B. F. Skinner

Ο Σκίνερ γεννήθηκε στη Susquehanna της Πενσυλβάνια από την Grace και τον William Skinner. Ο πατέρας του ήταν δικηγόρος. Ο Σκίνερ έγινε άθεος αφού ένας φιλελεύθερος χριστιανός δάσκαλος προσπάθησε να του κατευνάσει το φόβο για την κόλαση που περιέγραφε η γιαγιά του.

"Μέσα σε ένα χρόνο είχα πάει στη δεσποινίδα Γκρέιβς για να της πω ότι δεν πίστευα πλέον στο Θεό. "Το ξέρω", είπε, "το έχω περάσει κι εγώ". Αλλά η στρατηγική της απέτυχε: Δεν το πέρασα ποτέ".

Ο Σκίνερ φοίτησε στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, αφού πήρε το πτυχίο του στην αγγλική φιλολογία το 1926. Μετά την αποφοίτησή του, πέρασε ένα χρόνο στο σπίτι των γονιών του στο Σκράντον προσπαθώντας να γίνει συγγραφέας μυθοπλασίας. Προσπάθησε να γίνει συγγραφέας στο Γκρίνουιτς Βίλατζ. Σύντομα απογοητεύτηκε από τις λογοτεχνικές του ικανότητες και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είχε ελάχιστη εμπειρία του κόσμου και καμία ισχυρή προσωπική προοπτική από την οποία να μπορεί να γράψει. Η γνωριμία του με τον συμπεριφορισμό του John B. Watson τον οδήγησε σε μεταπτυχιακές σπουδές ψυχολογίας και στην ανάπτυξη του δικού του λειτουργικού συμπεριφορισμού.

Ο Σκίνερ έλαβε διδακτορικό δίπλωμα από το Χάρβαρντ το 1931 και παρέμεινε εκεί ως ερευνητής μέχρι το 1936. Στη συνέχεια δίδαξε στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα στη Μινεάπολη και αργότερα στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα, όπου ήταν πρόεδρος του τμήματος ψυχολογίας από το 1946-1947. Επέστρεψε στο Χάρβαρντ το 1948 και παρέμεινε εκεί για το υπόλοιπο της καριέρας του.

Το 1936, ο Skinner παντρεύτηκε την Yvonne Blue. Το ζευγάρι απέκτησε δύο κόρες, την Julie (νυν Vargas) και την Deborah (νυν Buzan). Πέθανε από λευχαιμία στις 18 Αυγούστου 1990 και είναι θαμμένος στο κοιμητήριο Mount Auburn Cemetery, Cambridge, Massachusetts.

• 1968 Εθνικό Μετάλλιο Επιστήμης από τον πρόεδρο Lyndon B. Johnson
• 1971 Χρυσό Μετάλλιο του Αμερικανικού Ψυχολογικού Ιδρύματος.
• 1972 Βραβείο Ανθρωπιστή της Χρονιάς.
• 1990 Βραβείο για την Εξαιρετική Συμβολή στη Ψυχολογία κατά τη διάρκεια της ζωής του