Ο Μπένεντικτ 'ρνολντ

Πρώιμη ζωή

Ο Μπένεντικτ γεννήθηκε ως το δεύτερο από τα έξι παιδιά του Μπένεντικτ Άρνολντ ΙΙΙ (1683-1761) και της Χάνα Γουότερμαν Κινγκ στο Νόργουιτς του Κονέκτικατ στις 14 Ιανουαρίου 1741. Πήρε το όνομά του από τον προπάππο του Μπένεντικτ Άρνολντ, πρώιμο κυβερνήτη της αποικίας του Ροντ Άιλαντ, και τον αδελφό του Μπένεντικτ IV, ο οποίος πέθανε σε βρεφική ηλικία. Μόνο ο Μπένεντικτ και η αδελφή του Χάνα επέζησαν μέχρι την ενηλικίωσή τους- τα άλλα αδέλφια του πέθαναν από κίτρινο πυρετό στην παιδική τους ηλικία. Μέσω της γιαγιάς του από τη μητέρα του, ο Άρνολντ ήταν απόγονος του Τζον Λόθροπ, προγόνου τουλάχιστον τεσσάρων προέδρων των ΗΠΑ.

Ο πατέρας του Άρνολντ ήταν επιτυχημένος επιχειρηματίας και η οικογένεια κινούνταν στα ανώτερα στρώματα της κοινωνίας του Νόριτς. Όταν ήταν δέκα ετών, ο Άρνολντ στάλθηκε σε ιδιωτικό σχολείο στο κοντινό Καντέρμπερι και αναμενόταν να πάει στο Γέιλ. Ωστόσο, ο θάνατος των αδελφών του δύο χρόνια αργότερα μπορεί να συνέβαλε στην πτώση της οικογενειακής περιουσίας, καθώς ο πατέρας του άρχισε να πίνει. Όταν έγινε δεκατεσσάρων ετών, δεν υπήρχαν χρήματα για ιδιωτική εκπαίδευση. Ο αλκοολισμός και η κακή υγεία του πατέρα του τον εμπόδισαν να εκπαιδεύσει τον Άρνολντ στην οικογενειακή επιχείρηση, αλλά οι οικογενειακές διασυνδέσεις της μητέρας του εξασφάλισαν μια θέση μαθητείας για τον Άρνολντ σε δύο ξαδέλφια της, τα αδέλφια Ντάνιελ και Τζόσουα Λάθροπ, που διατηρούσαν μια επιτυχημένη φαρμακευτική και γενική εμπορική επιχείρηση στο Νόργουιτς. Η μαθητεία του στους Lathrops διήρκεσε επτά χρόνια.

Το 1755, ο Άρνολντ, που προσελκύστηκε από τον ήχο ενός τυμπανιστή, προσπάθησε να καταταγεί στην επαρχιακή πολιτοφυλακή για να πολεμήσει στον Γαλλο-Ινδικό Πόλεμο, αλλά η μητέρα του αρνήθηκε την άδεια. Το 1757, όταν ήταν δεκαέξι ετών, κατατάχθηκε στην πολιτοφυλακή, η οποία βάδισε προς το Όλμπανι και τη λίμνη Τζορτζ. Οι Γάλλοι είχαν πολιορκήσει το Φορτ Γουίλιαμ Χένρι και οι Ινδιάνοι σύμμαχοί τους είχαν διαπράξει φρικαλεότητες μετά τη νίκη τους. Η είδηση της καταστροφικής έκβασης της πολιορκίας οδήγησε τον λόχο να γυρίσει πίσω- ο Άρνολντ υπηρέτησε για 13 ημέρες. Ορισμένοι λένε ότι ο Άρνολντ λιποτάκτησε το 1758, αλλά δεν υπάρχουν αποδείξεις.

Η μητέρα του Άρνολντ, με την οποία ήταν πολύ δεμένος, πέθανε το 1759. Ο αλκοολισμός του πατέρα του επιδεινώθηκε μετά το θάνατο της συζύγου του και ο νεαρός ανέλαβε την ευθύνη να συντηρεί τον πατέρα του και τη μικρότερη αδελφή του. Ο πατέρας του συνελήφθη αρκετές φορές για δημόσια μέθη, η εκκλησία του αρνήθηκε να κοινωνήσει και τελικά πέθανε το 1761.

Businessman

Με τη βοήθεια των Lathrops, ο Arnold εγκαταστάθηκε ως φαρμακοποιός και βιβλιοπώλης στο New Haven του Connecticut το 1762. Ο Άρνολντ ήταν εργατικός και επιτυχημένος και μπόρεσε να επεκτείνει την επιχείρησή του. Το 1763 αποπλήρωσε τα χρήματα που είχε δανειστεί από τους Lathrops, αγόρασε πίσω το οικογενειακό κτήμα που είχε πουλήσει ο πατέρας του όταν είχε χρεωθεί πολύ και το ξαναπώλησε ένα χρόνο αργότερα με σημαντικό κέρδος. Το 1764 δημιούργησε εταιρική σχέση με τον Adam Babcock, έναν άλλο νεαρό έμπορο του New Haven. Χρησιμοποιώντας τα κέρδη από την πώληση του κτήματός του αγόρασαν τρία εμπορικά πλοία και άρχισαν το εμπόριο με τις Δυτικές Ινδίες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έφερε την αδελφή του Χάνα στο Νιου Χέιβεν για να διευθύνει την επιχείρηση φαρμακείου όταν εκείνος απουσίαζε. Ταξίδευε πολύ για τις δουλειές του, σε όλη τη Νέα Αγγλία και από το Κεμπέκ στις Δυτικές Ινδίες, συχνά ως κυβερνήτης ενός από τα δικά του πλοία. Σε ένα από τα ταξίδια του, ο Άρνολντ μονομάχησε στην Ονδούρα με έναν βρετανό καπετάνιο που τον είχε αποκαλέσει "καταραμένο Γιάνκη, στερημένο από καλούς τρόπους ή από εκείνους ενός τζέντλεμαν". Ο καπετάνιος τραυματίστηκε μετά την πρώτη ανταλλαγή πυροβολισμών και ζήτησε συγγνώμη αφού ο Άρνολντ απείλησε να στοχεύσει να σκοτώσει στη δεύτερη.

Ο νόμος περί ζάχαρης του 1764 και ο νόμος περί σφραγίδας του 1765 περιόρισαν το εμπόριο στις αποικίες. Η τελευταία πράξη ώθησε τον Άρνολντ να ενταχθεί στην αντιπολίτευση κατά των φόρων αυτών και τον οδήγησε επίσης να ενταχθεί στους Υιούς της Ελευθερίας, μια μυστική οργάνωση που δεν φοβόταν να χρησιμοποιήσει βία για να αντιταχθεί σε αυτά και σε άλλα αντιδημοφιλή κοινοβουλευτικά μέτρα. Στην αρχή ο Άρνολντ δεν συμμετείχε σε δημόσιες διαδηλώσεις, αλλά, όπως πολλοί έμποροι, συνέχισε να εμπορεύεται σαν να μην υπήρχε ο νόμος περί σφραγίδων. Αυτό σήμαινε ότι ήταν λαθρέμπορος κατά παράβαση του νόμου. Ο Άρνολντ αντιμετώπισε επίσης την οικονομική καταστροφή. Χρωστούσε 16.000 λίρες και ορισμένοι πιστωτές διέδιδαν φήμες ότι είχε χρεοκοπήσει. Ο ίδιος κινήθηκε νομικά εναντίον τους. Τη νύχτα της 28ης Ιανουαρίου 1767, ο Άρνολντ και μέλη του πληρώματός του, παρακολουθούμενοι από πλήθος Sons, κακοποίησαν έναν άνδρα που ήταν ύποπτος ότι προσπαθούσε να ενημερώσει τις αρχές για το λαθρεμπόριο του Άρνολντ. Ο Άρνολντ καταδικάστηκε για ανάρμοστη συμπεριφορά και του επιβλήθηκε το σχετικά μικρό πρόστιμο των 50 σελίνια- η δημοσιότητα της υπόθεσης και η ευρεία συμπάθεια για την άποψή του συνέβαλαν πιθανώς στην ελαφριά ποινή.

Στις 22 Φεβρουαρίου 1767 παντρεύτηκε τη Μάργκαρετ Μάνσφιλντ, κόρη του Σάμιουελ Μάνσφιλντ, σερίφη του Νιου Χέιβεν, μια γνωριμία που μπορεί να είχε γίνει μέσω της συμμετοχής τόσο του Μάνσφιλντ όσο και του Άρνολντ στην τοπική μασονική στοά. Ο πρώτος τους γιος, ο Benedict VI, γεννήθηκε τον επόμενο χρόνο και τον ακολούθησαν τα αδέλφια Richard το 1769 και Henry το 1772. Η Μάργκαρετ πέθανε νωρίς στην επανάσταση, στις 19 Ιουνίου 1775, ενώ ο Άρνολντ βρισκόταν ακόμη στο οχυρό Τικοντερόγκα. Στο νοικοκυριό, ακόμη και όσο ζούσε, κυριαρχούσε η αδελφή του Άρνολντ, η Χάνα. Ο Άρνολντ επωφελήθηκε από τη σχέση του με τον Μάνσφιλντ, ο οποίος έγινε συνέταιρος στην επιχείρησή του και χρησιμοποίησε τη θέση του ως σερίφη για να προστατεύσει τον Άρνολντ από τους πιστωτές.

