Τροπική καταιγίδα Laura (2008)

Στα τέλη Σεπτεμβρίου, ένα μεγάλο μη τροπικό σύστημα πάνω από τον βόρειο-κεντρικό Ατλαντικό απομακρύνθηκε αργά προς τα δυτικά από τις Αζόρες. Το βαρομετρικό χαμηλό παρήγαγε ανέμους με ισχύ τυφώνα, αλλά δεν παρουσίαζε τα χαρακτηριστικά ενός τροπικού κυκλώνα. Η καταιγίδα εξασθένησε σταθερά τις επόμενες ημέρες, αλλά ανέπτυξε τροπικά χαρακτηριστικά καθώς κινούνταν πάνω από ελαφρώς θερμότερα νερά. Μέχρι τις 29 Σεπτεμβρίου, το χαμηλό είχε αναπτύξει επαρκή συναγωγή και ανακηρύχθηκε υποτροπική καταιγίδα Laura. Μετά την αναβάθμισή της, ψυχρές κορυφές νεφών άρχισαν να τυλίγονται γύρω από το κέντρο της Λάουρα και να παγιώνονται κοντά στο κέντρο της κυκλοφορίας. Η συναγωγή οργανώθηκε γρήγορα γύρω από το κέντρο και μια δορυφορική διέλευση πάνω από την καταιγίδα αποκάλυψε ότι θα μπορούσε να ενταθεί. Μια μεταγενέστερη δορυφορική διέλευση αγνόησε την πιθανότητα ενίσχυσης, καθώς επιβεβαιώθηκε ότι η ένταση ήταν στα 95 χλμ/ώρα (60 mph). ^[]

Η συνολική δομή της Λάουρα παρέμεινε υποτροπική, αλλά υπήρχαν ενδείξεις ότι αποκτούσε τροπικά χαρακτηριστικά. Κατά τη διάρκεια του απογεύματος, οι δορυφόροι αποκάλυψαν ότι η Laura είχε αναπτύξει έναν βαθύ θερμό πυρήνα, χαρακτηριστικό ενός τροπικού κυκλώνα, αλλά το πεδίο των ανέμων παρέμενε υποτροπικό στη φύση του. Μέχρι τις νυχτερινές ώρες, η ακτίνα των ισχυρότερων ανέμων συρρικνώθηκε στα 130 χιλιόμετρα (80 μίλια), πολύ μικρότερη από ό,τι είναι χαρακτηριστικό ενός υποτροπικού κυκλώνα. Ωστόσο, η Λάουρα εξακολουθούσε να βρίσκεται υπό την επιρροή ενός χαμηλού ανώτερου επιπέδου και οι κορυφές των νεφών παρέμεναν ρηχές. Ωστόσο, οι κορυφές των νεφών έγιναν ψυχρότερες κατά τη διάρκεια της νύχτας και η Λάουρα ήταν στα πρόθυρα να μετατραπεί σε τροπικό κυκλώνα το πρωί της 30ής Σεπτεμβρίου, αλλά η ισχυρή αλληλεπίδραση με το χαμηλό ανώτερου επιπέδου σήμαινε ότι εξακολουθούσε να είναι υποτροπικός. Παρά την κίνηση πάνω από ψυχρότερα νερά, μια δορυφορική εικόνα υδρατμών καθόρισε ότι η Laura είχε διαχωριστεί από το χαμηλό ανώτερου επιπέδου, γεγονός που σημαίνει ότι είχε εξελιχθεί σε τροπικό κυκλώνα. Η Λάουρα αναβαθμίστηκε σε τροπική καταιγίδα σε σχετικά υψηλό γεωγραφικό πλάτος, 41,2° Β.

Λίγο καιρό μετά την ανακήρυξή του σε τροπικό, εμφανίστηκαν τα πρώτα σημάδια μιας εξωτροπικής μετάβασης. Ψυχρός αέρας άρχισε να εισέρχεται στην καταιγίδα από τη δυτική πλευρά και τα μοντέλα πρόβλεψης έδειξαν ότι η Λάουρα έγινε εξωτροπική το επόμενο πρωί και μη τροπική αργότερα την επόμενη ημέρα. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, η συναγωγή που σχετιζόταν με τη Laura άρχισε να μειώνεται και να χάνει τα τροπικά χαρακτηριστικά της, αλλά εξακολουθούσε να διατηρεί το καθεστώς της. Νωρίς την 1η Οκτωβρίου, η εξωτροπική μετάβαση ήταν πλήρως εμφανής. Η Λάουρα παρέμεινε τροπική, αλλά το μοτίβο των νεφών γινόταν μετωπικό και υπήρχε ελάχιστη συναγωγή γύρω από το κέντρο του συστήματος. Αργότερα η Laura εκφυλίστηκε σε μετατροπικό κυκλώνα, όρος που είχε χρησιμοποιηθεί προηγουμένως από το Καναδικό Κέντρο Τυφώνων για να περιγράψει μια καταιγίδα που έχει χάσει τα τροπικά χαρακτηριστικά, αλλά δεν είναι υποτροπική ή εξωτροπική. Η μετάβαση προβλεπόταν να ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος της ημέρας.

Ενώ η Λάουρα ήταν ένας τροπικός κυκλώνας, δεν πλησίασε ποτέ την ξηρά, οπότε δεν υπήρξαν επιπτώσεις ή ζημιές και δεν πέθανε κανείς. Όμως, τα υπολείμματα της καταιγίδας πιάστηκαν σε ένα ρεύμα πίδακα ανώτερου επιπέδου και ωθήθηκαν προς την Ευρώπη. Έντονες βροχοπτώσεις έπεσαν σε τμήματα της Βρετανίας, δημιουργώντας τοπική συσσώρευση πλημμυρικών υδάτων. Εξαιτίας αυτού, ο δρόμος Glebe Road κοντά στο Windermere της Αγγλίας έκλεισε και προς τις δύο κατευθύνσεις, ενώ κατά μήκος του δρόμου A65 μεταξύ Old Hutton και Kirkby Lonsdale, το προηγουμένως υγρό έδαφος, καθώς και οι υπερφορτωμένοι αγωγοί ομβρίων οδήγησαν σε τοπικές πλημμύρες. Η κυκλοφορία στον αυτοκινητόδρομο M6 επιβραδύνθηκε λόγω των κακών συνθηκών οδήγησης.

Αφού τα απομεινάρια της εξωτροπικής πλέον Λάουρα προσγειώθηκαν οριστικά στις νότιες ακτές των Κάτω Χωρών, τα σύννεφα βροχής άρχισαν να αναμειγνύονται με ένα ψυχρό μέτωπο που σχετίζεται με ένα καλά ανεπτυγμένο χαμηλό δυτικά της Νορβηγίας, ρίχνοντας έως και 113 χιλιοστά βροχόπτωσης στις βορειοδυτικές Κάτω Χώρες, πλημμυρίζοντας δρόμους και σπίτια στο χωριό Hippolytushoef. Περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι έχασαν το ηλεκτρικό ρεύμα στη νότια Νορβηγία λόγω ζημιών στο ηλεκτρικό σύστημα που δημιουργήθηκαν από τα υπολείμματα της καταιγίδας.

• Περίοδος τυφώνων στον Ατλαντικό το 2008