Begoniaceae

Περιγραφή

Φυτό και φύλλα

Τα περισσότερα από τα φυτά αυτής της οικογένειας είναι πολυετή ποώδη φυτά και πολύ λίγα είναι θάμνοι ή υποθαμνώνες- το ύψος τους κυμαίνεται από λίγα εκατοστά έως 3 μέτρα. Τα φύλλα και οι μίσχοι τους είναι παχύφυτα, δηλαδή τα φύλλα και οι μίσχοι είναι ζουμερά και αποθηκεύουν νερό.

Τα στελέχη είναι όρθια (κάθετα) και πολλά είδη σχηματίζουν ριζώματα ή κονδύλους (σαρκώδη, παχυσμένα υπόγεια στελέχη). Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι βλαστοί είναι πολύ κοντοί και τα φύλλα βρίσκονται σε ομάδα κοντά στο έδαφος.

Τα φύλλα των περισσότερων ειδών είναι απλά, αδιαίρετα και με πλευρές περισσότερο ή λιγότερο άνισες- σε πολύ λίγες περιπτώσεις είναι σύνθετα (διαιρεμένα). Είναι εναλλασσόμενα ή, όταν ο βλαστός είναι πολύ κοντός, είναι όλα σε μια ομάδα.

Λουλούδια και φρούτα

Τα φυτά Begoniaceae είναι ως επί το πλείστον μονογενή, δηλαδή υπάρχουν αρσενικά και θηλυκά άνθη στο ίδιο φυτό- πολύ λίγα είναι δίοικα, με ένα μόνο είδος λουλουδιού, οπότε τα φυτά είναι είτε αρσενικά είτε θηλυκά. Τα άνθη ομαδοποιούνται σε ταξιανθίες.

Οι καρποί είναι κάψουλες (απλοί, ξηροί καρποί) και μερικές φορές μούρα- έχουν πολλούς πολύ μικρούς σπόρους.

Αριθμός χρωμοσωμάτων

Ο αριθμός των χρωμοσωμάτων είναι μεταβλητός, n=10-21 ή περισσότερο.

Begonia aconitifolia

Γένος

Η οικογένεια Begoniaceae ονομάστηκε το 1820 ως Begoniae από τους Βοηθούς επιστήμονες Friedrich Graf von Berchtold και Jan Svatopluk Presl στο Prirozenosti Rostlin, 1:270, και στη συνέχεια το 1824 ως Begoniaceae από τον Σουηδό βοτανολόγο Carl Adolph Agardh, που δημοσιεύθηκε στο Aphorismi Botanici.

Υπάρχουν δύο γένη σε αυτή την οικογένεια:

• Begonia, με περίπου 1400 είδη που είναι ευρέως διαδεδομένα στους τροπικούς.
• Hillebrandia, με ένα είδος που είναι ενδημικό στα νησιά της Χαβάης και το μόνο μέλος των Begoniaceae που είναι ενδημικό στα νησιά αυτά.

Το γένος Symbegonia Warb. της Νέας Γουινέας έχει πρόσφατα αναχθεί σε τμήμα της Begonia.

Πού φυτρώνουν

Τα είδη αυτής της οικογένειας απαντώνται σε αφθονία σε όλες τις υγρές τροπικές χώρες, ενώ απουσιάζουν μόνο από τα τροπικά δάση της Αυστραλίας.

Ένα είδος, το B. grandis, αναπτύσσεται στην εύκρατη ζώνη, μέχρι και κοντά στο Πεκίνο (Κίνα).

Χρησιμοποιεί το

Ορισμένα είδη, υβρίδια και ποικιλίες του γένους Begonia χρησιμοποιούνται παγκοσμίως ως καλλωπιστικά φυτά σε πάρκα, κήπους, μπαλκόνια και ως φυτά εσωτερικού χώρου, επειδή έχουν όμορφα φύλλα και λουλούδια.