Βιολογικός έλεγχος

Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι στρατηγικών βιολογικού ελέγχου: η διατήρηση, ο κλασικός βιολογικός έλεγχος και η ενίσχυση.

• Διατήρηση: Αποφεύγετε τη χρήση φυτοφαρμάκων, τα οποία σκοτώνουν τους φυσικούς εχθρούς των παρασίτων. Ενθαρρύνετε την ανάπτυξη εκείνων των πραγμάτων που επιτίθενται στα παράσιτα. Χρησιμοποιήστε συνοδευτικές φυτεύσεις, όπου είναι δυνατόν. Στην Κίνα, η φτέρη κουνουπιών χρησιμοποιείται εδώ και τουλάχιστον χίλια χρόνια, ως συνοδευτικό φυτό για τις καλλιέργειες ρυζιού. Φιλοξενεί ένα ειδικό κυανοβακτήριο που δεσμεύει άζωτο από την ατμόσφαιρα και επίσης εμποδίζει το φως από τα ανταγωνιστικά φυτά (αλλά όχι το ρύζι, το οποίο αναπτύσσεται ψηλότερα).

• Κλασικός βιολογικός έλεγχος: Πρόκειται για την εισαγωγή φυσικών εχθρών σε μια νέα περιοχή από την οποία δεν προέρχονται ή δεν εμφανίζονται φυσικά. Στη συνέχεια, ο θηρευτής ζει ως φυσικό μέρος του ενδιαιτήματος, αναπαράγεται και σκοτώνει το επιβλαβές είδος. Η μέθοδος αυτή είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική όταν το ίδιο το παράσιτο είναι ένα χωροκατακτητικό ή εισαγόμενο είδος στην περιοχή. Χωρίς τους φυσικούς εχθρούς του, το παράσιτο πολλαπλασιάζεται σε τεράστιους αριθμούς. Η εισαγωγή από την πατρίδα του ενός ή δύο εχθρών μπορεί να είναι πολύ επιτυχής. Ένα παράδειγμα είναι η χρήση του Larinus planus για την καταπολέμηση του γαϊδουράγκαθου του Καναδά.

• Ενίσχυση: Είναι η απελευθέρωση αριθμών φυσικών εχθρών σε συγκεκριμένες χρονικές στιγμές. Αυτοί οι θηρευτές είναι φυσικά μέρη του οικοσυστήματος, αλλά απελευθερώνονται σε τέτοιους αριθμούς ώστε να εξουδετερώσουν το παράσιτο σε κάποια κρίσιμη στιγμή. Τα αποθέματα των θηρευτών προέρχονται από εμπορικούς προμηθευτές.

Σε ένα κινεζικό κείμενο του 304 μ.Χ., με τίτλο "Καταγραφές των φυτών και των δέντρων των νότιων περιοχών", του Hsi Han, περιγράφονται τα μανταρίνια που προστατεύονται από μεγάλα κοκκινοκίτρινα μυρμήγκια εσπεριδοειδών. Τα μυρμήγκια επιτίθενται και σκοτώνουν τα έντομα-παράσιτα των πορτοκαλιών. Το μυρμήγκι των εσπεριδοειδών (Oecophylla smaragdina) ανακαλύφθηκε εκ νέου τον 20ό αιώνα και τώρα χρησιμοποιείται και πάλι στην Κίνα για την προστασία των πορτοκαλεών.