήματα στην Ιερουσαλήμ, τη Ρώμη, το Σαντιάγο ντε Κομποστέλα και το Καντέρμπουρι. Ο καθεδρικός ναός του Καντέρμπουρι ήταν ένας διάσημος τόπος προσκυνήματος επειδή περιείχε το ιερό (ένα μέρος για να θυμάται κανείς) του Αγίου Τόμας Μπέκετ.

Τόμας Μπέκετ

Ο Τόμας Μπέκετ ήταν Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι τη δεκαετία του 1100. Είχε μια διαφωνία με τον παλιό του φίλο, τον βασιλιά Ερρίκο Β', και το 1170 δολοφονήθηκε από μερικούς ιππότες του βασιλιά με εντολή του βασιλιά. Ο βασιλιάς αισθάνθηκε πολύ λυπημένος και ένοχος. Έφτιαξε έναν υπέροχο τάφο για τον παλιό του φίλο.

Ο κόσμος άρχισε να επισκέπτεται τον τάφο. Σύντομα, κάποιοι είπαν ότι ο Τόμας Μπέκετ ήταν άγιος και ότι τα οστά του μπορούσαν να κάνουν θαύματα. Θεωρείται μάρτυρας για τη χριστιανική πίστη και άγιος τόσο από τη ρωμαιοκαθολική όσο και από την αγγλικανική εκκλησία. Στα τέλη του Μεσαίωνα ο ναός του κατέστησε το Καντέρμπουρι ένα από τα τέσσερα πιο σημαντικά προσκυνήματα στην Ευρώπη.

Προσκυνητές

Πολλοί προσκυνητές συνήθιζαν να συναντιούνται στο Λονδίνο. Οι Ιστορίες του Καντέρμπουρι διηγούνται τη συνάντηση μιας ομάδας σε ένα πανδοχείο στο Σάουθγουορκ, το οποίο ήταν ένα χωριό νότια του ποταμού Τάμεση και σήμερα αποτελεί μέρος του Λονδίνου. Αυτό ήταν ένα καλό μέρος για συνάντηση, επειδή οι άνθρωποι από το βορρά μπορούσαν να διασχίσουν τον ποταμό Τάμεση από τη γέφυρα του Λονδίνου.

Το Canterbury βρίσκεται στη νοτιοανατολική Αγγλία. Οι προσκυνητές συνήθιζαν να συγκεντρώνονται σε ομάδες επειδή ήταν επικίνδυνο να ταξιδέψουν μόνοι τους. Την εποχή πριν από τις σύγχρονες τραπεζικές συναλλαγές, κάθε ταξιδιώτης έπρεπε να κουβαλάει πολλά χρήματα για να πληρώνει το φαγητό και τη διαμονή του (ένα μέρος για να κοιμηθεί). Οι ληστές συχνά επιτίθονταν στους ανθρώπους κατά μήκος των δρόμων.

Όταν οι προσκυνητές συγκεντρώνονταν σε μια ομάδα, η ομάδα μπορούσε να αποτελείται από πολλά διαφορετικά είδη ανθρώπων, πλούσιους και φτωχούς, ευγενείς και ταπεινούς. Οι ομάδες συχνά περιείχαν αρκετούς θρησκευόμενους ανθρώπους, όπως ιερείς, μοναχούς και μοναχές. Στην ιστορία του Chaucer, το πιο ευγενές άτομο είναι ένας ιππότης.

Οι Ιστορίες του Καντέρμπουρυ αρχίζουν με έναν Πρόλογο (που σημαίνει "λίγα λόγια για την αρχή"). Στον πρόλογο ο Τσώσερ περιγράφει την εποχή του χρόνου, που είναι ο Απρίλιος, όταν ο καιρός αρχίζει να γίνεται πιο ζεστός μετά τον χειμώνα. Λέει ότι αυτή την εποχή οι άνθρωποι αρχίζουν να πηγαίνουν για προσκύνημα. Ο Chaucer μιλάει στον αναγνώστη για τους ανθρώπους που συγκεντρώνονται στο πανδοχείο. Περιγράφει τους ανθρώπους με τόση σαφήνεια, ώστε πολλοί από αυτούς έχουν γίνει διάσημοι χαρακτήρες στην αγγλική λογοτεχνία και συχνά απεικονίζονται σε πίνακες ζωγραφικής. Ο Τσώσερ περιγράφει πώς ο καθένας λέει μια ιστορία για να διασκεδάσει τον άλλον καθώς ταξιδεύουν.