Ο Άρνολντ βρισκόταν στις Δυτικές Ινδίες όταν έλαβε χώρα η σφαγή της Βοστώνης στις 5 Μαρτίου 1770. Έγραψε ότι ήταν "πολύ σοκαρισμένος" και αναρωτήθηκε "Θεέ μου, κοιμούνται όλοι οι Αμερικανοί και παραδίδουν ταπεινά τις ελευθερίες τους ή έχουν γίνει όλοι φιλοσόφοι, που δεν παίρνουν αμέσως εκδίκηση για τέτοιους κακοποιούς".

Ένα πολιτικό σκίτσο του 1766 σχετικά με την κατάργηση του νόμου περί σφραγίδων

Πρώιμος Επαναστατικός Πόλεμος

Ο Άρνολντ ξεκίνησε τον πόλεμο όταν εξελέγη λοχαγός στην πολιτοφυλακή του Κονέκτικατ τον Μάρτιο του 1775. Μετά την έναρξη των μαχών στο Λέξινγκτον και το Κόνκορντ τον επόμενο μήνα, ο λόχος του βάδισε βορειοανατολικά για να βοηθήσει στην πολιορκία της Βοστώνης που ακολούθησε. Ο Άρνολντ ενημέρωσε την Επιτροπή Ασφαλείας της Μασαχουσέτης για την ιδέα του να καταλάβει το οχυρό Τικοντερόγκα στη Νέα Υόρκη, το οποίο γνώριζε ότι αμυνόταν ανεπαρκώς. Τον έκαναν συνταγματάρχη στις 3 Μαΐου 1775 και αμέσως έφυγε προς τα δυτικά, φτάνοντας στο Castleton στο αμφισβητούμενο New Hampshire Grants (σημερινό Βερμόντ) εγκαίρως για να ενωθεί με τον Ethan Allen και τους άνδρες του στην κατάληψη του Fort Ticonderoga. Ακολούθησε αυτή τη δράση με μια τολμηρή επιδρομή στο οχυρό Saint-Jean στον ποταμό Richelieu βόρεια της λίμνης Champlain. Όταν μια δύναμη πολιτοφυλακής του Κονέκτικατ έφθασε στο Τικοντερόγκα τον Ιούνιο, είχε διαμάχη με τον διοικητή της για τον έλεγχο του οχυρού και παραιτήθηκε από το αξίωμά του στη Μασαχουσέτη. Επέστρεφε στο σπίτι του από την Τικοντερόγκα όταν έμαθε ότι η σύζυγός του είχε πεθάνει νωρίτερα τον Ιούνιο.

Όταν το Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο ενέκρινε την εισβολή στο Κεμπέκ, εν μέρει κατόπιν προτροπής του Άρνολντ, ο ίδιος παρακάμφθηκε για τη διοίκηση της αποστολής. Ο Άρνολντ πήγε τότε στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης και πρότεινε στον Τζορτζ Ουάσινγκτον μια δεύτερη εκστρατεία για να επιτεθεί στην πόλη του Κεμπέκ μέσω μιας άγριας διαδρομής μέσω του σημερινού Μέιν. Η αποστολή αυτή, για την οποία ο Άρνολντ έλαβε προαγωγή συνταγματάρχη στον ηπειρωτικό στρατό, αναχώρησε από το Κέιμπριτζ τον Σεπτέμβριο του 1775 με 1.100 άνδρες. Μετά από ένα δύσκολο πέρασμα κατά το οποίο 300 άνδρες γύρισαν πίσω και άλλοι 200 πέθαναν καθ' οδόν, ο Άρνολντ έφτασε πριν από την πόλη του Κεμπέκ τον Νοέμβριο. Ενωμένος με τον μικρό στρατό του Ρίτσαρντ Μοντγκόμερι, έλαβε μέρος στην επίθεση στην πόλη του Κεμπέκ στις 31 Δεκεμβρίου, κατά την οποία ο Μοντγκόμερι σκοτώθηκε και το πόδι του Άρνολντ έσπασε. Ο αιδεσιμότατος Σάμιουελ Σπρινγκ, ο ιερέας του, τον μετέφερε στο πρόχειρο νοσοκομείο του Hotel Dieu. Ο Άρνολντ, ο οποίος προήχθη σε ταξίαρχο για τον ρόλο του στην επίτευξη του Κεμπέκ, διατήρησε μια αναποτελεσματική πολιορκία της πόλης μέχρι που αντικαταστάθηκε από τον υποστράτηγο Ντέιβιντ Γούστερ τον Απρίλιο του 1776.

Στη συνέχεια ο Άρνολντ ταξίδεψε στο Μόντρεαλ, όπου υπηρέτησε ως στρατιωτικός διοικητής της πόλης μέχρι που αναγκάστηκε να υποχωρήσει από τον προελαύνοντα βρετανικό στρατό που είχε φτάσει στο Κεμπέκ τον Μάιο. Διοίκησε τα μετόπισθεν του ηπειρωτικού στρατού κατά την υποχώρησή του από το Σεν Ζαν. Ο Τζέιμς Γουίλκινσον δήλωσε ότι ο Άρνολντ ήταν το τελευταίο άτομο που έφυγε πριν από την άφιξη των Βρετανών. Στη συνέχεια διηύθυνε τη ναυπήγηση στόλου για την υπεράσπιση της λίμνης Σαμπλέν, ο οποίος ηττήθηκε στη μάχη του νησιού Βαλκούρ τον Οκτώβριο του 1776. Οι ενέργειές του στο Saint-Jean και στο Valcour Island έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην καθυστέρηση της βρετανικής προέλασης κατά της Ticonderoga μέχρι το 1777.

Κατά τη διάρκεια αυτών των ενεργειών, ο Άρνολντ απέκτησε αρκετούς φίλους και περισσότερους εχθρούς μέσα στη δομή εξουσίας του στρατού και στο Κογκρέσο. Είχε δημιουργήσει αξιοπρεπείς σχέσεις με τον Τζορτζ Ουάσινγκτον, διοικητή του στρατού, καθώς και με τον Φίλιπ Σκάιλερ και τον Οράτιο Γκέιτς, οι οποίοι διοικούσαν το Βόρειο Τμήμα του στρατού κατά τη διάρκεια του 1775 και του 1776. Ωστόσο, μια διαμάχη με τον Moses Hazen, διοικητή του 2ου καναδικού συντάγματος, κατέληξε σε στρατοδικείο κατά του Hazen στην Ticonderoga το καλοκαίρι του 1776. Μόνο η δράση του Γκέιτς, τότε προϊσταμένου του στην Τικοντερόγκα, απέτρεψε τη δική του σύλληψη με αντεγκλήσεις του Χέιζεν. Είχε επίσης διαφωνίες με τον Τζον Μπράουν και τον Τζέιμς Ίστον, δύο κατώτερους αξιωματικούς με πολιτικές διασυνδέσεις, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα συνεχείς υποδείξεις για αδικήματα εκ μέρους του. Ο Μπράουν ήταν ιδιαίτερα μοχθηρός, δημοσιεύοντας ένα φυλλάδιο που ισχυριζόταν για τον Άρνολντ: "Το χρήμα είναι ο Θεός αυτού του ανθρώπου και για να το αποκτήσει αρκετά θα θυσίαζε τη χώρα του".

Ο κυβερνήτης του Κεμπέκ Guy Carleton, 1ος βαρόνος Dorchester, αντιτάχθηκε στον Arnold στο Κεμπέκ και στο νησί Valcour.

Σαρατόγκα και Φιλαδέλφεια

Ο στρατηγός Ουάσινγκτον έστειλε τον Άρνολντ να υπερασπιστεί το Ρόουντ Άιλαντ μετά την κατάληψη του Νιούπορτ από τους Βρετανούς τον Δεκέμβριο του 1776, όπου η πολιτοφυλακή ήταν πολύ ανεπαρκώς εξοπλισμένη για να σκεφτεί καν να επιτεθεί στους Βρετανούς. Ο Άρνολντ βρισκόταν κοντά στο σπίτι του, οπότε εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να επισκεφθεί τα παιδιά του, και πέρασε μεγάλο μέρος του χειμώνα κοινωνικοποιούμενος στη Βοστώνη, όπου φλέρταρε ανεπιτυχώς μια νεαρή καλλονή ονόματι Μπέτσι Ντεμπλόις. Τον Φεβρουάριο του 1777 έμαθε ότι το Κογκρέσο τον είχε απορρίψει για προαγωγή σε υποστράτηγο. Ο Ουάσινγκτον αρνήθηκε την προσφορά του να παραιτηθεί και έγραψε στα μέλη του Κογκρέσου σε μια προσπάθεια να διορθώσει το γεγονός, σημειώνοντας ότι "δύο ή τρεις άλλοι πολύ καλοί αξιωματικοί" θα μπορούσαν να χαθούν αν επέμεναν να προάγουν με πολιτικά κίνητρα. Ο Άρνολντ βρισκόταν καθ' οδόν προς τη Φιλαδέλφεια για να συζητήσει το μέλλον του, όταν ειδοποιήθηκε ότι μια βρετανική δύναμη βάδιζε προς μια αποθήκη ανεφοδιασμού στο Ντάνμπερι του Κονέκτικατ. Μαζί με τον Ντέιβιντ Γούστερ και τον στρατηγό της πολιτοφυλακής του Κονέκτικατ Γκολντ Σέλεκ Σίλιμαν οργάνωσε την αντίδραση της πολιτοφυλακής. Στη μάχη του Ρίτζφιλντ ηγήθηκε ενός μικρού αποσπάσματος πολιτοφυλακής που προσπαθούσε να σταματήσει ή να επιβραδύνει την επιστροφή των Βρετανών στην ακτή και τραυματίστηκε και πάλι στο αριστερό του πόδι. Ο Άρνολντ συνέχισε στη Φιλαδέλφεια, όπου συναντήθηκε με μέλη του Κογκρέσου σχετικά με τον βαθμό του. Η δράση του στο Ρίτζφιλντ, σε συνδυασμό με τον θάνατο του Γούστερ λόγω τραυμάτων που υπέστη στη δράση, είχε ως αποτέλεσμα την προαγωγή του Άρνολντ σε υποστράτηγο, αν και η αρχαιότητά του δεν αποκαταστάθηκε σε σχέση με όσους είχαν προαχθεί πριν από αυτόν. Εν μέσω διαπραγματεύσεων για το θέμα αυτό, ο Άρνολντ έγραψε επιστολή παραίτησης στις 11 Ιουλίου, την ίδια ημέρα που έφθασε στη Φιλαδέλφεια η είδηση ότι το οχυρό Τικοντερόγκα είχε πέσει στα χέρια των Βρετανών. Η Ουάσινγκτον απέρριψε την παραίτησή του και τον διέταξε να πάει βόρεια για να βοηθήσει στην άμυνα εκεί.

