Η λειψυδρία είναι η έλλειψη πόσιμου νερού σε μια δεδομένη περιοχή. Επηρεάζει κυρίως άγονες και έρημες περιοχές και μέρη όπου το νερό είναι πολύ μολυσμένο για να το πιει κανείς. Αποτελεί κοινωνικό, περιβαλλοντικό και οικονομικό πρόβλημα σε πολλές χώρες. Η λειψυδρία μπορεί να είναι αποτέλεσμα τόσο ανθρώπινων όσο και φυσικών αιτιών. Οι αλλαγές στο κλίμα και τα καιρικά φαινόμενα μπορούν να προκαλέσουν μείωση της διαθεσιμότητας του νερού. Οι συνήθεις ανθρώπινες αιτίες περιλαμβάνουν την υπερκατανάλωση, την κακή διακυβέρνηση, τη ρύπανση και την αύξηση της ζήτησης για νερό.
Χρησιμοποιούνται διάφοροι όροι για να περιγράψουν διαφορετικούς τύπους λειψυδρίας:
- Η έλλειψη νερού είναι όταν δεν υπάρχει αρκετό νερό για να καλύψει τις ανάγκες. Αλλαγές στις καιρικές συνθήκες, όπως η ξηρασία, μπορούν να προκαλέσουν έλλειψη νερού.
- Η υδατική πίεση είναι η δυσκολία εξεύρεσης πηγών γλυκού νερού για χρήση.
- Κρίση νερού είναι η κατάσταση κατά την οποία η διαθέσιμη προσφορά πόσιμου, καθαρού νερού σε μια περιοχή είναι μικρότερη από τη ζήτησή του.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας (FAO) εκτιμά ότι μέχρι το 2025, 1,9 δισεκατομμύρια άνθρωποι θα ζουν σε χώρες ή περιοχές με πλήρη λειψυδρία, ενώ τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού μπορεί να βρίσκονται υπό συνθήκες πίεσης. Η Παγκόσμια Τράπεζα έχει δηλώσει ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να αλλάξει σε μεγάλο βαθμό το μέλλον της διαθεσιμότητας και της χρήσης του νερού και, ως εκ τούτου, να αυξήσει την πίεση του νερού σε παγκόσμια κλίμακα.
Η λειψυδρία έχει αρνητικές επιπτώσεις στην οικολογία, τη βιοποικιλότητα, τη γεωργία και την ανθρώπινη υγεία. Έχει επίσης οδηγήσει σε αρκετές περιπτώσεις σε ένοπλες συγκρούσεις. Η Γη έχει πάντα την ίδια ποσότητα νερού. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μόνο ένα μικρό μέρος του.