Οι ιστορίες είναι:

• Ο Γενικός Πρόλογος παρουσιάζει κάθε έναν από τους Προσκυνητές
• Το παραμύθι του ιππότη ο ιππότης διηγείται τη μονομαχία δύο φίλων μεταξύ τους για την αγάπη μιας γυναίκας
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του Μίλλερ ο μεθυσμένος Μίλλερ αφηγείται μια χυδαία ιστορία για το πώς ένας ανόητος Ριβέ έγινε κερατάς από την άπιστη σύζυγό του και έναν ακαδημαϊκό που φιλοξενεί
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του Reeve ο Reeve αφηγείται μια άσχημη ιστορία για το πώς ένας απατεώνας μυλωνάς ξυλοκοπήθηκε και η αλαζονική σύζυγός του ταπεινώθηκε και η κόρη του αποπλανήθηκε από ένα ζευγάρι μαθητών που είχε προσπαθήσει να κλέψει και να εξαπατήσει
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του μάγειρα Ο μεθυσμένος μάγειρας αφηγείται μια χυδαία ιστορία για το πώς ένας τεμπέλης μαθητευόμενος αφήνεται από τον δάσκαλό του να χορέψει και να γλεντήσει
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του Ανθρώπου του Νόμου Ο Άνθρωπος του Νόμου διηγείται πώς μια ενάρετη πριγκίπισσα περνάει από πολλές δοκιμασίες
• Ο πρόλογος και το παραμύθι της γυναίκας του Λουτρού Η γυναίκα του Λουτρού διηγείται πώς ένας ιππότης πρέπει να μάθει τι επιθυμούν περισσότερο οι γυναίκες - ή να εκτελεστεί.
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του μοναχού ο μοναχός αφηγείται ένα ηθικό παραμύθι για το πώς ένας καλεσμένος του Theving προσπαθεί να εξαπατήσει μια χήρα και καταλήγει στην Κόλαση.
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του Summoner ο Summoner αφηγείται μια χυδαία ιστορία για το πώς ένας άπληστος μοναχός παίρνει τη συμπόνια του
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του υπαλλήλου ο υπάλληλος διηγείται πώς μια στοργική και υπομονετική σύζυγος υπομένει μια σειρά δοκιμασιών από τον καχύποπτο σύζυγό της
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του εμπόρου Ο έμπορος αφηγείται μια χυδαία ιστορία για το πώς ένας ανόητος έμπορος έγινε κερατάς από την άπιστη σύζυγό του.
• Πρόλογος και παραμύθι του τσιφλικά ο τσιφλικάς αφηγείται μια ρομαντική ιστορία [ημιτελής]
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του Φραγκλίνου Ο Φραγκλίνος αφηγείται την ιστορία μιας συζύγου που δίνει μια βιαστική υπόσχεση και τις συνέπειες
• Το παραμύθι του γιατρού ο γιατρός αφηγείται μια ηθική ιστορία για μια ενάρετη κόρη
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του Pardoner ο άπληστος και υποκριτής Pardoner αφηγείται μια ειρωνική ιστορία για το πώς τρεις μεθυσμένοι ανόητοι προσπαθούν να "σκοτώσουν" τον θάνατο - αλλά καταλήγουν να σκοτώνουν ο ένας τον άλλον.
• Το παραμύθι του Shipman ο Shipman λέει μια κωμική ιστορία ενός φιλάργυρου εμπόρου έγινε κερατάς από την απληστία της γυναίκας του
• Ο πρόλογος και το παραμύθι της ηγουμένης Η ηγουμένη αφηγείται μια συμβατική [αν και ψευδή] ιστορία ενός μάρτυρα.
• Το παραμύθι του Τσώσερ για τον Σερ Τόπας - Ο Τσώσερ αφηγείται μια παρωδία ενός ηρωικού ιπποτικού παραμυθιού που δεν τελειώνει ποτέ μετά από αίτημα των άλλων προσκυνητών!
• Το παραμύθι του Τσώσερ Η ιστορία του Μελίμπι-Τσώσερ αφηγείται την ιστορία ενός άνδρα και της γυναίκας του που διαφωνούν για το πώς θα εκδικηθεί καλύτερα τους εχθρούς του.
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του Μοναχού-ο Μοναχός μιλάει για τραγωδία-δίνει 17 παραδείγματα από τα 100!
• Πρόλογος και παραμύθι του ιερέα της καλόγριας-το παραμύθι του ιερέα της καλόγριας είναι μια αναδιήγηση του Chanticleer και της αλεπούς
• Ο πρόλογος και το παραμύθι της δεύτερης καλόγριας - η δεύτερη καλόγρια αφηγείται μια συμβατική ιστορία της Αγίας Σεσίλια
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του Κανονιέρη-ο Κανονιέρης προειδοποιεί για το πώς η αναζήτηση της φιλοσοφικής λίθου οδηγεί στην καταστροφή και στη συνέχεια διηγείται πώς ένας Κανονιέρης εξαπατά έναν ευκολόπιστο ιερέα και του παίρνει τα χρήματά του.
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του Μαθητή ο Μαθητής αφηγείται ένα ηθικό παραμύθι κατά του κουτσομπολιού
• Ο πρόλογος και το παραμύθι του εφημέριου ο εφημέριος παραδίδει μια πεζή πραγματεία για τη μετάνοια
• Η ανάκληση του Chaucer - Ο Chaucer ζητά συγχώρεση για τα χυδαία και ανάξια μέρη αυτού και άλλων προηγούμενων έργων και ζητά άφεση αμαρτιών. Ορισμένες εκδόσεις των παραμυθιών περιλαμβάνουν: "Ο Τσάτσερ δεν είναι ο μόνος που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο:
• The Plowman's Tale (Η ιστορία του αλέκτορα) ένα αντι-λολάρδο κείμενο που προστέθηκε στις ιστορίες
• Το παραμύθι του Gamelyn μια ιστορία που ο Chaucer μπορεί να ήθελε να προσαρμόσει στα Παραμύθια
• Πρόλογος και Ιστορία του Μπέριν μια πλαστή προσθήκη του 15ου αιώνα στις Ιστορίες του Canterbury του Τζέφρι Τσώσερ - οι προσκυνητές φτάνουν στο Canterbury