Ο Άρνολντ έφτασε στο στρατόπεδο του Σκάιλερ στο Φορτ Έντουαρντ της Νέας Υόρκης στις 24 Ιουλίου. Στις 13 Αυγούστου ο Σκάιλερ τον έστειλε με μια δύναμη 900 ατόμων για να ανακουφίσει την πολιορκία του Φορτ Στάνγουιξ, όπου χρησιμοποίησε ένα τέχνασμα για να τερματίσει την πολιορκία. Ο Άρνολντ έστειλε έναν ινδιάνικο αγγελιοφόρο στο στρατόπεδο του Βρετανού ταξίαρχου Μπάρι Σεντ Λέγκερ με την είδηση ότι η δύναμη που πλησίαζε ήταν πολύ μεγαλύτερη και πιο κοντά απ' ό,τι ήταν στην πραγματικότητα- αυτό έπεισε την ινδιάνικη υποστήριξη του Σεντ Λέγκερ να τον εγκαταλείψει, αναγκάζοντάς τον να εγκαταλείψει την προσπάθεια.

Στη συνέχεια ο Άρνολντ επέστρεψε στον Χάντσον, όπου ο στρατηγός Γκέιτς είχε αναλάβει τη διοίκηση του αμερικανικού στρατού, ο οποίος είχε πλέον υποχωρήσει σε ένα στρατόπεδο νότια του Στιλγουότερ. Στη συνέχεια διακρίθηκε και στις δύο μάχες της Σαρατόγκα, μολονότι ο στρατηγός Γκέιτς, ύστερα από μια σειρά κλιμακούμενων διαφωνιών και διαπληκτισμών που κατέληξαν σε έναν αγώνα με φωνές, τον απομάκρυνε από τη διοίκηση του πεδίου μετά την πρώτη μάχη. Κατά τη διάρκεια των μαχών της δεύτερης μάχης, ο Άρνολντ, παρά τις διαταγές του Γκέιτς, ανέβηκε στο πεδίο της μάχης και ηγήθηκε των επιθέσεων κατά της βρετανικής άμυνας. Τραυματίστηκε και πάλι σοβαρά στο αριστερό πόδι στα τέλη της μάχης. Ο ίδιος ο Άρνολντ δήλωσε ότι θα ήταν καλύτερα να είχε τραυματιστεί στο στήθος αντί στο πόδι. Ο Burgoyne παραδόθηκε δέκα ημέρες μετά τη δεύτερη μάχη, στις 17 Οκτωβρίου 1777. Σε απάντηση στην ανδρεία του Άρνολντ στη Σαρατόγκα, το Κογκρέσο αποκατέστησε την αρχαιότητά του στη διοίκηση. Ωστόσο, ο Άρνολντ ερμήνευσε τον τρόπο με τον οποίο το έκαναν ως πράξη συμπάθειας για τα τραύματά του και όχι ως συγγνώμη ή αναγνώριση ότι διόρθωναν ένα λάθος.

Ο Arnold πέρασε αρκετούς μήνες αναρρώνοντας από τα τραύματά του. Αντί να ακρωτηριάσει το σπασμένο αριστερό του πόδι, το τοποθέτησε πρόχειρα, αφήνοντάς το 5,1 εκατοστά μικρότερο από το δεξί. Επέστρεψε στον στρατό στο Valley Forge τον Μάιο του 1778 υπό το χειροκρότημα των ανδρών που είχαν υπηρετήσει υπό τις διαταγές του στη Saratoga. Εκεί έλαβε μέρος στον πρώτο καταγεγραμμένο όρκο πίστης μαζί με πολλούς άλλους στρατιώτες, ως ένδειξη πίστης στις Ηνωμένες Πολιτείες.

, Φιλαδέλφεια. Ο Arnold έκανε το αρχοντικό Masters-Penn, όπως ονομαζόταν τότε, το αρχηγείο του, ενώ ήταν στρατιωτικός διοικητής της Φιλαδέλφειας. Αργότερα χρησίμευσε ως προεδρικό μέγαρο του Τζορτζ Ουάσινγκτον και του Τζον Άνταμς, 1790-1800.

Μετά την αποχώρηση των Βρετανών από τη Φιλαδέλφεια τον Ιούνιο του 1778, ο Ουάσινγκτον διόρισε τον Άρνολντ στρατιωτικό διοικητή της πόλης. Ακόμη και πριν οι Αμερικανοί καταλάβουν εκ νέου τη Φιλαδέλφεια, ο Άρνολντ άρχισε να σχεδιάζει να επωφεληθεί οικονομικά από την αλλαγή εξουσίας εκεί, συμμετέχοντας σε διάφορες επιχειρηματικές συμφωνίες με σκοπό να επωφεληθεί από τις μετακινήσεις προμηθειών που σχετίζονταν με τον πόλεμο και να επωφεληθεί από την προστασία της εξουσίας του. Τα σχέδια αυτά μερικές φορές ματαιώθηκαν από ισχυρούς τοπικούς πολιτικούς, οι οποίοι τελικά συγκέντρωσαν αρκετά στοιχεία για να εκτοξεύσουν δημοσίως κατηγορίες. Ο Άρνολντ απαίτησε τη σύγκληση στρατοδικείου για την εκκαθάριση των κατηγοριών, γράφοντας στην Ουάσινγκτον τον Μάιο του 1779: "Έχοντας γίνει ανάπηρος στην υπηρεσία της πατρίδας μου, δεν περίμενα να συναντήσω [τέτοια] αχάριστη ανταπόδοση".

Ο Άρνολντ ζούσε σπάταλα στη Φιλαδέλφεια και ήταν εξέχουσα προσωπικότητα στην κοινωνική σκηνή. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1778 ο Άρνολντ γνώρισε την Πέγκι Σίπεν, τη 18χρονη κόρη του δικαστή Έντουαρντ Σίπεν, συμπαθούντα τους Λογιαλιστές, ο οποίος είχε κάνει δουλειές με τους Βρετανούς όσο αυτοί κατείχαν την πόλη. Η Πέγκι είχε φλερτάρει τον Βρετανό ταγματάρχη Τζον Αντρέ κατά τη διάρκεια της βρετανικής κατοχής της Φιλαδέλφειας. Η Πέγκι και ο Άρνολντ παντρεύτηκαν στις 8 Απριλίου 1779. Η Πέγκι και ο φιλικός της κύκλος είχαν βρει μεθόδους για να παραμένουν σε επαφή με τους εραστές τους πέρα από τις γραμμές της μάχης, παρά τις στρατιωτικές απαγορεύσεις επικοινωνίας με τον εχθρό. Μέρος αυτής της επικοινωνίας γινόταν μέσω των υπηρεσιών του Τζόζεφ Στάνσμπερι, ενός εμπόρου από τη Φιλαδέλφεια.

