Κατάρρευση της Εποχής του Χαλκού

Ανατολία

Κάθε σημαντική τοποθεσία της Ανατολίας κατά την προηγούμενη ύστερη εποχή του Χαλκού παρουσιάζει ένα στρώμα καταστροφής. Φαίνεται ότι ο πολιτισμός δεν ανέκαμψε στο ίδιο επίπεδο με εκείνο των Χετταίων για άλλα χίλια χρόνια. Η Hattusa, η πρωτεύουσα των Χετταίων, κάηκε και εγκαταλείφθηκε και δεν ξανακατοικήθηκε ποτέ. Η Τροία καταστράφηκε τουλάχιστον δύο φορές, πριν εγκαταλειφθεί μέχρι τη ρωμαϊκή εποχή.

Κύπρος

Η λεηλασία και η πυρπόληση των χώρων της Έγκωμης, του Κιτίου και της Σίντας μπορεί να συνέβη δύο φορές, πριν εγκαταλειφθούν. Αρχικά, έχουν προταθεί δύο κύματα καταστροφής, περίπου το 1230 π.Χ. από τους Λαούς της Θάλασσας και περίπου το 1190 π.Χ. από Αιγαιοπελαγίτες πρόσφυγες.

Συρία

Οι συριακές τοποθεσίες έδειξαν στο παρελθόν ενδείξεις εμπορικών δεσμών με την Αίγυπτο και το Αιγαίο κατά την Ύστερη Εποχή του Χαλκού. Τα στοιχεία στην Ουγκαρίτ δείχνουν ότι η καταστροφή εκεί έγινε μετά τη βασιλεία του Μερενπτάχ.

Ο τελευταίος βασιλιάς της Εποχής του Χαλκού της Ουγκαρίτ, ο Αμμουράπι, ήταν σύγχρονος του βασιλιά των Χετταίων Σουππιλιούμα Β'. Οι ακριβείς ημερομηνίες της βασιλείας του είναι άγνωστες. Μια επιστολή του βασιλιά σώζεται σε μία από τις πήλινες πινακίδες που βρέθηκαν ψημένες στην πυρκαγιά της καταστροφής της πόλης. Ο Αμμουράπι τονίζει τη σοβαρότητα της κρίσης που αντιμετώπιζαν πολλά κράτη της Εγγύς Ανατολής από την εισβολή των προελαύνοντων λαών της θάλασσας σε μια δραματική απάντηση σε μια έκκληση για βοήθεια από τον βασιλιά της Αλάσια (Κύπρος):

Πατέρα μου, ιδού, τα πλοία του εχθρού ήρθαν (εδώ)- οι πόλεις μου κάηκαν, και έκαναν κακά πράγματα στη χώρα μου. Δεν γνωρίζει ο πατέρας μου ότι όλα τα στρατεύματα και τα άρματα(;) μου βρίσκονται στη χώρα Χάτι, και όλα τα πλοία μου βρίσκονται στη χώρα Λούκκα;... Έτσι, η χώρα εγκαταλείφθηκε στον εαυτό της. Ας το γνωρίζει ο πατέρας μου: τα επτά πλοία του εχθρού που ήρθαν εδώ μας προκάλεσαν μεγάλη ζημιά.

Δυστυχώς για την Ουγκαρίτ, δεν ήρθε βοήθεια και η Ουγκαρίτ κάηκε ολοσχερώς στο τέλος της Εποχής του Χαλκού. Μια σφηνοειδής πινακίδα που βρέθηκε το 1986 δείχνει ότι η Ουγκαρίτ καταστράφηκε μετά το θάνατο του Μερνεπτάχ, περίπου το 1178 π.Χ.

Λεβάντε

Όλα τα κέντρα κατά μήκος μιας παράκτιας διαδρομής από τη Γάζα προς τα βόρεια καταστράφηκαν και δεν επανακαταλήφθηκαν για τριάντα χρόνια.