Ορισμένες από τις ιστορίες είναι σοβαρές και άλλες αστείες. Ορισμένες από τις αστείες ιστορίες είναι χυδαίες (σεξουαλικά αγενείς). Πολλές από τις ιστορίες μιλούν για τη χριστιανική πίστη. Μερικές φορές το θέμα (κύρια ιδέα) μιας ιστορίας ακολουθείται στην επόμενη ιστορία, καθώς ένας νέος παραμυθάς απαντά (ή απαντά) σε μια ιστορία που μόλις άκουσε. Όλα τα παραμύθια αφορούν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται και συμπεριφέρονται μεταξύ τους.

Οι Ιστορίες του Canterbury είναι γραμμένες στον τύπο της αγγλικής γλώσσας που χρησιμοποιούσαν οι περισσότεροι απλοί άνθρωποι στην εποχή του Chaucer. Ο Τσώσερ ήταν ένας από τους πρώτους συγγραφείς που έγραψαν ιστορίες στα αγγλικά. Πριν, οι ιστορίες γράφονταν στα λατινικά ή στα γαλλικά. Κάποιοι άλλοι συγγραφείς της εποχής του Τσώσερ έγραψαν επίσης στα αγγλικά. Μερικοί από αυτούς τους συγγραφείς ήταν ο John Gower, ο William Langland και ο Pearl Poet.

Ο Chaucer σχεδίασε τις ιστορίες πριν τις γράψει, αλλά δεν ολοκλήρωσε το σχέδιό του. Σχεδίασε ότι κάθε χαρακτήρας θα έλεγε τέσσερις ιστορίες: δύο κατά τη μετάβασή του στο Καντέρμπουρι και δύο κατά την επιστροφή του στο Λονδίνο. Αν ο Τσώσερ είχε τελειώσει, θα είχε γράψει 120 ιστορίες. Στην πραγματικότητα έγραψε μόνο 24. Ο Τσώσερ άρχισε να γράφει τις ιστορίες τη δεκαετία του 1380. Σταμάτησε να τις γράφει τη δεκαετία του 1390. Ορισμένοι πιστεύουν ότι σκόπιμα δεν έγραψε το σύνολο των 120 ιστοριών.