Σπίτι του Προέδρου


Όρκος υποταγής του Arnold, 30 Μαΐου 1778


Ο στρατηγός Horatio Gates ηγήθηκε των δυνάμεων στη Saratoga (πορτρέτο του Gilbert Stuart, 1793-94)

Απεικόνιση για να αλλάξετε πλευρές

Κάποια στιγμή στις αρχές Μαΐου του 1779, ο Άρνολντ συναντήθηκε με τον Στάνσμπερι. Ο Stansbury, του οποίου η κατάθεση ενώπιον βρετανικής επιτροπής τοποθέτησε προφανώς λανθασμένα την ημερομηνία τον Ιούνιο, δήλωσε ότι, μετά τη συνάντηση με τον Arnold, "πήγα κρυφά στη Νέα Υόρκη με μια προσφορά των υπηρεσιών [του Arnold] στον Sir Henry Clinton". Αγνοώντας τις οδηγίες του Άρνολντ να μην εμπλέξει κανέναν άλλον στη συνωμοσία, ο Στάνσμπερι διέσχισε τις βρετανικές γραμμές και πήγε να δει τον Τζόναθαν Οντέλ στη Νέα Υόρκη. Ο Οντέλ ήταν ένας πιστός που συνεργαζόταν με τον Γουίλιαμ Φράνκλιν, τον τελευταίο αποικιακό κυβερνήτη της Νέας Ιερσέης και γιο του Βενιαμίν Φράνκλιν. Στις 9 Μαΐου ο Φράνκλιν σύστησε τον Στάνσμπερι στον ταγματάρχη Αντρέ, ο οποίος μόλις είχε διοριστεί επικεφαλής των Βρετανών κατασκόπων. Αυτή ήταν η αρχή μιας μυστικής αλληλογραφίας μεταξύ του Άρνολντ και του Αντρέ, χρησιμοποιώντας μερικές φορές τη σύζυγό του Πέγκι ως πρόθυμη μεσάζουσα, η οποία κορυφώθηκε πάνω από ένα χρόνο αργότερα με την αλλαγή πλευράς του Άρνολντ.

Μυστικές επικοινωνίες

Ο Αντρέ μίλησε με τον στρατηγό Κλίντον, ο οποίος του έδωσε ευρεία εξουσιοδότηση να ακολουθήσει την προσφορά του Άρνολντ. Στη συνέχεια, ο André συνέταξε οδηγίες προς τον Stansbury και τον Arnold. Αυτή η πρώτη επιστολή άνοιξε μια συζήτηση σχετικά με τα είδη της βοήθειας και των πληροφοριών που θα μπορούσε να παράσχει ο Arnold και περιλάμβανε οδηγίες για τον τρόπο επικοινωνίας στο μέλλον. Οι επιστολές θα περνούσαν μέσα από τον κύκλο των γυναικών στον οποίο ανήκε η Peggy Arnold, αλλά μόνο η Peggy θα γνώριζε ότι ορισμένες επιστολές περιείχαν οδηγίες γραμμένες τόσο με κώδικα όσο και με αόρατο μελάνι, οι οποίες θα έπρεπε να διαβιβαστούν στον André, χρησιμοποιώντας τον Stansbury ως ταχυδρόμο.

Μέχρι τον Ιούλιο του 1779, ο Άρνολντ παρείχε στους Βρετανούς τις θέσεις και τις δυνάμεις των στρατευμάτων, καθώς και τις θέσεις των αποθηκών ανεφοδιασμού, ενώ παράλληλα διαπραγματευόταν την αποζημίωση. Αρχικά, ζήτησε αποζημίωση για τις απώλειές του και 10.000 λίρες Αγγλίας, ποσό που το Ηπειρωτικό Κογκρέσο είχε δώσει στον Τσαρλς Λι για τις υπηρεσίες του στον Ηπειρωτικό Στρατό. Ο στρατηγός Κλίντον, ο οποίος πραγματοποιούσε εκστρατεία για να αποκτήσει τον έλεγχο της κοιλάδας του ποταμού Χάντσον, ενδιαφερόταν για σχέδια και πληροφορίες σχετικά με την άμυνα του Γουέστ Πόιντ και άλλες άμυνες στον ποταμό Χάντσον. Άρχισε επίσης να επιμένει σε μια προσωπική συνάντηση και πρότεινε στον Άρνολντ να επιδιώξει μια άλλη διοίκηση υψηλού επιπέδου. Μέχρι τον Οκτώβριο του 1779, οι διαπραγματεύσεις είχαν σταματήσει. Επιπλέον, πατριωτικοί όχλοι έψαχναν στη Φιλαδέλφεια για πιστούς και ο Άρνολντ και η οικογένεια Σίπεν απειλούνταν. Το Κογκρέσο και οι τοπικές αρχές απέρριπταν τα αιτήματα του Άρνολντ για την παροχή λεπτομερειών ασφαλείας για τον ίδιο και τα πεθερικά του.

Στρατοδικείο

Το στρατοδικείο που θα εξέταζε τις κατηγορίες κατά του Άρνολντ άρχισε να συνεδριάζει την 1η Ιουνίου 1779, αλλά καθυστέρησε μέχρι τον Δεκέμβριο του 1779 λόγω της κατάληψης του Στόνυ Πόιντ της Νέας Υόρκης από τον στρατηγό Κλίντον, γεγονός που έριξε τον στρατό σε έντονη δραστηριότητα για να αντιδράσει. Παρά το γεγονός ότι ορισμένα μέλη της επιτροπής των δικαστών ήταν άνδρες που δεν ήταν φιλικά διακείμενοι προς τον Άρνολντ λόγω ενεργειών και διαφορών νωρίτερα στον πόλεμο, ο Άρνολντ απαλλάχθηκε από όλες τις κατηγορίες εκτός από δύο δευτερεύουσες στις 26 Ιανουαρίου 1780. Ο Άρνολντ εργάστηκε τους επόμενους μήνες για να δημοσιοποιήσει το γεγονός αυτό- ωστόσο, στις αρχές Απριλίου, μόλις μια εβδομάδα αφότου ο Ουάσινγκτον συνεχάρη τον Άρνολντ για τη γέννηση του γιου του, Έντουαρντ Σίπεν Άρνολντ, στις 19 Μαΐου, ο Ουάσινγκτον δημοσίευσε μια επίσημη επίπληξη για τη συμπεριφορά του Άρνολντ.

Ο Αρχιστράτηγος θα ήταν πολύ πιο ευτυχής σε μια ευκαιρία να απονείμει επαίνους σε έναν αξιωματικό που είχε προσφέρει τόσο διακεκριμένες υπηρεσίες στην πατρίδα του, όπως ο υποστράτηγος Arnold, αλλά στην παρούσα περίπτωση, η αίσθηση του καθήκοντος και η ειλικρίνεια τον υποχρεώνουν να δηλώσει ότι θεωρεί τη συμπεριφορά του [στις καταδικασθείσες ενέργειες] απερίσκεπτη και ανάρμοστη.

- Ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε από τον George Washington, 6 Απριλίου 1780

Λίγο μετά την επίπληξη της Ουάσινγκτον, μια έρευνα του Κογκρέσου σχετικά με τις δαπάνες του κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Άρνολντ δεν είχε καταγράψει πλήρως τις δαπάνες του κατά την εισβολή στο Κεμπέκ και ότι χρωστούσε στο Κογκρέσο περίπου 1.000 λίρες, κυρίως επειδή δεν ήταν σε θέση να τις τεκμηριώσει. Ένας σημαντικός αριθμός αυτών των εγγράφων χάθηκε κατά την υποχώρηση από το Κεμπέκ- θυμωμένος και απογοητευμένος, ο Άρνολντ παραιτήθηκε από τη στρατιωτική διοίκηση της Φιλαδέλφειας στα τέλη Απριλίου.

Προσφορά παράδοσης του West Point

Στις αρχές Απριλίου, ο Φίλιπ Σκάιλερ είχε προσεγγίσει τον Άρνολντ με το ενδεχόμενο να του αναθέσει τη διοίκηση στο Γουέστ Πόιντ. Οι συζητήσεις μεταξύ του Σκάιλερ και της Ουάσινγκτον για το θέμα αυτό δεν είχαν αποδώσει καρπούς μέχρι τις αρχές Ιουνίου. Ο Άρνολντ άνοιξε εκ νέου τα μυστικά κανάλια με τους Βρετανούς, ενημερώνοντάς τους για τις προτάσεις του Σκάιλερ και συμπεριλαμβάνοντας την εκτίμηση του Σκάιλερ για τις συνθήκες και το Γουέστ Πόιντ. Παρέσχε επίσης πληροφορίες σχετικά με μια προτεινόμενη γαλλοαμερικανική εισβολή στο Κεμπέκ που επρόκειτο να ανέβει τον ποταμό Κονέκτικατ. (Ο Άρνολντ δεν γνώριζε ότι η προτεινόμενη αυτή εισβολή ήταν ένα τέχνασμα που αποσκοπούσε στην εκτροπή των βρετανικών πόρων). Στις 16 Ιουνίου ο Άρνολντ επιθεώρησε το Γουέστ Πόιντ ενώ επέστρεφε στο Κονέκτικατ για να τακτοποιήσει προσωπικές του υποθέσεις και έστειλε μια εξαιρετικά λεπτομερή έκθεση μέσω της μυστικής οδού. Όταν έφτασε στο Κονέκτικατ, ο Άρνολντ κανόνισε να πουλήσει το σπίτι του εκεί και άρχισε να μεταφέρει περιουσιακά στοιχεία στο Λονδίνο μέσω μεσαζόντων στη Νέα Υόρκη. Στις αρχές Ιουλίου είχε επιστρέψει στη Φιλαδέλφεια, όπου έγραψε ένα άλλο μυστικό μήνυμα προς τον Κλίντον στις 7 Ιουλίου, το οποίο υπονοούσε ότι ο διορισμός του στο West Point ήταν εξασφαλισμένος και ότι θα μπορούσε ακόμη και να παράσχει ένα "σχέδιο των έργων ... με το οποίο θα μπορούσατε να καταλάβετε [το West Point] χωρίς απώλειες".

