Πολιτεία (έννοια)
Η δημοκρατία είναι μια μορφή διακυβέρνησης χωρίς βασιλιά που δεν έχει μοναρχία και κληρονομική αριστοκρατία. Προέρχεται από τη Ρώμη, το 509 π.Χ., όταν οι Ρωμαίοι ανέτρεψαν το ρωμαϊκό βασίλειο. Μόλις απελευθερώθηκαν, οι Ρωμαίοι εγκαθίδρυσαν μια δημοκρατία, μια κυβέρνηση στην οποία οι πολίτες εξέλεγαν αντιπροσώπους για να κυβερνούν για λογαριασμό τους.
Η εθνική κυριαρχία έγκειται στην εξουσία της κυβέρνησης και όχι σε έναν αυτοκράτορα ή μονάρχη. Η λέξη δημοκρατία προέρχεται από τις λέξεις της λατινικής γλώσσας res publica, που σημαίνει "δημόσιο πράγμα". Για παράδειγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι δημοκρατία και η Ινδία είναι δημοκρατία, αλλά η Βόρεια Κορέα και η Κούβα ονομάζονται επίσης δημοκρατίες. Ωστόσο, η Βρετανία και ο Καναδάς δεν είναι δημοκρατίες, καθώς έχουν μονάρχη (τη βασίλισσα Ελισάβετ Β' και στις δύο περιπτώσεις).
Οι χώρες με βασιλιά ή άλλο μονάρχη και ελεύθερες εκλογές ονομάζονται συνταγματική μοναρχία και δεν ονομάζονται δημοκρατίες. Η συνταγματική μοναρχία μοιάζει με δημοκρατία επειδή το σύνταγμα έχει τροποποιηθεί ώστε να αφαιρεθεί η εξουσία από τον μονάρχη και να εγκατασταθούν θεσμοί σύμφωνοι με τη φιλοσοφία του ρεπουμπλικανισμού. Αυτό περιλαμβάνει το Ηνωμένο Βασίλειο και τα άλλα βασίλεια της Κοινοπολιτείας, τις Κάτω Χώρες, την Ταϊλάνδη, τις σκανδιναβικές και διάφορες άλλες χώρες. Αυτό που κάνει μια δημοκρατία διαφορετική, είναι ότι οι νόμοι θεσπίζονται και εφαρμόζονται χωρίς βασιλική εξουσία.
Ο αρχηγός του κράτους σε μια δημοκρατία είναι γενικά ένα πρόσωπο που έχει επιλεγεί από τους πολίτες, είτε με άμεση εκλογή είτε από μια ομάδα εκλεγμένων αντιπροσώπων, για να ενεργεί ως ο ανώτατος εκπρόσωπος του λαού. Στις περισσότερες δημοκρατίες, ο αρχηγός του κράτους ονομάζεται πρόεδρος. Σε ορισμένες χώρες, ο πρόεδρος εκλέγεται και έχει μεγάλη πολιτική δύναμη. Σε άλλες, ο πρόεδρος δεν έχει μεγάλη άμεση εξουσία, αλλά είναι σημαντικός στο νομικό σύστημα για άλλους λόγους.
Μερικές φορές ένα κράτος ονομάζεται "δημοκρατία" όταν ο επικεφαλής του δεν ονομάζεται "βασιλιάς" αλλά κάτι άλλο. Για παράδειγμα, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είχε έναν "αυτοκράτορα" και η Ολλανδική Δημοκρατία είχε έναν "Stadholder", αλλά λειτουργούσαν ως κληρονομικοί μονάρχες.
Το Λικχάβι στην Ινδία ήταν η πρώτη δημοκρατία τον 6ο και 5ο αιώνα π.Χ. Οι πρώτες δημοκρατίες που μιμήθηκαν πολύ αργότερα ήταν ελληνικές πόλεις στην περιοχή της ανατολικής Μεσογείου. Η μεγαλύτερη διαφορά από τις άλλες πόλεις-κράτη της εποχής εκείνης ήταν ότι οι άνθρωποι επέλεγαν τους ηγέτες τους με ψηφοφορία. Οι ψήφοι μετρούνταν και κέρδιζε το πρόσωπο με τις περισσότερες ψήφους.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι η δημοκρατία;
A: Η δημοκρατία είναι μια μορφή διακυβέρνησης που δεν έχει μοναρχία και κληρονομική αριστοκρατία. Προέρχεται από τη Ρώμη και η λέξη προέρχεται από τις λατινικές λέξεις res publica, που σημαίνει "δημόσιο πράγμα". Σε μια δημοκρατία, η εθνική κυριαρχία έγκειται στην εξουσία της κυβέρνησης και όχι σε έναν αυτοκράτορα ή μονάρχη. Ο αρχηγός του κράτους σε μια δημοκρατία επιλέγεται γενικά από τους πολίτες με άμεση εκλογή ή από αντιπροσώπους για να ενεργεί ως κορυφαίος εκπρόσωπός τους.
Ερ: Πώς προέκυψε η Ρωμαϊκή Δημοκρατία;
Α: Η Ρωμαϊκή Δημοκρατία ιδρύθηκε το 509 π.Χ., όταν οι Ρωμαίοι ανέτρεψαν το Ρωμαϊκό Βασίλειο και εξέλεξαν αντιπροσώπους για να κυβερνήσουν εκ μέρους τους.
Ερ: Τι είναι η συνταγματική μοναρχία;
Α: Συνταγματική μοναρχία είναι μια χώρα με βασιλιά ή άλλο μονάρχη αλλά και ελεύθερες εκλογές. Αυτό το είδος συστήματος μοιάζει με δημοκρατία επειδή έχει τροποποιηθεί για να αφαιρεθεί η εξουσία από τον μονάρχη και να εγκατασταθούν θεσμοί σύμφωνοι με τη δημοκρατία. Παραδείγματα περιλαμβάνουν χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, οι Κάτω Χώρες, η Ταϊλάνδη και χώρες της Σκανδιναβίας.
Ερ: Όλες οι χώρες με προέδρους θεωρούνται δημοκρατίες;
Α: Όχι απαραίτητα- ορισμένες χώρες μπορεί να ονομάζονται "δημοκρατίες" ακόμη και αν ο αρχηγός του κράτους τους δεν ονομάζεται "βασιλιάς". Για παράδειγμα, αν και η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είχε "αυτοκράτορα" και η Ολλανδική Δημοκρατία είχε "stadholder", εξακολουθούσαν να λειτουργούν ως κληρονομικοί μονάρχες.
Ερ: Ποιος ήταν ο Λικχάβι;
Α: Το Licchavi ήταν ένα ινδικό βασίλειο που ήταν μία από τις πρώτες γνωστές δημοκρατίες κατά τον 6ο-5ο αιώνα π.Χ.
Ερ: Πώς επέλεγαν οι ελληνικές πόλεις τους ηγέτες τους;
Α: Οι ελληνικές πόλεις επέλεγαν τους ηγέτες τους μέσω συστημάτων ψηφοφορίας ή κλήρωσης και όχι όπως άλλες πόλεις-κράτη εκείνη την περίοδο.
Ερ: Τι κάνει τις δημοκρατίες να διαφέρουν από άλλες μορφές διακυβέρνησης;
Α: Οι δημοκρατίες διαφέρουν επειδή οι νόμοι θεσπίζονται και εφαρμόζονται χωρίς βασιλική εξουσία, ενώ σε άλλες μορφές διακυβέρνησης οι νόμοι θεσπίζονται υπό βασιλική εξουσία