Ελλάδα

Κανένα από τα μυκηναϊκά ανάκτορα της Ύστερης Εποχής του Χαλκού δεν διασώθηκε. Η καταστροφή ήταν μεγαλύτερη στα ανάκτορα και στις οχυρές τοποθεσίες. Η Θήβα ήταν ένα από τα πρώτα παραδείγματα αυτού του γεγονότος. Το παλάτι της λεηλατήθηκε επανειλημμένα μεταξύ 1300 και 1200 π.Χ. Τελικά καταστράφηκε από πυρκαγιά.

Σε πολλές άλλες τοποθεσίες είναι εντελώς ασαφές τι συνέβη. Είναι σαφές ότι η Αθήνα γνώρισε σημαντική παρακμή κατά τη διάρκεια της κατάρρευσης της Εποχής του Χαλκού. Δεν υπάρχουν ενδείξεις σημαντικής καταστροφής σε αυτή την τοποθεσία. Η οχύρωση σε αυτή την τοποθεσία υποδηλώνει φόβο για την παρακμή της Αθήνας. Είναι πιθανό η εγκατάλειψη της Αθήνας να μην ήταν βίαιη υπόθεση και να έχουν προταθεί άλλες αιτίες.

Η Πελοπόννησος επλήγη μακράν περισσότερο στην Ελλάδα. Έως και το 90% των μικρών θέσεων στην περιοχή εγκαταλείφθηκε, γεγονός που υποδηλώνει μια σημαντική ερήμωση της περιοχής. Και πάλι, όπως συμβαίνει με πολλές από τις τοποθεσίες καταστροφής στην Ελλάδα, δεν είναι σαφές πώς επήλθε αυτή η καταστροφή. Η πόλη των Μυκηνών, για παράδειγμα, καταστράφηκε αρχικά από σεισμό το 1250 π.Χ., όπως αποδεικνύεται από την παρουσία συνθλιμμένων σωμάτων θαμμένων σε κτίρια που κατέρρευσαν. Ωστόσο, η τοποθεσία ανοικοδομήθηκε για να αντιμετωπίσει την καταστροφή το 1190 π.Χ. ως αποτέλεσμα μιας σειράς μεγάλων πυρκαγιών. Υπάρχει μια πρόταση από τον Robert Drews ότι οι πυρκαγιές θα μπορούσαν να είναι το αποτέλεσμα μιας επίθεσης στην τοποθεσία και το παλάτι της. Αυτό απορρίπτεται από τον Eric Cline, ο οποίος επισημαίνει την έλλειψη αρχαιολογικών στοιχείων για μια επίθεση.

Μια παρόμοια κατάσταση βλέπουμε στην Τίρυνθα το 1200 π.Χ., όταν ένας σεισμός κατέστρεψε μεγάλο μέρος της πόλης, συμπεριλαμβανομένου του παλατιού της. Ωστόσο, είναι πιθανό ότι η πόλη συνέχισε να κατοικείται για κάποιο χρονικό διάστημα μετά το σεισμό. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει μια γενική συμφωνία ότι οι σεισμοί δεν κατέστρεψαν οριστικά τις Μυκήνες ή την Τίρυνθα, επειδή η φυσική καταστροφή δεν μπορεί να εξηγήσει πλήρως την κατάρρευση. Η αιτία της συνεχιζόμενης παρακμής αυτών των τόπων θα μπορούσε να είναι περιβαλλοντική. Συγκεκριμένα υπήρχε έλλειψη εγχώριας τροφής. Τα παλάτια ήταν σημαντικά για τη διαχείριση και την αποθήκευση των εισαγόμενων τροφίμων. Η καταστροφή τους επιδείνωσε τον πιο κρίσιμο παράγοντα της έλλειψης τροφίμων. Η σημασία του εμπορίου υποστηρίζεται περαιτέρω από την έλλειψη στοιχείων για βίαιη ή ξαφνική παρακμή στις Μυκήνες.