Ο στρατηγός Κλίντον και ο ταγματάρχης Αντρέ, οι οποίοι επέστρεψαν νικητές από την πολιορκία του Τσάρλεστον στις 18 Ιουνίου, ενημερώθηκαν αμέσως για την είδηση αυτή. Ο Κλίντον, ανησυχώντας ότι ο στρατός του Ουάσινγκτον και ο γαλλικός στόλος θα ενώνονταν στο Ρόουντ Άιλαντ, προσδιόρισε και πάλι το West Point ως στρατηγικό σημείο προς κατάληψη. Ο Αντρέ, ο οποίος είχε κατασκόπους και πληροφοριοδότες που παρακολουθούσαν τον Άρνολντ, επαλήθευσε τις κινήσεις του. Ενθουσιασμένος από τις προοπτικές, ο Κλίντον ενημέρωσε τους ανωτέρους του για τα πραξικοπήματα των πληροφοριών του, αλλά δεν απάντησε στην επιστολή του Άρνολντ της 7ης Ιουλίου.

Στη συνέχεια, ο Arnold έγραψε μια σειρά επιστολών προς τον Clinton, ακόμη και πριν να περιμένει απάντηση στην επιστολή της 7ης Ιουλίου. Σε επιστολή της 11ης Ιουλίου, παραπονέθηκε ότι οι Βρετανοί δεν έδειχναν να τον εμπιστεύονται και απείλησε να διακόψει τις διαπραγματεύσεις αν δεν σημειωνόταν πρόοδος. Στις 12 Ιουλίου έγραψε ξανά, κάνοντας ρητή την προσφορά του να παραδώσει το West Point, αν και η τιμή του (εκτός από την αποζημίωση για τις απώλειές του) αυξήθηκε σε 20.000 λίρες, με προκαταβολή 1.000 λιρών που θα παραδιδόταν με την απάντηση. Οι επιστολές αυτές δεν παραδόθηκαν από τον Stansbury αλλά από τον Samuel Wallis, έναν άλλο επιχειρηματία από τη Φιλαδέλφεια που κατασκόπευε για λογαριασμό των Βρετανών.

Διοίκηση στο West Point

Στις 3 Αυγούστου 1780, ο Arnold ανέλαβε τη διοίκηση του West Point. Στις 15 Αυγούστου έλαβε μια κωδικοποιημένη επιστολή από τον Αντρέ με την τελική προσφορά του Κλίντον: 20.000 λίρες και καμία αποζημίωση για τις απώλειές του. Λόγω των δυσκολιών στη μετάδοση των μηνυμάτων μέσω των γραμμών, καμία πλευρά δεν γνώριζε για μερικές ημέρες ότι η άλλη συμφωνούσε με την προσφορά αυτή. Οι επιστολές του Άρνολντ συνέχιζαν να περιγράφουν λεπτομερώς τις κινήσεις των στρατευμάτων της Ουάσινγκτον και να παρέχουν πληροφορίες για τις γαλλικές ενισχύσεις που οργανώνονταν. Στις 25 Αυγούστου η Πέγκι του παρέδωσε τελικά τη συμφωνία του Κλίντον με τους όρους.

Ο Ουάσινγκτον, αναθέτοντας στον Άρνολντ τη διοίκηση στο West Point, του έδωσε επίσης την εξουσία σε ολόκληρο τον ελεγχόμενο από τους Αμερικανούς ποταμό Χάντσον, από το Όλμπανι μέχρι τις βρετανικές γραμμές έξω από τη Νέα Υόρκη. Καθ' οδόν προς το West Point, ο Arnold ανανέωσε τη γνωριμία του με τον Joshua Hett Smith, κάποιον που ο Arnold γνώριζε ότι είχε κάνει κατασκοπεία και για τις δύο πλευρές και ο οποίος είχε ένα σπίτι κοντά στη δυτική όχθη του Hudson, ακριβώς νότια του West Point.

Μόλις εγκαταστάθηκε στο Γουέστ Πόιντ, ο Άρνολντ άρχισε να αποδυναμώνει συστηματικά την άμυνα και τη στρατιωτική του δύναμη. Οι αναγκαίες επισκευές στην αλυσίδα του Χάντσον δεν παραγγέλθηκαν ποτέ. Τα στρατεύματα διανεμήθηκαν αφειδώς στην περιοχή διοίκησης του Arnold (αλλά μόνο ελάχιστα στο ίδιο το West Point) ή παρασχέθηκαν στην Ουάσινγκτον κατόπιν αιτήματος. Επίσης, ο ίδιος διαπομπεύει την Ουάσινγκτον με παράπονα για την έλλειψη προμηθειών, γράφοντας: "Τα πάντα λείπουν". Ταυτόχρονα, προσπάθησε να στραγγίξει τις προμήθειες του West Point, ώστε να είναι πιο πιθανό να επιτύχει μια πολιορκία. Οι υφιστάμενοί του, ορισμένοι από τους οποίους ήταν μακροχρόνιοι συνεργάτες του, γκρίνιαζαν για την άσκοπη διανομή των προμηθειών και τελικά κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Άρνολντ πουλούσε κάποιες από τις προμήθειες στη μαύρη αγορά για προσωπικό όφελος.

Στις 30 Αυγούστου 30, ο Άρνολντ έστειλε επιστολή με την οποία αποδεχόταν τους όρους του Κλίντον και πρότεινε συνάντηση στον Αντρέ μέσω ενός ακόμη μεσάζοντα: William Heron, ένα μέλος της Συνέλευσης του Κονέκτικατ που πίστευε ότι μπορούσε να εμπιστευτεί. Ο Χέρον, σε μια κωμική ανατροπή, πήγε στη Νέα Υόρκη χωρίς να γνωρίζει τη σημασία της επιστολής και προσέφερε τις δικές του υπηρεσίες στους Βρετανούς ως κατάσκοπος. Στη συνέχεια πήγε την επιστολή πίσω στο Κονέκτικατ, όπου, υποψιασμένος για τις ενέργειες του Άρνολντ, την παρέδωσε στον επικεφαλής της πολιτοφυλακής του Κονέκτικατ. Ο στρατηγός Πάρσονς, βλέποντας μια επιστολή γραμμένη ως κωδικοποιημένη επαγγελματική συζήτηση, την άφησε στην άκρη. Τέσσερις ημέρες αργότερα, ο Άρνολντ έστειλε μια κρυπτογραφημένη επιστολή με παρόμοιο περιεχόμενο στη Νέα Υόρκη μέσω των υπηρεσιών της συζύγου ενός αιχμαλώτου πολέμου. Τελικά, ορίστηκε συνάντηση για τις 11 Σεπτεμβρίου κοντά στο Ντομπς Φέρι. Η συνάντηση αυτή ματαιώθηκε όταν βρετανικές κανονιοφόροι στο ποτάμι, που δεν είχαν ενημερωθεί για την επικείμενη άφιξή του, πυροβόλησαν εναντίον της βάρκας του.

Οικόπεδο εκτεθειμένο

Ο Arnold και ο André συναντήθηκαν τελικά στις 21 Σεπτεμβρίου στο σπίτι του Joshua Hett Smith. Το πρωί της 22ας Σεπτεμβρίου ο Τζέιμς Λίβινγκστον, ο συνταγματάρχης που ήταν υπεύθυνος για το φυλάκιο στο Verplanck's Point, πυροβόλησε το HMS Vulture, το πλοίο που επρόκειτο να μεταφέρει τον Αντρέ πίσω στη Νέα Υόρκη. Η ενέργεια αυτή προκάλεσε ζημιές στο πλοίο και αυτό αναγκάστηκε να υποχωρήσει προς το ποτάμι, αναγκάζοντας τον Αντρέ να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη διά ξηράς. Ο Άρνολντ έγραψε διαβατήρια για τον Αντρέ ώστε να μπορέσει να περάσει μέσα από τις γραμμές και του έδωσε επίσης σχέδια για το Γουέστ Πόιντ. Το Σάββατο, 23 Σεπτεμβρίου, ο Αντρέ συνελήφθη, κοντά στο Tarrytown, από τρεις πατριώτες του Westchester ονόματι John Paulding, Isaac Van Wart και David Williams- τα έγγραφα που εξέθεταν το σχέδιο κατάληψης του West Point βρέθηκαν και στάλθηκαν στην Ουάσινγκτον, και η προδοσία του Arnold ήρθε στο φως μετά την εξέτασή τους από την Ουάσινγκτον. Εν τω μεταξύ, ο Αντρέ έπεισε τον ανυποψίαστο διοικητή στον οποίο παραδόθηκε, τον συνταγματάρχη Τζον Τζέιμσον, να τον στείλει πίσω στον Άρνολντ στο Γουέστ Πόιντ. Ωστόσο, ο ταγματάρχης Benjamin Tallmadge, μέλος της μυστικής υπηρεσίας της Ουάσινγκτον, επέμεινε ότι ο Jameson διέταξε να αναχαιτιστεί ο αιχμάλωτος και να επιστρέψει πίσω. Ο Τζέιμσον ανακάλεσε απρόθυμα τον υπολοχαγό που παρέδωσε τον Αντρέ στην επιτήρηση του Άρνολντ, αλλά στη συνέχεια έστειλε τον ίδιο υπολοχαγό ως αγγελιοφόρο για να ειδοποιήσει τον Άρνολντ για τη σύλληψη του Αντρέ.

