Η πειρατεία είναι ένα έγκλημα που διαπράττεται σε πλοία που βρίσκονται στη θάλασσα. Πειρατής είναι το όνομα που δίνεται σε αυτούς τους ανθρώπους. Συνήθως έχουν μικρά και γρήγορα σκάφη. Χρησιμοποιούν αυτά τα σκάφη για να επιτεθούν σε άλλα πλοία, τα οποία είναι συνήθως μεγάλα φορτηγά πλοία.

Από τότε που τα πλοία ταξίδευαν στη θάλασσα, υπήρχαν και πειρατές. Η Αρχαία Αίγυπτος και η Ελλάδα, οι Ρωμαίοι, οι μεσαιωνικοί βασιλιάδες και η Βρετανική Αυτοκρατορία αντιμετώπισαν τους πειρατές. Μερικές φορές η καταπολέμηση των πειρατών ήταν μια από τις σημαντικότερες εργασίες ενός ναυτικού.