Τόμας Κρόμγουελ, 1ος κόμης του Έσσεξ

Πτώση και εκτέλεση

Ο Κρόμγουελ είχε υποστηρίξει τον Ερρίκο Η' στην απομάκρυνση της Άννας Μπολέιν και την αντικατάστασή της από την Τζέιν Σέιμουρ. Κατά τη διάρκεια των χρόνων του ως επικεφαλής υπουργός του βασιλιά, ο Κρόμγουελ δημιούργησε πολλούς ισχυρούς εχθρούς για τον εαυτό του.

Η τελική του πτώση προκλήθηκε από τη βιασύνη με την οποία ενθάρρυνε τον βασιλιά να παντρευτεί την Άννα του Κλεβ. Αυτός ήταν ένας γάμος που ο Κρόμγουελ ήλπιζε ότι θα έβαζε την αγγλική Μεταρρύθμιση ξανά σε τροχιά μετά την πρόσφατη αποτυχία με τα Έξι Άρθρα. Το εγχείρημα κατέληξε σε καταστροφή όταν ο βασιλιάς Ερρίκος είπε στον Κρόμγουελ ότι δεν είχε ολοκληρώσει τον γάμο. Ο Ερρίκος είπε στον Κρόμγουελ να τον βγάλει από τον γάμο με νομικά μέσα, αλλά ο βασιλιάς ήταν υποχρεωμένος να προχωρήσει σε αυτόν αλλιώς θα διακινδύνευε τη ζωτικής σημασίας γερμανική συμμαχία. Ο γάμος του βασιλιά με την Άννα της Κλεβς ήταν μια καταστροφή για τον Κρόμγουελ. Ήταν η ευκαιρία που χρειάζονταν οι αντίπαλοι του Κρόμγουελ (κυρίως ο δούκας του Νόρφολκ) για να πιέσουν για την πτώση του.

Ο Κρόμγουελ εκτελέστηκε στο Τάιμπερν στις 28 Ιουλίου 1540, την ίδια ημέρα που ο βασιλιάς χώρισε την Άννα του Κλεβ και παντρεύτηκε την Αικατερίνη Χάουαρντ.^p60 Μετά την εκτέλεσή του, το κεφάλι του Τόμας Κρόμγουελ έβρασαν και στη συνέχεια το έστησαν πάνω σε ένα καρφί στη Γέφυρα του Λονδίνου, με κατεύθυνση μακριά από την πόλη του Λονδίνου.

Ο Ερρίκος μετάνιωσε για την εκτέλεση του Κρόμγουελ. Περίπου οκτώ μήνες μετά, ο Ερρίκος κατηγόρησε τους υπουργούς του ότι προκάλεσαν την πτώση του Κρόμγουελ με ψευδείς κατηγορίες.^p496 Ο Ερρίκος πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του θρηνώντας για το γεγονός ότι ο Κρόμγουελ είχε εκτελεστεί.

Σημείωση

Ο Όλιβερ Κρόμγουελ, ο επαναστάτης ηγέτης που ανέτρεψε τη βρετανική μοναρχία και ηγήθηκε μιας βραχύβιας δημοκρατικής κυβέρνησης τον 17ο αιώνα, ήταν απόγονος της αδελφής του Τόμας Κρόμγουελ, Αικατερίνης Κρόμγουελ (γεννηθείσα γύρω στο 1482).