Ο Άρνολντ έμαθε για τη σύλληψη του Αντρέ το επόμενο πρωί, στις 24 Σεπτεμβρίου, όταν έλαβε το μήνυμα του Τζέιμσον ότι ο Αντρέ βρισκόταν υπό την επιτήρησή του και ότι τα έγγραφα που μετέφερε ο Αντρέ είχαν σταλεί στον στρατηγό Ουάσινγκτον. Ο Άρνολντ έλαβε την επιστολή του Τζέιμσον ενώ περίμενε τον Ουάσινγκτον, με τον οποίο είχε προγραμματίσει να πάρει πρωινό. Έσπευσε στην ακτή και διέταξε βαρκάρηδες να τον οδηγήσουν με βάρκα το ποτάμι προς τα κάτω, όπου ήταν αγκυροβολημένο το Vulture, το οποίο στη συνέχεια τον μετέφερε στη Νέα Υόρκη. Από το πλοίο ο Άρνολντ έγραψε επιστολή προς την Ουάσινγκτον, ζητώντας να δοθεί στην Πέγκι ασφαλές πέρασμα προς την οικογένειά της στη Φιλαδέλφεια, αίτημα που η Ουάσινγκτον ικανοποίησε. Όταν του παρουσιάστηκαν στοιχεία για την προδοσία του Άρνολντ, αναφέρεται ότι ο Ουάσινγκτον ήταν ήρεμος. Διερεύνησε, ωστόσο, την έκταση της προδοσίας και πρότεινε στις διαπραγματεύσεις με τον στρατηγό Κλίντον για την τύχη του ταγματάρχη Αντρέ να ανταλλάξει τον Αντρέ με τον Άρνολντ. Η πρόταση αυτή απορρίφθηκε από τον Κλίντον- μετά από στρατιωτικό δικαστήριο, ο Αντρέ απαγχονίστηκε στο Τάπαν της Νέας Υόρκης στις 2 Οκτωβρίου. Ο Ουάσινγκτον διείσδυσε επίσης άνδρες στη Νέα Υόρκη σε μια προσπάθεια να απαγάγει τον Άρνολντ- το σχέδιο αυτό, το οποίο παραλίγο να πετύχει, απέτυχε όταν ο Άρνολντ άλλαξε κατοικία πριν αποπλεύσει για τη Βιρτζίνια τον Δεκέμβριο.

Ο Άρνολντ προσπάθησε να δικαιολογήσει τις ενέργειές του σε μια ανοιχτή επιστολή με τίτλο "Προς τους κατοίκους της Αμερικής", η οποία δημοσιεύτηκε σε εφημερίδες τον Οκτώβριο του 1780. Στην επιστολή προς την Ουάσινγκτον, με την οποία ζητούσε ασφαλή διέλευση για την Πέγκι, έγραφε ότι "η αγάπη προς την πατρίδα μου κινεί την παρούσα συμπεριφορά μου, όσο και αν αυτή φαίνεται ασύμβατη στον κόσμο, ο οποίος πολύ σπάνια κρίνει σωστά τις πράξεις οποιουδήποτε ανθρώπου".

Ένας γαλλικός χάρτης του West Point το 1780


Το σπίτι του συνταγματάρχη Beverley Robinson, το αρχηγείο του Arnold στο West Point


Ο ταγματάρχης Τζον Αντρέ, επικεφαλής κατασκόπων του Βρετανού στρατηγού Χένρι Κλίντον, συνελήφθη και απαγχονίστηκε για το ρόλο του στη συνωμοσία.


Ένα από τα κωδικοποιημένα γράμματα του Arnold.

Μετά την αλλαγή πλευράς

Υπηρεσία στον βρετανικό στρατό

Οι Βρετανοί έδωσαν στον Άρνολντ μια θέση ταξίαρχου με ετήσιο εισόδημα αρκετές εκατοντάδες λίρες, αλλά του κατέβαλαν μόνο 6.315 λίρες συν μια ετήσια σύνταξη 360 λιρών, επειδή η συνωμοσία του απέτυχε. Τον Δεκέμβριο του 1780, υπό τις διαταγές του Κλίντον, ο Άρνολντ οδήγησε μια δύναμη 1.600 στρατιωτών στη Βιρτζίνια, όπου κατέλαβε αιφνιδιαστικά το Ρίτσμοντ και στη συνέχεια οργίασε στη Βιρτζίνια, καταστρέφοντας οίκους ανεφοδιασμού, χυτήρια και μύλους. Η δραστηριότητα αυτή έφερε την πολιτοφυλακή της Βιρτζίνια και ο Άρνολντ τελικά υποχώρησε στο Πόρτσμουθ για να εκκενωθεί ή να ενισχυθεί. Ο αμερικανικός στρατός που τον καταδίωκε περιλάμβανε και τον Μαρκήσιο ντε Λαφαγιέτ, ο οποίος είχε εντολή από την Ουάσινγκτον να κρεμάσει με συνοπτικές διαδικασίες τον Άρνολντ, αν συλληφθεί. Οι ενισχύσεις με επικεφαλής τον Γουίλιαμ Φίλιπς (ο οποίος υπηρέτησε υπό τον Μπουργκόιν στη Σαρατόγκα) έφθασαν στα τέλη Μαρτίου και ο Φίλιπς ηγήθηκε περαιτέρω επιδρομών σε όλη τη Βιρτζίνια, συμπεριλαμβανομένης της ήττας του βαρόνου φον Στούμπεν στην Πετρούπολη, μέχρι τον θάνατό του από πυρετό στις 12 Μαΐου 1781. Ο Άρνολντ διοικούσε τον στρατό μόνο μέχρι τις 20 Μαΐου, όταν έφθασε ο λόρδος Κορνγουάλις με τον στρατό του Νότου και ανέλαβε. Ένας συνταγματάρχης έγραψε στον Κλίντον για τον Άρνολντ: "Υπάρχουν πολλοί αξιωματικοί που πρέπει να επιθυμούν να διοικεί κάποιος άλλος στρατηγός". Ο Κορνουάλις αγνόησε τις συμβουλές που του πρότεινε ο Άρνολντ για την εγκατάσταση μιας μόνιμης βάσης μακριά από την ακτή, η οποία θα μπορούσε να είχε αποτρέψει τη μετέπειτα παράδοσή του στο Γιόρκταουν.

Κατά την επιστροφή του στη Νέα Υόρκη τον Ιούνιο, ο Άρνολντ κατέθεσε διάφορες προτάσεις για τη συνέχιση των επιθέσεων σε οικονομικούς κυρίως στόχους, προκειμένου να αναγκάσει τους Αμερικανούς να τερματίσουν τον πόλεμο. Ο Κλίντον, ωστόσο, δεν ενδιαφέρθηκε για τις περισσότερες επιθετικές ιδέες του Άρνολντ, αλλά τελικά υποχώρησε και εξουσιοδότησε τον Άρνολντ να πραγματοποιήσει επιδρομή στο λιμάνι του Νέου Λονδίνου στο Κονέκτικατ. Στις 4 Σεπτεμβρίου, λίγο μετά τη γέννηση του δεύτερου γιου του ίδιου και της Πέγκι, η δύναμη του Άρνολντ, αποτελούμενη από περισσότερους από 1.700 άνδρες, επιτέθηκε και έκαψε το Νέο Λονδίνο και κατέλαβε το οχυρό Γκρίσγουολντ, προκαλώντας ζημιές που υπολογίζονταν σε 500.000 δολάρια. Οι απώλειες των Βρετανών ήταν υψηλές, σχεδόν το ένα τέταρτο της δύναμης σκοτώθηκε ή τραυματίστηκε, ποσοστό με το οποίο ο Κλίντον ισχυρίστηκε ότι δεν μπορούσε να αντέξει άλλες τέτοιες νίκες.

Ακόμη και πριν από την παράδοση του Κορνουάλις τον Οκτώβριο, ο Άρνολντ είχε ζητήσει άδεια από τον Κλίντον να μεταβεί στην Αγγλία για να μεταφέρει προσωπικά στον Λόρδο Τζερμέιν τις σκέψεις του για τον πόλεμο. Όταν η είδηση της συνθηκολόγησης έφτασε στη Νέα Υόρκη, ο Άρνολντ ανανέωσε το αίτημα, το οποίο ο Κλίντον τότε ικανοποίησε. Στις 8 Δεκεμβρίου 1781, ο Άρνολντ και η οικογένειά του αναχώρησαν από τη Νέα Υόρκη για την Αγγλία. Στο Λονδίνο συντάχθηκε με τους Συντηρητικούς, συμβουλεύοντας τον Germain και τον βασιλιά Γεώργιο Γ΄ να ανανεώσουν τον αγώνα κατά των Αμερικανών. Στη Βουλή τωνΚοινοτήτων, ο Έντμουντ Μπερκ εξέφρασε την ελπίδα ότι η κυβέρνηση δεν θα έβαζε τον Άρνολντ "επικεφαλής ενός τμήματος του βρετανικού στρατού", ώστε να μην πληγούν "τα αισθήματα αληθινής τιμής, τα οποία κάθε Βρετανός αξιωματικός [θεωρεί] πιο αγαπητά από τη ζωή". Σε βάρος του Άρνολντ οι αντιπολεμικοί Ουίγοι είχαν πάρει το πάνω χέρι στο Κοινοβούλιο και ο Ζερμέν αναγκάστηκε να παραιτηθεί, με την κυβέρνηση του Λόρδου Νορθ να πέφτει λίγο αργότερα.

