John Quincy Adams

Γεννήθηκε το 1767 στο Braintree της Μασαχουσέτης. Ως παιδί παρακολούθησε τη μάχη του Bunker Hill, μια μάχη του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, από το αγρόκτημα της οικογένειάς του. Όταν ο πατέρας του, Τζον Άνταμς, ταξίδεψε στην Ευρώπη, ο Τζον Κουίνσι τον συνόδευσε ως γραμματέας του. Έγινε καλός στο να μιλάει άλλες γλώσσες. Εκτός από τα αγγλικά, μιλούσε επίσης άπταιστα λατινικά και γαλλικά και είχε μερική γνώση των ολλανδικών, γερμανικών, ελληνικών, ιταλικών, ισπανικών και ρωσικών.

Πήγε στο κολέγιο Χάρβαρντ και έγινε δικηγόρος. Σε ηλικία 26 ετών διορίστηκε υπουργός στις Κάτω Χώρες και στη συνέχεια πήγε στο Βερολίνο. Το 1802 εξελέγη στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Έξι χρόνια αργότερα, ο πρόεδρος Τζέιμς Μάντισον τον διόρισε υπουργό στη Ρωσία.

Ως υπουργός Εξωτερικών, όταν ο Τζέιμς Μονρό ήταν πρόεδρος, ο Άνταμς οργάνωσε τον κοινό έλεγχο του Όρεγκον με το Ηνωμένο Βασίλειο και βοήθησε στην απόκτηση της Φλόριντα από την Ισπανία. Βοήθησε επίσης στην κατάρτιση του δόγματος Μονρόε.

Στη δεκαετία του 1830, η δουλεία αναδείχθηκε σε ένα όλο και πιο πολωτικό ζήτημα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Άνταμς, που ήταν επί μακρόν αντίπαλος της δουλείας, χρησιμοποίησε τον νέο του ρόλο στο Κογκρέσο για να την καταπολεμήσει και έγινε ο πιο εξέχων εθνικός ηγέτης που αντιτάχθηκε στη δουλεία. Μετά από μία από τις νίκες του για επανεκλογή, δήλωσε ότι πρέπει "να φέρει την προφητευμένη ημέρα που η δουλεία και ο πόλεμος θα εξοριστούν από το πρόσωπο της γης". Έγραψε στο προσωπικό του ημερολόγιο το 1820:

Η συζήτηση αυτού του ζητήματος του Μιζούρι πρόδωσε το μυστικό της ψυχής τους. Σε γενικές γραμμές παραδέχονται ότι η δουλεία είναι ένα κακό, το απορρίπτουν και τα ρίχνουν όλα στον ώμο της... Μεγάλης Βρετανίας. Αλλά όταν το εξετάζουν μέχρις εσχάτων, δείχνουν στο βάθος της ψυχής τους υπερηφάνεια και έπαρση για την κατάσταση της κυριαρχίας τους. Περιφρονούν την απλότητα των τρόπων ενός Αμερικανού, επειδή δεν έχει συνήθειες αυταρχισμού όπως οι δικές τους και δεν μπορεί να μεταχειρίζεται τους νέγρους σαν σκυλιά. Στα κακά της δουλείας συγκαταλέγεται και το γεγονός ότι μολύνει τις ίδιες τις πηγές των ηθικών αρχών. Δημιουργεί λανθασμένες εκτιμήσεις για την αρετή και την κακία: γιατί τι μπορεί να είναι πιο ψεύτικο και άκαρδο από αυτό το δόγμα που εξαρτά τα πρώτα και ιερότερα δικαιώματα της ανθρωπότητας από το χρώμα του δέρματος;

Το 1836, εν μέρει ως απάντηση στη συνεχή παρουσίαση από τον Άνταμς αναφορών πολιτών που ζητούσαν την κατάργηση της δουλείας στην Περιφέρεια της Κολούμπια, η Βουλή των Αντιπροσώπων επέβαλε έναν "κανόνα φίμωσης" που έθετε αμέσως στο τραπέζι κάθε αναφορά σχετικά με τη δουλεία. Ο κανόνας ευνοήθηκε από τους Δημοκρατικούς και τους Ουίγους του Νότου, αλλά αντιτάχθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους Ουίγους του Βορρά, όπως ο Άνταμς.

