Μια παγκόσμια γραμμή είναι η μοναδική διαδρομή που έχει ένα αντικείμενο καθώς ταξιδεύει στον χώρο και στον χρόνο, που συνήθως ονομάζεται χωροχρόνος. Όπως μαθαίνουμε από την ειδική σχετικότητα, όσο πιο γρήγορα πηγαίνει ένα αντικείμενο, τόσο πιο πολύ επιβραδύνεται ο χρόνος για το αντικείμενο αυτό. Όπως μπορείτε να δείτε στην εικόνα στα δεξιά, το πιο αργό αντικείμενο έχει πιο γρήγορο πέρασμα του χρόνου από το πολύ γρήγορο αντικείμενο, αυτό για το οποίο ο χρόνος περνάει πολύ πιο αργά. Όταν ένα αντικείμενο φτάσει την ταχύτητα του φωτός, θα είναι μηδέν στον άξονα t, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα έχει κάνει καμία πρόοδο προς την κατεύθυνση του χρόνου. Βασικά, οι παγκόσμιες γραμμές δείχνουν ότι όταν επιτευχθεί η ταχύτητα του φωτός, ο χρόνος σταματά για τον παρατηρητή. Οι παγκόσμιες γραμμές χρησιμοποιούνται πολύ συχνά στη θεωρητική φυσική και στην ειδική σχετικότητα, καθώς και στη γενική σχετικότητα.