Ομάδες Θάλασσας, Αεροπορίας και Ξηράς του

Η πρώτη ομάδα περιελάμβανε τον Phil H. Bucklew, τον "πατέρα του Ναυτικού Ειδικού Πολέμου", προς τιμήν του οποίου ονομάστηκε το κτίριο του Naval Special Warfare Center. Η ομάδα αυτή, που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 1942, ανέλαβε δράση τον Νοέμβριο του 1942 κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Torch, της πρώτης συμμαχικής απόβασης στην Ευρώπη, στις ακτές της Βόρειας Αφρικής. Οι ανιχνευτές και οι καταδρομείς βοήθησαν επίσης κατά τη διάρκεια των αποβάσεων στη Σικελία, το Σαλέρνο, το Άντζιο, τη Νορμανδία και τη νότια Γαλλία.

Μια δεύτερη ομάδα προσκόπων και καταδρομέων ξεκίνησε στις 7 Ιουλίου 1943. Η πρώτη τους αποστολή, τον Σεπτέμβριο του 1943, ήταν στο Finschafen της Νέας Γουινέας. Μεταγενέστερες επιχειρήσεις ήταν στο Gasmata, στο Arawe, στο Cape Gloucester και στις ανατολικές και νότιες ακτές της Νέας Βρετανίας.

Η τρίτη οργάνωση προσκόπων και καταδρομέων λειτούργησε στην Κίνα. Οι πρόσκοποι και οι καταδρομείς θα πολεμούσαν με την Sino-American Cooperative Organization, ή SACO. Διεξήγαγαν μια περιπολία στον άνω ρου του ποταμού Γιανγκτσέ την άνοιξη του 1945 και, μεταμφιεσμένοι ως κοόλι, διεξήγαγαν μια λεπτομερή τρίμηνη περιπολία στις κινεζικές ακτές από τη Σαγκάη έως το Κίτσιου Γουάν, κοντά στο Χονγκ Κονγκ.

Ο πρόεδρος John F. Kennedy, έχοντας επίγνωση των καταστάσεων στη Νοτιοανατολική Ασία, αναγνώρισε την ανάγκη για ειδικές επιχειρήσεις στη μάχη κατά του ανταρτοπόλεμου. Σε ομιλία του στο Κογκρέσο στις 25 Μαΐου 1961, ο Κένεντι μίλησε για τον σεβασμό του προς τις Ειδικές Δυνάμεις του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών. Στην ομιλία ανακοίνωσε την πρόθεσή του να δαπανήσει πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση των αμερικανικών δυνάμεων ειδικών επιχειρήσεων και την επέκταση των αμερικανικών δυνατοτήτων στον μη συμβατικό πόλεμο. Ορισμένοι θεώρησαν ότι αυτό ήταν η αρχή των SEALS, αλλά είχαν ήδη δραστηριοποιηθεί εδώ και καιρό.