Η καταστροφή της Πύλου από πυρκαγιά γύρω στο 1180 υποδηλώνει μια βίαιη καταστροφή της πόλης. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η Πύλος ανέμενε μια θαλάσσια επίθεση με πινακίδες στην Πύλο που μιλούν για "Παρατηρητές που φυλάνε την ακτή". Οι πινακίδες δεν δίνουν κανένα πλαίσιο σχετικά με το τι παρακολουθούνται και γιατί. Ανεξάρτητα από το ποια ήταν η απειλή από τη θάλασσα, πιθανότατα έπαιξε ρόλο στην παρακμή. Θα εμπόδιζε το εμπόριο και ίσως τις ζωτικής σημασίας εισαγωγές τροφίμων.

Η κατάρρευση της εποχής του Χαλκού σηματοδότησε την έναρξη μιας περιόδου που έχει ονομαστεί Ελληνικός Μεσαίωνας, η οποία διήρκεσε πάνω από 400 χρόνια. Η κατοχή ορισμένων πόλεων, όπως η Αθήνα, συνεχίστηκε, ωστόσο η ύπαρξή τους είχε πολύ διαφορετικό χαρακτήρα. Είχαν μια πιο τοπική σφαίρα επιρροής, περιορισμένο εμπόριο και φτωχό πολιτισμό. Χρειάστηκαν αιώνες για να ανακάμψει η Ελλάδα.

Μεσοποταμία

Αρκετές πόλεις καταστράφηκαν, η Ασσυρία έχασε τις βορειοδυτικές πόλεις, τις οποίες ανακατέλαβε ο Τίγλαθ-Πιλεσέρ Α΄ μετά την άνοδό του στη βασιλεία. Ο έλεγχος των περιοχών της Βαβυλώνας και της Ασσυρίας εκτεινόταν μόλις και μετά βίας πέρα από τα όρια των πόλεων. Η Βαβυλώνα λεηλατήθηκε από τους Ελαμίτες.

Αίγυπτος

Η Αιγυπτιακή Αυτοκρατορία, αφού προφανώς επιβίωσε για λίγο, κατέρρευσε στα μέσα του δωδέκατου αιώνα π.Χ. (κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ραμσή ΣΤ'). Αυτό οδήγησε στην Τρίτη Ενδιάμεση Περίοδο, δηλαδή στη μη δυναστεία.

Συμπέρασμα

Ο Robert Drews περιγράφει την κατάρρευση ως "τη χειρότερη καταστροφή στην αρχαία ιστορία, ακόμη πιο καταστροφική από την κατάρρευση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας". Αρκετοί άνθρωποι έχουν μιλήσει για τις πολιτιστικές μνήμες της καταστροφής ως ιστορίες μιας "χαμένης χρυσής εποχής". Ο Ησίοδος, για παράδειγμα, μίλησε για τις Εποχές του Χρυσού, του Αργύρου και του Χαλκού, που χωρίζονται από τον σύγχρονο σκληρό και σκληρό κόσμο της Εποχής του Σιδήρου από την Εποχή των Ηρώων.

Ήταν μια περίοδος που συνδέθηκε με την κατάρρευση της κεντρικής εξουσίας, την ερήμωση, ιδίως των αστικών περιοχών, την απώλεια της παιδείας στην Ανατολία και το Αιγαίο και τον περιορισμό της αλλού, την εξαφάνιση των καθιερωμένων προτύπων του διεθνούς εμπορίου σε μεγάλες αποστάσεις και τους όλο και πιο άγριους αγώνες για την εξουσία.

Υπάρχουν διάφορες θεωρίες που διατυπώνονται για να εξηγήσουν την κατάσταση της κατάρρευσης, πολλές από τις οποίες είναι συμβατές μεταξύ τους.

Ηφαίστεια

Η έκρηξη της Hekla 3 έγινε περίπου την ίδια εποχή και χρονολογείται από αιγυπτιολόγους και Βρετανούς αρχαιολόγους στο 1159 π.Χ.

