Το 1919, ο
Αδόλφος Χίτλερ προσχώρησε στο Γερμανικό Εργατικό Κόμμα. Το 1920 το κόμμα άλλαξε το όνομά του και ο Χίτλερ ανέλαβε τον έλεγχο το 1921.
Το 1923, το Ναζιστικό Κόμμα προσπάθησε να κάνει πραξικόπημα στο Μόναχο για να καταλάβει τη Γερμανία, αλλά απέτυχε. Η μάχη αυτή ονομάστηκε Beer Hall Putsch. Ο Χίτλερ καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια φυλάκιση για προδοσία. Ωστόσο, αφέθηκε ελεύθερος από τη φυλακή μετά από εννέα μήνες. Σε άλλα άτομα που συμμετείχαν στο Beer Hall Putsch επιβλήθηκε η θανατική ποινή ή 5-6 χρόνια φυλάκιση. Η κυβέρνηση κατέστησε επίσης το NSDAP παράνομο στη Γερμανία.
Ενώ βρισκόταν στη φυλακή, ο Αδόλφος Χίτλερ έγραψε το μεγαλύτερο μέρος του Mein Kampf ("Ο αγώνας μου"). Σε αυτό το βιβλίο κατέγραψε τις πολιτικές του ιδέες και τα μελλοντικά του σχέδια για τη Γερμανία.
Το 1924, ο Χίτλερ αποφυλακίστηκε πρόωρα. Ξεκίνησε εκ νέου το NSDAP. Ήθελε να αποκτήσει την εξουσία νόμιμα, μέσω εκλογών. Εκείνη την εποχή, το NSDAP ήταν μόνο ένα από τα λίγα ακροδεξιά, εθνικιστικά πολιτικά κόμματα στη Γερμανία. Υπήρχαν τότε πολλά άλλα κόμματα με παρόμοιες ιδέες. Σημαντικοί άνθρωποι όπως ο Fritz Thyssen και ο Emil Kirdorf, και οι δύο ηγέτες μεγάλων βιομηχανιών, υποστήριξαν το Ναζιστικό Κόμμα.
Οι επόμενες εκλογές στο Ράιχσταγκ διεξήχθησαν το 1928. Σε αυτές τις εκλογές, το Ναζιστικό Κόμμα κέρδισε το 2,6% των ψήφων. Το κόμμα αποφάσισε να μειώσει τα αντισημιτικά του συνθήματα, προκειμένου να τα πάει καλύτερα στις επόμενες εκλογές. Αντ' αυτού, το NSDAP επικεντρώθηκε περισσότερο στην εξωτερική πολιτική και στην τρομοκράτηση του γερμανικού λαού. Στις τοπικές εκλογές του 1929 και του 1930, το NSDAP κέρδισε περίπου το 10% των ψήφων.
Το 1930, ο πρόεδρος Paul von Hindenburg διέλυσε το Ράιχσταγκ. Το ναζιστικό κόμμα το είδε αυτό ως ευκαιρία. Στις εκλογές της 14ης Σεπτεμβρίου 1930, το NSDAP κέρδισε το 18,3% των ψήφων και έγινε το δεύτερο μεγαλύτερο κόμμα στη Γερμανία.
Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι Γερμανοί ήθελαν να απαλλαγούν από τη Δημοκρατία της Βαϊμάρης (Weimarer Republik). Η Βαϊμάρη ήταν η γερμανική πόλη όπου γράφτηκε το γερμανικό σύνταγμα μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι άνθρωποι ήθελαν επίσης μια ισχυρότερη Γερμανία, με περισσότερους στρατιώτες. Η Συνθήκη των Βερσαλλιών είχε καταστήσει παράνομο για τη Γερμανία να διαθέτει ορισμένους τύπους όπλων και πλοίων.
Στις 30 Ιανουαρίου 1933, ο Φραντς φον Πάπεν προσφέρθηκε να κάνει τον Αδόλφο Χίτλερ καγκελάριο της Γερμανίας σε ένα εθνικιστικό υπουργικό συμβούλιο. Αυτό το έκανε μυστικά. Αυτό ήταν μια Machtübergabe, ή αλλιώς "μεταβίβαση της εξουσίας". Ωστόσο, αργότερα, το NSDAP άρχισε να την αποκαλεί Machtergreifung ("κατάληψη της εξουσίας"). Ήταν καλύτερο για τη ναζιστική προπαγάνδα να λέει ότι πήραν την εξουσία από τη Δημοκρατία της Βαϊμάρης, αντί να γίνουν η νόμιμη κυβέρνηση της Δημοκρατίας.
Οι τελευταίες ελεύθερες εκλογές στη Γερμανία της Βαϊμάρης έγιναν τον Μάρτιο του 1933. Το ναζιστικό κόμμα κέρδισε το 44% των ψήφων. Αυτό δεν ήταν πλειοψηφία. Μετά την πυρκαγιά στο Ράιχσταγκ, κατάφεραν να αποκτήσουν την πλειοψηφία των δύο τρίτων που χρειάζονταν για να περάσουν τον Ermächtigungsgesetz (νόμο εξουσιοδότησης). Με αυτόν τον νέο νόμο, διέλυσε το κοινοβούλιο, έδωσε στον Χίτλερ την εξουσία να κάνει ό,τι ήθελε και κατέστησε όλα τα πολιτικά κόμματα (εκτός από το ναζιστικό κόμμα ) παράνομα.
Μετά από αυτό, το ναζιστικό κόμμα έγινε πολύ σημαντικό. Οι άνθρωποι έπρεπε να είναι μέλη του κόμματος για να πάρουν κάποιες θέσεις εργασίας ή για να πάρουν προαγωγή. Το ναζιστικό κόμμα ήταν πολυάσχολο μέχρι την παράδοση της Γερμανίας στους Συμμάχους στις 8 Μαΐου 1945.