Ο Chaucer ήταν σημαντικό πρόσωπο στη βασιλική αυλή. Ορισμένοι πιστεύουν ότι, στις ιστορίες του, ο Τσώσερ έλεγε πράγματα για την πολιτική της αυλής. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο Τσώσερ βασίστηκε στους χαρακτήρες του σε ανθρώπους που γνώριζε πραγματικά και οι οποίοι βρίσκονταν στη βασιλική αυλή.

Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο Τσώσερ αντέγραψε ιδέες από τα γραπτά άλλων ανθρώπων, επειδή ορισμένες από τις ιστορίες στα Παραμύθια του Καντέρμπουρι μοιάζουν πολύ με αυτές. Οι χαρακτήρες, ωστόσο, είναι πολύ διαφορετικοί. Οι χαρακτήρες έχουν διαφορετικά επαγγέλματα και προσωπικότητες. Όλοι αφηγούνται διαφορετικούς τύπους ιστοριών και τις αφηγούνται με διαφορετικούς τρόπους. η μεγάλη ιστορία αφορά πολλούς προσκυνητές που ταξιδεύουν στο Καντέρμπουρι. Καβαλούν άλογα και το ταξίδι διαρκεί αρκετές ημέρες. Ο Τσώσερ δεν λέει πολλά για τη μεγάλη ιστορία και το μεγαλύτερο μέρος της γραφής αφορά τις ιστορίες που διηγούνται οι προσκυνητές.

Τα δύο παλαιότερα χειρόγραφα (χειρόγραφα αντίγραφα) των Ιστοριών του Καντέρμπουρι είναι το χειρόγραφο Hengwrt και το χειρόγραφο Ellesmere. Υπάρχουν επίσης 84 χειρόγραφα και τέσσερα τυπωμένα αντίγραφα των Ιστοριών του Καντέρμπουρι που έγιναν πριν από το 1500. Υπάρχουν αρκετές διαφορές στα διάφορα αντίγραφα. Ορισμένοι ειδικοί στον Τσώσερ έχουν ξεκινήσει το πρόγραμμα The Canterbury Tales Project. Το έργο είναι να διαβάσουν όλα αυτά τα αντίγραφα των Ιστοριών του Καντέρμπουρι, να ανακαλύψουν τις διαφορές και να γράψουν το πιο ακριβές αντίγραφο.

Με εξαίρεση τον πανδοχέα/ξενιστή Χάρι Μπέιλι, τα διάφορα χειρόγραφα των Ιστοριών του Καντέρμπουρι είχαν διάφορα σχέδια για κάθε έναν από τους Προσκυνητές που αφηγήθηκε μια ιστορία- άλλοι Προσκυνητές που αναφέρονται και δεν αφηγήθηκαν μια ιστορία ή που απεικονίστηκαν ήταν ο ιπποκόμος, ένας ζαχαροπλάστης, ένας ξυλουργός, ένας υφαντής, ένας βαφέας, ένας υφαντής ταπισερί, ένας αλέκτορας. Η αρχική πρόθεση ήταν ότι κάθε προσκυνητής θα έλεγε δύο ιστορίες στο Καντέρμπουρι και δύο στην επιστροφή για ένα δωρεάν γεύμα- αυτό θα ήταν περίπου 120 ιστορίες - αντί για τις 23 του βιβλίου. Πράγματι, ο μόνος προσκυνητής που αφηγείται δύο ιστορίες είναι ο ίδιος ο Chaucer: Sir Thopas [ημιτελής] και Tale of Melibee.

Βόρειο αναγνωστήριο, δυτικός τοίχος. Λεπτομέρεια τοιχογραφίας του Ezra Winter που απεικονίζει τους χαρακτήρες των Ιστοριών του Canterbury του Geoffrey Chaucer. Κτίριο John Adams της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, Ουάσινγκτον, D.C.

• Αγγλική λογοτεχνία
• Ουίλιαμ Σαίξπηρ
• Προσκύνημα