Στη συνέχεια ο Άρνολντ ζήτησε να συνοδεύσει τον στρατηγό Κάρλετον, ο οποίος θα πήγαινε στη Νέα Υόρκη για να αντικαταστήσει τον Κλίντον ως αρχιστράτηγο- η αίτηση αυτή δεν οδήγησε πουθενά. Άλλες προσπάθειες να κερδίσει θέσεις στην κυβέρνηση ή στη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών τα επόμενα χρόνια απέτυχαν, και αναγκάστηκε να συντηρείται με τις μειωμένες αποδοχές της μη πολεμικής υπηρεσίας. Η φήμη του δέχθηκε επίσης κριτική από τον βρετανικό Τύπο, ιδίως όταν συγκρίθηκε με εκείνη του ταγματάρχη Αντρέ, ο οποίος εξυμνήθηκε για τον πατριωτισμό του. Ένας ιδιαίτερα σκληρός επικριτής είπε ότι ήταν ένας "κακός μισθοφόρος, ο οποίος, αφού υιοθέτησε έναν αγώνα για χάρη της λεηλασίας, τον εγκαταλείπει όταν καταδικάζεται γι' αυτή την κατηγορία". Απορρίπτοντάς τον για μια θέση στην Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, ο Τζορτζ Τζονστόουν έγραψε: "Αν και είμαι ικανοποιημένος από την καθαρότητα της συμπεριφοράς σας, η πλειοψηφία δεν το πιστεύει. Όσο ισχύει αυτό, καμία εξουσία σε αυτή τη χώρα δεν θα μπορούσε ξαφνικά να σας τοποθετήσει στην κατάσταση στην οποία στοχεύετε υπό την Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών".

Νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες

Το 1785 ο Άρνολντ και ο γιος του Ρίτσαρντ μετακόμισαν στο Σεντ Τζον του Νιου Μπράνσγουικ, όπου κερδοσκόπησαν με γη και δημιούργησαν μια επιχείρηση με αντικείμενο το εμπόριο με τις Δυτικές Ινδίες. Ο Arnold αγόρασε μεγάλες εκτάσεις γης στην περιοχή Maugerville και απέκτησε οικόπεδα στην πόλη Saint John και Fredericton. Η παράδοση του πρώτου του πλοίου, του Lord Sheffield, συνοδεύτηκε από κατηγορίες του κατασκευαστή ότι ο Άρνολντ τον είχε εξαπατήσει- ο Άρνολντ ισχυρίστηκε ότι είχε απλώς αφαιρέσει το συμβατικά συμφωνημένο ποσό όταν το πλοίο παραδόθηκε με καθυστέρηση. Μετά το πρώτο του ταξίδι, ο Άρνολντ επέστρεψε στο Λονδίνο το 1786 για να φέρει την οικογένειά του στο Σεντ Τζον. Ενώ βρισκόταν εκεί, απεμπλέχτηκε από μια δίκη για ένα απλήρωτο χρέος που είχε πολεμήσει η Πέγκι όσο έλειπε, πληρώνοντας 900 λίρες για να διευθετήσει ένα δάνειο 12.000 λιρών που είχε πάρει όσο ζούσε στη Φιλαδέλφεια. Η οικογένεια μετακόμισε στο Σεντ Τζον το 1787, όπου ο Άρνολντ δημιούργησε αναστάτωση με μια σειρά κακών επιχειρηματικών συμφωνιών και ασήμαντων αγωγών. Μετά την πιο σοβαρή, μια μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση που κέρδισε εναντίον ενός πρώην συνεταίρου του, οι κάτοικοι της πόλης τον έκαψαν σε ομοίωμα μπροστά από το σπίτι του, ενώ η Πέγκι και τα παιδιά τον παρακολουθούσαν. Η οικογένεια έφυγε από το Σεντ Τζον για να επιστρέψει στο Λονδίνο τον Δεκέμβριο του 1791.

Τον Ιούλιο του 1792 μονομάχησε αναίμακτα με τον Τζέιμς Μέιτλαντ, 8ο κόμη του Λοντερντέιλ, αφού ο κόμης προσέβαλε την τιμή του στη Βουλή των Λόρδων. Με το ξέσπασμα της Γαλλικής Επανάστασης ο Άρνολντ εξόπλισε ένα ιδιωτικό πλοίο, ενώ συνέχισε να δραστηριοποιείται στις Δυτικές Ινδίες, παρόλο που οι εχθροπραξίες αύξαναν τον κίνδυνο. Φυλακίστηκε από τις γαλλικές αρχές στη Γουαδελούπη εν μέσω κατηγοριών για κατασκοπεία υπέρ των Βρετανών, και γλίτωσε οριακά τον απαγχονισμό διαφεύγοντας προς τον αποκλεισμένο βρετανικό στόλο, αφού δωροδόκησε τους φρουρούς του. Βοήθησε στην οργάνωση δυνάμεων πολιτοφυλακής στα υπό βρετανική κατοχή νησιά, λαμβάνοντας επαίνους από τους γαιοκτήμονες για τις προσπάθειές του για λογαριασμό τους. Αυτό το έργο, το οποίο ήλπιζε ότι θα του απέφερε ευρύτερο σεβασμό και μια νέα διοίκηση, αντ' αυτού απέφερε σε αυτόν και τους γιους του μια παραχώρηση γης 15.000 στρεμμάτων (6.100 εκταρίων) στον Άνω Καναδά, κοντά στο σημερινό Renfrew του Οντάριο.

Στρατηγός Sir Henry Clinton


Arnold duellist, ο κόμης του Lauderdale, πορτρέτο του Thomas Gainsborough

Θάνατος

Τον Ιανουάριο του 1801 η υγεία του Άρνολντ άρχισε να φθίνει. Η ουρική αρθρίτιδα, από την οποία έπασχε από το 1775, έπληξε το ατραυματισμένο πόδι του σε σημείο που δεν μπορούσε να βγει στη θάλασσα- το άλλο πόδι πονούσε συνεχώς και περπατούσε μόνο με μπαστούνι. Οι γιατροί του διέγνωσαν ότι έπασχε από υδρωπικία και μια επίσκεψη στην εξοχή βελτίωσε προσωρινά μόνο την κατάστασή του. Πέθανε μετά από τέσσερις ημέρες παραληρήματος, στις 14 Ιουνίου 1801, σε ηλικία 60 ετών. Ο θρύλος λέει ότι όταν βρισκόταν στο νεκροκρέβατό του είπε: "Ας πεθάνω με αυτή την παλιά στολή με την οποία έδωσα τις μάχες μου. Ας με συγχωρέσει ο Θεός που φόρεσα ποτέ άλλη", αλλά αυτό μπορεί να είναι απόκρυφο. Ο Άρνολντ ετάφη στην εκκλησία της Αγίας Μαρίας, στο Μπάτερσι του Λονδίνου, Αγγλία. Ως αποτέλεσμα ενός γραφειοκρατικού λάθους στα αρχεία της ενορίας, τα λείψανά του μεταφέρθηκαν σε έναν άσημο ομαδικό τάφο κατά τη διάρκεια της ανακαίνισης της εκκλησίας έναν αιώνα αργότερα. Η νεκρική πομπή του είχε "επτά πένθιμες άμαξες και τέσσερις επίσημες άμαξες"- η κηδεία έγινε χωρίς στρατιωτικές τιμές.

Άφησε μια μικρή περιουσία, μειωμένη σε μέγεθος λόγω των χρεών του, τα οποία ανέλαβε να εκκαθαρίσει η Πέγκυ. Μεταξύ των κληροδοτημάτων του υπήρχαν σημαντικά δώρα σε κάποιον John Sage, ο οποίος αποδείχθηκε ότι ήταν ένας νόθος γιος που συνελήφθη κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο New Brunswick.

Δαιμονοποίηση

Η συμβολή του Άρνολντ στην αμερικανική ανεξαρτησία υποβαθμίζεται σε μεγάλο βαθμό στη λαϊκή κουλτούρα, ενώ το όνομά του έγινε συνώνυμο του προδότη τον 19ο αιώνα. Η δαιμονοποίηση του Άρνολντ άρχισε αμέσως μετά τη δημοσιοποίηση της προδοσίας του. Συχνά επικαλούνταν βιβλικά θέματα- ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν έγραψε ότι "ο Ιούδας Ισκαριώτης πούλησε μόνο έναν άνθρωπο, ο Άρνολντ τρία εκατομμύρια", και ο Αλεξάντερ Σκάμελ περιέγραψε τις πράξεις του Άρνολντ ως "μαύρες σαν την κόλαση".

