Αποικισμός του Άρη

Η Γη μοιάζει πολύ με το "αδελφό φυτό" της, την Αφροδίτη.

• Η αρειανή ημέρα (ή sol) είναι παρόμοια με τις γήινες ημέρες. Μια ηλιακή ημέρα στον Άρη διαρκεί 24 ώρες 39 λεπτά 35,244 δευτερόλεπτα.
• Η επιφάνεια του Άρη είναι το 28,4% της επιφάνειας της Γης. Είναι ελαφρώς μικρότερη από την έκταση του ξηρού εδάφους της Γης (που είναι 29,2% της γήινης επιφάνειας). Η ακτίνα του Άρη είναι η μισή από αυτή της Γης και μόνο το ένα δέκατο της μάζας του. Αυτό σημαίνει ότι έχει μικρότερο όγκο (~15%). Ο Άρης έχει επίσης μικρότερη μέση πυκνότητα από τη Γη.
• Ο Άρης έχει αξονική κλίση 25,19°. Η αξονική κλίση της Γης είναι 23,44°. Αυτό σημαίνει ότι ο Άρης έχει εποχές παρόμοιες με τη Γη. Ωστόσο, οι εποχές στον Άρη διαρκούν δύο φορές περισσότερο επειδή το αρειανό έτος είναι περίπου 1,88 γήινα έτη. Ο βόρειος πόλος του Άρη δείχνει προς το παρόν στον Κύκνο και όχι στη Μικρή Ούρσα.
• Ο Άρης έχει ατμόσφαιρα. Είναι πολύ αραιή (περίπου 0,7% της γήινης ατμόσφαιρας) και παρέχει κάποια προστασία από την ηλιακή και κοσμική ακτινοβολία. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί με επιτυχία για την αεροδιέγερση διαστημοπλοίων.
• Πρόσφατες παρατηρήσεις από τα Mars Exploration Rovers της NASA, το Mars Express της ESA και το Phoenix Lander της NASA επιβεβαίωσαν ότι υπάρχει πάγος νερού στον Άρη. Ο Άρης διαθέτει επίσης μεγάλες ποσότητες όλων των στοιχείων που είναι απαραίτητα για την υποστήριξη της ζωής.

Η επιφανειακή βαρύτητα στον Άρη είναι το 38% αυτής της Γης. Είναι άγνωστο αν αυτό είναι αρκετό για την ανθρώπινη υγεία. Ο Άρης είναι πολύ πιο κρύος από τη Γη. Η θερμοκρασία στην επιφάνεια του Άρη είναι -63 °C και η χαμηλότερη -140 °C. Η χαμηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στη Γη ήταν -89,2 °C, στην Ανταρκτική. Δεν υπάρχει υγρό νερό στην επιφάνεια του Άρη. Επειδή ο Άρης απέχει περισσότερο από τον Ήλιο, λιγότερη ηλιακή ενέργεια φτάνει στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Άρη. Η τροχιά του Άρη είναι πιο έκκεντρη από εκείνη της Γης.

Η ατμοσφαιρική πίεση στον Άρη είναι ~6 mbar. Αυτό είναι πολύ κάτω από το όριο Armstrong (61,8 mbar), οπότε οι άνθρωποι δεν μπορούν να επιβιώσουν χωρίς στολές πίεσης. Δεδομένου ότι δεν αναμένεται να γίνει γεωδιαμόρφωση εντός του αιώνα, οι άνθρωποι πρέπει να έχουν τις στολές πίεσης. Η ατμόσφαιρα του Άρη έχει διοξείδιο του άνθρακα. Ο Άρης έχει πολύ αδύναμη μαγνητόσφαιρα. Αυτό σημαίνει ότι δεν κάνει καλή δουλειά στην απομάκρυνση των ηλιακών ανέμων.

Οι συνθήκες στην επιφάνεια του Άρη είναι πολύ πιο κοντά στην κατοικησιμότητα από ό,τι στην επιφάνεια οποιουδήποτε άλλου γνωστού πλανήτη ή φεγγαριού. Σε άλλους πλανήτες, όπως ο Ερμής, επικρατούν ακραίες θερμές και ψυχρές θερμοκρασίες. Η Αφροδίτη είναι πολύ θερμή και όλοι οι άλλοι πλανήτες και φεγγάρια είναι πολύ ψυχρά. Υπάρχουν ορισμένα φυσικά μέρη στη Γη, όπου ο άνθρωπος έχει εξερευνήσει, που είναι παρόμοια με τις συνθήκες στον Άρη. Το μεγαλύτερο υψόμετρο στο οποίο έφτασε ένα αερόστατο που μετέφερε ανθρώπους, ήταν 34.668 μέτρα (113.740 πόδια), ένα ρεκόρ που σημειώθηκε τον Μάιο του 1961. Η πίεση σε αυτό το υψόμετρο είναι περίπου η ίδια με εκείνη στην επιφάνεια του Άρη. Το ακραίο κρύο στην Αρκτική και την Ανταρκτική ταιριάζει με όλες τις άλλες εκτός από τις πιο ακραίες θερμοκρασίες στον Άρη.

Μπορεί να είναι δυνατή η γεωμορφοποίηση του Άρη ώστε να επιτρέψει μια μεγάλη ποικιλία ζωντανών οργανισμών. Τον Απρίλιο του 2012 αναφέρθηκε ότι λειχήνες και βακτήρια επέζησαν για 34 ημέρες σε συνθήκες όπως αυτές του Άρη. Το πείραμα αυτό διατηρήθηκε από το Γερμανικό Κέντρο Αεροδιαστημικής (DLR).

Πολλές δημοσιεύσεις έχουν γράψει ιδέες και ανησυχίες σχετικά με μια πιθανή ανθρώπινη αποικία στον πλανήτη Άρη. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται:

• Aria από Kozue Amano
• Άξονας του Robert Charles Wilson
• Icehenge (1985), η τριλογία του Άρη (Red Mars, Green Mars, Blue Mars, 1992-1996) και The Martians (1999) του Kim Stanley Robinson.
• Πρώτη προσγείωση (2002) του Robert Zubrin
• Man Plus (1976) του Frederik Pohl
• We Can Remember It for You Wholesale (1990), του Philip K. Dick
• Άρης (1992) και Επιστροφή στον Άρη (1999), του Ben Bova
• Climbing Olympus (1994), του Kevin J. Anderson
• Red Faction (2001), που αναπτύχθηκε από την Volition και δημοσιεύθηκε από την THQ
• The Platform (2011) του James Garvey
• "Η καταστροφή της Φάενα" (1974) του Alexander Kazantsev
• "Τα Χρονικά του Άρη" (1950) του Ray Bradbury