Σεισμοί

Οι σεισμοί τείνουν να συμβαίνουν σε αλληλουχίες ή "καταιγίδες", όπου ένας μεγάλος σεισμός άνω των 6,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ μπορεί να προκαλέσει μεταγενέστερους σεισμούς κατά μήκος της αποδυναμωμένης γραμμής ρήγματος. Όταν ένας χάρτης των σεισμών τοποθετείται πάνω σε έναν χάρτη των χώρων που καταστράφηκαν κατά την Ύστερη Εποχή του Χαλκού, υπάρχει μια πολύ στενή αντιστοιχία.

Μεταναστεύσεις και επιδρομές

Οι αποδείξεις περιλαμβάνουν τα ευρέως διαδεδομένα ευρήματα σπαθιών τύπου Naue II (προερχόμενα από τη Νοτιοανατολική Ευρώπη) σε όλη την περιοχή, καθώς και αιγυπτιακές καταγραφές εισβολέων "βόρειων από όλες τις χώρες". Η αλληλογραφία της Ουγκαρίτ εκείνη την εποχή αναφέρει εισβολές από φυλές όπως οι μυστηριώδεις Λαοί της Θάλασσας. Ομοίως, τα τελευταία έγγραφα της Γραμμικής Β στο Αιγαίο (που χρονολογούνται λίγο πριν από την κατάρρευση) αναφέρουν μεγάλη αύξηση της πειρατείας, των δουλεμπορικών επιδρομών και άλλων επιθέσεων, ιδίως γύρω από την Ανατολία. Τα μεταγενέστερα φρούρια κατά μήκος των λιβυκών ακτών, που κατασκευάστηκαν και συντηρήθηκαν από τους Αιγυπτίους μετά τη βασιλεία του Ραμσή Β΄, χτίστηκαν για να μειώσουν τις επιδρομές.

Η θεωρία αυτή ενισχύεται από το γεγονός ότι η κατάρρευση συμπίπτει με την εμφάνιση στην περιοχή πολλών νέων εθνοτικών ομάδων. Ινδοευρωπαϊκά φύλα όπως οι Φρύγες, οι Θράκες, οι Μακεδόνες και οι Δωριείς Έλληνες φαίνεται ότι έφτασαν εκείνη την εποχή - πιθανώς από τον βορρά. Φαίνεται επίσης ότι υπήρξε εκτεταμένη μετανάστευση των Αραμαίων - πιθανώς από τα νοτιοανατολικά.

Οι απώτεροι λόγοι αυτών των μεταναστεύσεων θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την ξηρασία, τις εξελίξεις στον πόλεμο/την οπλοχρησία, τους σεισμούς ή άλλες φυσικές καταστροφές. Αυτό σημαίνει ότι η θεωρία των μεταναστεύσεων δεν είναι ασύμβατη με τις άλλες θεωρίες που αναφέρονται εδώ.

Επεξεργασία σιδήρου

Η κατάρρευση της Εποχής του Χαλκού μπορεί να εξεταστεί στο πλαίσιο μιας τεχνολογικής ιστορίας που είδε την αργή, συγκριτικά συνεχή εξάπλωση της τεχνολογίας επεξεργασίας σιδήρου στην περιοχή, ξεκινώντας με την πρώιμη επεξεργασία σιδήρου στη σημερινή Βουλγαρία και Ρουμανία τον 13ο και 12ο αιώνα π.Χ.. Ο Leonard R. Palmer υποστήριξε ότι ο σίδηρος, ενώ ήταν κατώτερος από τα χάλκινα όπλα, ήταν σε αφθονότερη προμήθεια και έτσι επέτρεψε σε μεγαλύτερους στρατούς σιδεροχρηστών να υπερνικήσουν τους μικρότερους στρατούς των χάλκινων αρματολών.

Φαίνεται τώρα ότι η διακοπή του εμπορίου μεγάλων αποστάσεων έκοψε τις εύκολες προμήθειες κασσίτερου, καθιστώντας αδύνατη την κατασκευή χαλκού. Τα παλαιότερα εργαλεία ανακυκλώθηκαν και στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν υποκατάστατα σιδήρου.