Οι πρώτοι βιογράφοι προσπάθησαν να περιγράψουν ολόκληρη τη ζωή του Άρνολντ με όρους προδοτικής ή ηθικά αμφισβητήσιμης συμπεριφοράς. Η πρώτη μεγάλη βιογραφία του Άρνολντ, Η ζωή και η προδοσία του Μπένεντικτ Άρνολντ, που δημοσιεύθηκε το 1832 από τον ιστορικό Τζάρεντ Σπαρκς, ήταν ιδιαίτερα σκληρή δείχνοντας πώς ο προδοτικός χαρακτήρας του Άρνολντ φέρεται να διαμορφώθηκε από τις εμπειρίες της παιδικής του ηλικίας. Ο Τζορτζ Κάνινγκ Χιλ, ο οποίος συνέγραψε μια σειρά ηθικιστικών βιογραφιών στα μέσα του 19ου αιώνα, ξεκίνησε τη βιογραφία του Άρνολντ το 1865 με το εξής κείμενο: "Ο Μπένεντικτ, ο προδότης, γεννήθηκε ...". Ο κοινωνικός ιστορικός Μπράιαν Κάρσο σημειώνει ότι, καθώς προχωρούσε ο 19ος αιώνας, η ιστορία της προδοσίας του Άρνολντ πήρε σχεδόν μυθικές διαστάσεις ως μέρος της εθνικής ιστορίας δημιουργίας και επικαλέστηκε ξανά καθώς οι διχογνωμίες που οδήγησαν στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο αυξάνονταν. Ο Ουάσινγκτον Ίρβινγκ τη χρησιμοποίησε ως μέρος ενός επιχειρήματος κατά του διαμελισμού της ένωσης στο έργο του Life of George Washington του 1857, επισημαίνοντας ότι μόνο η ενότητα της Νέας Αγγλίας και των νότιων πολιτειών που οδήγησε στην ανεξαρτησία κατέστη δυνατή εν μέρει χάρη στην κατοχή του West Point. Ο Τζέφερσον Ντέιβις και άλλοι ηγέτες των αποσχιστών του Νότου συγκρίθηκαν δυσμενώς με τον Άρνολντ, παρομοιάζοντας εμμέσως και σαφώς την ιδέα της απόσχισης με προδοσία. Το Harper's Weekly δημοσίευσε ένα άρθρο το 1861, στο οποίο περιέγραφε τους ηγέτες της Συνομοσπονδίας ως "λίγους άνδρες που κατευθύνουν αυτή την κολοσσιαία προδοσία, στο πλευρό των οποίων ο Μπένεντικτ Άρνολντ λάμπει λευκός σαν άγιος".

Οι φανταστικές επικλήσεις του ονόματος του Arnold είχαν επίσης έντονα αρνητική χροιά. Ένα ηθικιστικό παιδικό παραμύθι με τίτλο "Το σκληρό αγόρι" κυκλοφόρησε ευρέως τον 19ο αιώνα. Περιέγραφε ένα αγόρι που έκλεβε αυγά από φωλιές πουλιών, έβγαζε φτερά από έντομα και επιδιδόταν σε άλλου είδους αναίτια σκληρότητα, το οποίο στη συνέχεια μεγάλωσε και έγινε προδότης της χώρας του. Το αγόρι δεν αναγνωρίζεται μέχρι το τέλος της ιστορίας, όταν ο τόπος γέννησής του δίνεται ως Νόργουιτς, Κονέκτικατ, και το όνομά του ως Μπένεντικτ Άρνολντ. Ωστόσο, δεν ήταν όλες οι απεικονίσεις του Άρνολντ έντονα αρνητικές. Ορισμένες θεατρικές επεξεργασίες του 19ου αιώνα εξερεύνησαν τη διπροσωπία του, επιδιώκοντας να την κατανοήσουν αντί να τη δαιμονοποιήσουν.

Η σύνδεση μεταξύ του Άρνολντ και της προδοσίας συνεχίστηκε στον 20ό και 21ο αιώνα. Σε ένα επεισόδιο της σειράς The Brady Bunch, Everyone Can't Be George Washington, αφού ο Peter αναλαμβάνει το ρόλο του Arnold στη σχολική παράσταση, όλοι τον μισούν. Μια ατάκα του κωμικά ανειλικρινούς χαρακτήρα Sir στο μιούζικαλ The Roar of the Greasepaint - The Smell of the Crowd του 1965 στο Μπρόντγουεϊ, ο οποίος συχνά δηλώνει την ακεραιότητά του με αναφορές σε εντελώς αναξιόπιστα άτομα που δεν καταλαβαίνει ο φίλος του Cocky, δηλώνει: "Ο Θεός ξέρει ότι δεν είμαι τέλειος, Cocky, αλλά με την ακλόνητη πίστη του Μπένεντικτ Άρνολντ, πιστεύω στο να συγχωρείς έναν φίλο."^[] Σε μια πρόσφατη αναφορά, ο Dan Gilbert, ιδιοκτήτης των Cleveland Cavaliers της National Basketball Association, επικαλέστηκε διακριτικά τον Arnold το 2010. Αναστατωμένος από τον τρόπο με τον οποίο ο Λεμπρόν Τζέιμς ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την ομάδα, η εταιρεία του Γκίλμπερτ μείωσε την τιμή των αφισών με το ομοίωμα του Τζέιμς στα 17,41 δολάρια, αναφερόμενος στο έτος γέννησης του Άρνολντ.

Οι μυθιστορηματικές επεξεργασίες του αμερικανικού επαναστατικού πολέμου παρουσιάζουν μερικές φορές τον Arnold ως χαρακτήρα. Ο ρόλος του ως Ιούδα στη λαϊκή φαντασία είναι όμως τόσο παγιωμένος που ακόμη και μια εικονοκλαστική μυθιστορηματική ακολουθία όπως το Narratives of Empire του Γκορ Βιντάλ δεν τον αμφισβητεί. ^{[πηγή; ]} Αλλά μια αξιοσημείωτη επεξεργασία, που παρουσιάζει τον Άρνολντ πολύ θετικά, είναι τα μυθιστορήματα Arundel του Κένεθ Ρόμπερτς, τα οποία καλύπτουν πολλές από τις εκστρατείες στις οποίες συμμετείχε:

• Arundel (1929) - Η Αμερικανική Επανάσταση μέσα από τη μάχη του Κεμπέκ
• Rabble in Arms (1933) - Η Αμερικανική Επανάσταση μέσα από τις μάχες της Σαρατόγκα
• Oliver Wiswell (1940) - Η Αμερικανική Επανάσταση από την οπτική γωνία ενός πιστού

Μια πολιτική γελοιογραφία του 1865 που απεικονίζει τον Τζέφερσον Ντέιβις και τον Μπένεντικτ Άρνολντ στην κόλαση

Οικογένεια

Κατά τη διάρκεια του γάμου του με τη Μάργκαρετ Μάνσφιλντ, ο Άρνολντ απέκτησε τα ακόλουθα παιδιά:

Benedict Arnold VI (1768-1795) (λοχαγός του βρετανικού στρατού, σκοτώθηκε στη μάχη)

Richard Arnold (1769-1847)

Henry Arnold (1772-1826)

και με την Peggy Shippen, μεγάλωσε μια οικογένεια που συμμετείχε ενεργά στη βρετανική στρατιωτική υπηρεσία:

Edward Shippen Arnold (1780-1813) (υπολοχαγός)

James Robertson Arnold (1781-1854) (υποστράτηγος)

George Arnold (1787-1828) (αντισυνταγματάρχης)

Sophia Matilda Arnold (1785-1828)

William Fitch Arnold (1794-1846) (καπετάνιος)

Peggy Shippen Arnold και κόρη, από τον Sir Thomas Lawrence

Αφιερώματα

Στο πεδίο της μάχης της Σαρατόγκα, που σήμερα διατηρείται στο Εθνικό Ιστορικό Πάρκο της Σαρατόγκα, υπάρχει ένα μνημείο προς τιμήν του Άρνολντ, αλλά δεν υπάρχει καμία αναφορά του ονόματός του στη χάραξη. Δωρεά του στρατηγού του Εμφυλίου Πολέμου John Watts DePeyster, η επιγραφή στο Μνημείο Μπότας λέει: "Στη μνήμη του πιο λαμπρού στρατιώτη του ηπειρωτικού στρατού, ο οποίος τραυματίστηκε απελπιστικά σε αυτό το σημείο, κερδίζοντας για τους συμπατριώτες του την αποφασιστική μάχη της Αμερικανικής Επανάστασης και για τον εαυτό του τον βαθμό του Ταγματάρχη". Το μνημείο της νίκης στη Saratoga έχει τέσσερις κόγχες, τρεις από τις οποίες καταλαμβάνονται από αγάλματα των στρατηγών Gates, Schuyler και Morgan. Η τέταρτη κόγχη είναι κενή.

Στους χώρους της Στρατιωτικής Ακαδημίας των Ηνωμένων Πολιτειών στο West Point υπάρχουν πλάκες προς τιμήν όλων των στρατηγών που υπηρέτησαν στην Επανάσταση. Μια πλάκα φέρει μόνο έναν βαθμό, "υποστράτηγος" και μια ημερομηνία, "γεννημένος το 1740", και κανένα όνομα.

Το σπίτι στην οδό Gloucester Place 62, όπου έζησε ο Arnold στο κέντρο του Λονδίνου, εξακολουθεί να στέκει και φέρει μια πλάκα που περιγράφει τον Arnold ως "Αμερικανό πατριώτη". Η εκκλησία στην οποία θάφτηκε ο Arnold, η εκκλησία St. Mary's Church στο Battersea της Αγγλίας, έχει ένα αναμνηστικό βιτρό που προστέθηκε μεταξύ 1976 και 1982. Η λέσχη καθηγητών του Πανεπιστημίου του New Brunswick, Fredericton, διαθέτει μια αίθουσα Benedict Arnold, στην οποία κρέμονται στους τοίχους κορνιζαρισμένες πρωτότυπες επιστολές που έγραψε ο Arnold.

Το Μνημείο της μπότας στη Saratoga

Σχετικές σελίδες

• Jane Teurs
• John Champe (στρατιώτης)