Επανορθώσεις του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου

Υπήρξε μεγάλη συζήτηση σχετικά με τη δικαιοσύνη και τον πιθανό αντίκτυπο των αποζημιώσεων που αποφασίστηκαν. Ο Τζον Μέιναρντ Κέινς παραιτήθηκε από το βρετανικό υπουργείο Οικονομικών το 1919 για να διαμαρτυρηθεί για αυτό το υψηλό χρηματικό ποσό που ζητήθηκε.

Το σχέδιο Ντόους του 1924 άλλαξε τις πληρωμές αποζημιώσεων της Γερμανίας. Τον Μάιο του 1929, το Σχέδιο Γιουνγκ μείωσε τις περαιτέρω πληρωμές σε 112 δισεκατομμύρια χρυσά μάρκα (28,35 δισεκατομμύρια δολάρια για μια περίοδο 59 ετών, δηλαδή το 1988). Επιπλέον, το Σχέδιο Γιανγκ χώρισε την ετήσια πληρωμή, που είχε οριστεί σε δύο δισεκατομμύρια χρυσά μάρκα (473 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), σε δύο μέρη: ένα μέρος που αντιστοιχούσε στο ένα τρίτο του ποσού και δεν μπορούσε να αναβληθεί και ένα αναβλητέο μέρος για τα υπόλοιπα δύο τρίτα.

Λόγω της Μεγάλης Ύφεσης έγινε προσπάθεια να καθυστερήσουν περαιτέρω πληρωμές. Απέτυχε, αλλά στη διάσκεψη της Λωζάνης το 1932 αποφασίστηκε η ακύρωση των αποζημιώσεων. Μέχρι τότε η Γερμανία είχε καταβάλει το ένα όγδοο του ποσού που απαιτούσε η Συνθήκη των Βερσαλλιών. Αλλά η Γερμανία αρνήθηκε να συνεχίσει να πληρώνει με την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία.

Μόνο λίγοι Γερμανοί αποδέχθηκαν ότι έχασαν τον πόλεμο. Η γερμανική Ανώτατη Διοίκηση κατηγόρησε πολλούς πολίτες της κοινωνίας, ιδίως σοσιαλιστές, κομμουνιστές και Εβραίους. Η ιδέα ήταν γνωστή ως Dolchstoßlegende (μύθος της μαχαιριάς στην πλάτη). Οι Γερμανοί ήταν δυσαρεστημένοι με το ποσό των αποζημιώσεων, το οποίο φαίνεται τρομερό, εν μέρει επειδή οι Γερμανοί ηγέτες δεν μπορούσαν να εκπροσωπήσουν στην απόφαση.

Τα οικονομικά προβλήματα από τις πληρωμές λέγεται ότι ήταν ένας σημαντικός παράγοντας που οδήγησε στο τέλος της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης και στην έναρξη της δικτατορίας του Αδόλφου Χίτλερ. Ο Τζον Μέιναρντ Κέινς, βρετανός οικονομολόγος, δήλωσε ότι αυτό θα αποδυνάμωνε τη γερμανική οικονομία καθώς και τη γερμανική πολιτική. Ωστόσο, πολλοί ιστορικοί διαφώνησαν μαζί του. Η Margaret MacMillan, μια Καναδή ιστορικός, έδειξε την ιδέα της ότι η Γερμανία θα μπορούσε να είχε πληρώσει όλες τις πληρωμές αν το ήθελε. Είπε ότι το πρόβλημα ήταν ότι η Γερμανία δεν θα ήθελε να πληρώσει.

Η Sally Marks, μια Αμερικανίδα ιστορικός, πίστευε επίσης ότι η Γερμανία θα μπορούσε να πληρώσει τις αποζημιώσεις. Είπε ότι οι Γερμανοί πλήρωναν τις αποζημιώσεις πλήρως και εγκαίρως όσο οι Γάλλοι κατείχαν το Ντίσελντορφ το 1921, αλλά σταμάτησαν αφού οι Γάλλοι δεν βρίσκονταν πλέον εκεί το 1922. Αργότερα εκείνο το έτος, το πρόβλημα έγινε πιο σοβαρό, καθώς Γάλλοι και Βέλγοι εκπρόσωποι προέτρεπαν σε κατάληψη της περιοχής του Ρουρ για να αναγκάσουν τη Γερμανία να πληρώσει, ενώ οι Βρετανοί ήθελαν να μειώσουν τις αποζημιώσεις. Η κατοχή του Ρουρ άρχισε τον Ιανουάριο του 1923. Οι Σύμμαχοι ήταν αρκετά σίγουροι ότι η γερμανική κυβέρνηση σκόπευε να αρνηθεί να πληρώσει για να δοκιμάσει αν οι Σύμμαχοι ήθελαν να επιβάλουν τις αποζημιώσεις.

Ως "σιωπηλή μάχη" στο Ρουρ, η γερμανική κυβέρνηση ξεκίνησε τον υπερπληθωρισμό που κατέστρεψε τη γερμανική οικονομία το 1923. Το 2008, ένας Βρετανός ιστορικός, ο Richard J. Evans, δήλωσε ότι η γερμανική κυβέρνηση ήταν υπεύθυνη για τον υπερπληθωρισμό, καθώς το προτιμούσε αυτό από την καταβολή των αποζημιώσεων. Οι Γερμανοί κέρδισαν τον οίκτο του κόσμου και μετά από αυτό, οι Γάλλοι αναγκάστηκαν να συμφωνήσουν στο σχέδιο Ντόους του Απριλίου 1924, το οποίο μείωσε τις αποζημιώσεις. Σύμφωνα με το νέο αυτό σχέδιο, η Γερμανία πλήρωσε 1 δισεκατομμύριο μάρκα το 1924 και έφτασε συνολικά τα 2,25 δισεκατομμύρια μέχρι το 1927. Μετά από εκείνο το έτος, η Γερμανία ήταν σε θέση να καταβάλλει 2,5 δισεκατομμύρια μάρκα ετησίως. Ωστόσο, οι Γερμανοί εξακολουθούσαν να σταματούν να πληρώνουν τις αποζημιώσεις. Για να το αντιμετωπίσουν αυτό, οι Σύμμαχοι συναντήθηκαν σε διάσκεψη στο Λονδίνο τον Ιούλιο-Αύγουστο του 1924 και ήταν η πρώτη φορά που η Γερμανία αμφισβήτησε τη Συνθήκη των Βερσαλλιών.

Οι Γερμανοί διαμαρτυρήθηκαν ότι οι πληρωμές στο πλαίσιο του σχεδίου Dawes ήταν ακόμη πολύ υψηλές, οπότε δημιουργήθηκε το σχέδιο Young του 1928 και οι Γερμανοί δεν υποχρεώθηκαν να πληρώσουν περισσότερα από 2,5 δισεκατομμύρια μέχρι το 1988. Ο Γκούσταβ Στρέσεμαν απαίτησε να επιστραφεί η Ρηνανία στη Γερμανία προκειμένου η Γερμανία να αποδεχθεί το σχέδιο. Υπό ισχυρή πίεση, οι Γάλλοι εγκατέλειψαν τη Ρηνανία τον Ιούνιο του 1930.

Ο Βρετανός ιστορικός A. J. P. Taylor έγραψε ότι οι αποζημιώσεις ήταν αρκετά σκληρές ώστε να θεωρηθούν ως τιμωρία, αλλά όχι αρκετές για να εμποδίσουν τη Γερμανία να ανακτήσει το καθεστώς της μεγάλης δύναμης και ότι μπορούν να κατηγορηθούν για την άνοδο του Αδόλφου Χίτλερ.