Ο χωροχρόνος είναι ένα μαθηματικό μοντέλο που ενώνει το χώρο και το χρόνο σε μια ενιαία ιδέα που ονομάζεται συνεχές. Αυτό το τετραδιάστατο συνεχές είναι γνωστό ως χώρος Μινκόφσκι.
Ο συνδυασμός αυτών των δύο ιδεών βοήθησε την κοσμολογία να κατανοήσει πώς λειτουργεί το σύμπαν στο μεγάλο επίπεδο (π.χ. γαλαξίες) και στο μικρό επίπεδο (π.χ. άτομα).
Στη μη σχετικιστική κλασική μηχανική, η χρήση του ευκλείδειου χώρου αντί του χωροχρόνου είναι καλή, επειδή ο χρόνος αντιμετωπίζεται ως καθολικός με σταθερό ρυθμό διέλευσης που είναι ανεξάρτητος από την κατάσταση κίνησης ενός παρατηρητή.
Αλλά σε ένα σχετικιστικό σύμπαν, ο χρόνος δεν μπορεί να διαχωριστεί από τις τρεις διαστάσεις του χώρου. Αυτό συμβαίνει επειδή ο παρατηρούμενος ρυθμός με τον οποίο περνάει ο χρόνος εξαρτάται από την ταχύτητα ενός αντικειμένου σε σχέση με τον παρατηρητή. Επίσης, η ισχύς οποιουδήποτε βαρυτικού πεδίου επιβραδύνει το πέρασμα του χρόνου για ένα αντικείμενο όπως το βλέπει ένας παρατηρητής εκτός του πεδίου.