Ξηρασία

Η ξηρασία θα μπορούσε εύκολα να επιφέρει ή να επιταχύνει κοινωνικοοικονομικά προβλήματα και να οδηγήσει σε πολέμους. Πιο πρόσφατα, ο Brian Fagan έδειξε πώς η εκτροπή των μεσοχειμωνιάτικων καταιγίδων από τον Ατλαντικό προς τα βόρεια των Πυρηναίων και των Άλπεων, φέρνοντας υγρότερες συνθήκες στην Κεντρική Ευρώπη αλλά ξηρασία στην Ανατολική Μεσόγειο, συνδέθηκε με την κατάρρευση της Ύστερης Εποχής του Χαλκού.

Αλλαγές στον πόλεμο

Ο Robert Drews υποστηρίζει ότι το μαζικό πεζικό χρησιμοποίησε πρόσφατα αναπτυγμένα όπλα και πανοπλίες.^192ff Χρησιμοποιήθηκαν χυτές αντί για σφυρηλατημένες αιχμές δοράτων και μακριά σπαθιά, ένα επαναστατικό όπλο κοπής και ώθησης, καθώς και ακόντια. Η εμφάνιση χάλκινων χυτηρίων υποδηλώνει ότι "η μαζική παραγωγή χάλκινων αντικειμένων ήταν ξαφνικά σημαντική στο Αιγαίο". Για παράδειγμα, ο Όμηρος χρησιμοποιεί το "δόρατα" ως εικονικό συνώνυμο του "πολεμιστή", υποδηλώνοντας τη συνεχιζόμενη σημασία του δόρατος στη μάχη.

Τέτοια νέα όπλα, που χρησιμοποιούνταν από ένα πρωτο-οπλίτικο μοντέλο πεζικού, ικανό να αντέξει τις επιθέσεις των μαζικών αρματολών, θα αποσταθεροποιούσαν τα κράτη που βασίζονταν στη χρήση αρμάτων από την άρχουσα τάξη. Αυτό επιτάχυνε μια απότομη κοινωνική κατάρρευση, καθώς οι επιδρομείς ή/και οι μισθοφόροι του πεζικού άρχισαν να κατακτούν, να λεηλατούν και να καίνε τις πόλεις.

Γενική κατάρρευση συστημάτων

Μια γενική κατάρρευση των συστημάτων έχει προταθεί ως εξήγηση για τις ανατροπές στην κουλτούρα. Η θεωρία αυτή εγείρει το ερώτημα αν αυτή η κατάρρευση ήταν η αιτία ή το αποτέλεσμα της κατάρρευσης της Εποχής του Χαλκού που συζητείται.

Στη Μέση Ανατολή, μια ποικιλία παραγόντων - συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του πληθυσμού, της υποβάθμισης του εδάφους, της ξηρασίας, των τεχνολογιών παραγωγής όπλων από χυτοσίδηρο και σίδηρο - θα μπορούσαν σε συνδυασμό να ωθήσουν τη σχετική τιμή των όπλων (σε σύγκριση με την καλλιεργήσιμη γη) σε ένα επίπεδο μη βιώσιμο για τις παραδοσιακές αριστοκρατίες πολεμιστών. Σε πολύπλοκες κοινωνίες που ήταν όλο και πιο εύθραυστες, αυτός ο συνδυασμός παραγόντων μπορεί να συνέβαλε στην κατάρρευση.

Τα κρίσιμα ελαττώματα της ύστερης Εποχής του Χαλκού είναι ο συγκεντρωτισμός, η εξειδίκευση, η πολυπλοκότητα και η βαρύτατη πολιτική δομή. Αυτά τα ελαττώματα αποκαλύφθηκαν στη συνέχεια με εξεγέρσεις, αποστασίες, δημογραφικές κρίσεις (υπερπληθυσμός) και πολέμους μεταξύ κρατών. Άλλοι παράγοντες που θα μπορούσαν να ασκήσουν αυξανόμενη πίεση στα εύθραυστα βασίλεια περιλαμβάνουν την επιθετικότητα των "λαών της θάλασσας", την επίδραση των πειρατών στο θαλάσσιο εμπόριο, την ξηρασία, τις αποτυχίες των καλλιεργειών και την πείνα.