Στα τέλη του 1836, ο Άνταμς ξεκίνησε μια εκστρατεία για να γελοιοποιήσει τους ιδιοκτήτες σκλάβων και τον κανόνα της φίμωσης. Προσπαθούσε συχνά να παρουσιάσει υπομνήματα κατά της δουλείας, συχνά με τρόπους που προκαλούσαν έντονες αντιδράσεις από τους εκπροσώπους του Νότου. Αν και ο κανόνας της φίμωσης παρέμεινε σε ισχύ, η συζήτηση που πυροδοτήθηκε από τις ενέργειές του και τις προσπάθειες άλλων να τον φιμώσουν έθεσε ζητήματα σχετικά με το δικαίωμα υποβολής αιτήσεων, το δικαίωμα νομοθετικής συζήτησης και την ηθική της δουλείας. Ο Άνταμς αγωνίστηκε ενεργά κατά του κανόνα φίμωσης για άλλα επτά χρόνια, προωθώντας τελικά το ψήφισμα που οδήγησε στην κατάργησή του το 1844.

Το 1841, κατόπιν αιτήματος των Lewis Tappan και Ellis Gray Loring, ο Adams συμμετείχε στην υπόθεση Ηνωμένες Πολιτείες κατά Amistad. Ο Άνταμς προσέφυγε στο Ανώτατο Δικαστήριο για λογαριασμό των Αφρικανών σκλάβων που είχαν εξεγερθεί και καταλάβει το ισπανικό πλοίο Amistad. Ο Άνταμς εμφανίστηκε στις 24 Φεβρουαρίου 1841 και μίλησε για τέσσερις ώρες. Η επιχειρηματολογία του πέτυχε- το Δικαστήριο αποφάσισε υπέρ των Αφρικανών, οι οποίοι κηρύχθηκαν ελεύθεροι και επέστρεψαν στα σπίτια τους.

Ο Άνταμς εξελέγη πρόεδρος από τη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών, αφού οι προεδρικές εκλογές του 1824 δεν έδωσαν σε κανέναν την πλειοψηφία των εκλεκτόρων. Οι άνθρωποι που ήθελαν να κερδίσει ο Άντριου Τζάκσον είπαν ότι υπήρχε μια συμφωνία μεταξύ του Άνταμς και του προέδρου της Βουλής Χένρι Κλέι- ο Άνταμς είχε κάνει τον Κλέι υπουργό Εξωτερικών του.

Ο Άνταμς πέρασε νόμο για τις βελτιώσεις των ΗΠΑ ως μέρος αυτού που ονόμασε "Αμερικανικό Σύστημα". Αυτό σημαίνει ότι δημιούργησε δρόμους, κανάλια και χρησιμοποίησε υψηλούς δασμούς ή φόρους στις εισαγωγές. Μεταξύ των προτάσεών του ήταν η δημιουργία ενός εθνικού πανεπιστημίου, μιας ναυτικής ακαδημίας και ενός εθνικού αστρονομικού αστεροσκοπείου. Ο Άνταμς πολέμησε πολλές φορές με το Κογκρέσο, καθώς σε πολλούς υποστηρικτές του Άντριου Τζάκσον δεν άρεσε η υποστήριξή του για την εθνική τράπεζα και τους δασμούς.

Ο Άνταμς έχασε τις εκλογές του 1828 από τον Τζάκσον. Οι εκλογές διακρίθηκαν για τις προσωπικές επιθέσεις των υποψηφίων μεταξύ τους.

Ο Άνταμς επέστρεψε στη Μασαχουσέτη για μικρό χρονικό διάστημα μετά την απώλειά του. Επέστρεψε στην Ουάσινγκτον το 1831 αφού εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών. Υπήρξε κορυφαίος πολέμιος της δουλείας. Παρέμεινε στο Κογκρέσο μέχρι την ημέρα του θανάτου του στις 23 Φεβρουαρίου 1848.

Στις 21 Φεβρουαρίου 1848, ο Άνταμς υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο στην αίθουσα της Βουλής των Αντιπροσώπων. Κατέρρευσε και πέθανε στη Βουλή δύο ημέρες αργότερα, στις 23 Φεβρουαρίου 1848. Ήταν ογδόντα ετών. Ήταν ο 7ος (και αναμφισβήτητα ο σημαντικότερος) ^[why?]θάνατος προέδρου των ΗΠΑ.