Ο Sir Charles Lyell, 1ος Βαρονέτος, (14 Νοεμβρίου 1797 - 22 Φεβρουαρίου 1875) ήταν Βρετανός γεωλόγος. Υπήρξε ο σημαντικότερος γεωλόγος της εποχής του και επηρέασε τον νεαρό Κάρολο Δαρβίνο. Το έργο του ανταμείφθηκε με τον τίτλο του ιππότη και αργότερα ανακηρύχθηκε κληρονομικός βαρονέτος.
Το σπίτι όπου γεννήθηκε βρίσκεται στα σκωτσέζικα Lowlands, στην κοιλάδα του Highland Boundary Fault, ένα από τα σπουδαιότερα χαρακτηριστικά της σκωτσέζικης γεωλογίας. Γύρω από το σπίτι υπάρχουν αγροτικές εκτάσεις, αλλά σε μικρή απόσταση στα βορειοδυτικά βρίσκονται τα βουνά Grampian στα σκωτσέζικα Highlands.
Ο Κάρολος θα είχε δει αυτή τη θέα από το σπίτι του όταν ήταν παιδί. Ήταν επίσης τυχερός που το δεύτερο σπίτι της οικογένειάς του βρισκόταν σε μια εντελώς διαφορετική περιοχή: στο Bartley Lodge στο New Forest της Αγγλίας. Και τα δύο αυτά μέρη άναψαν το ενδιαφέρον του για τον φυσικό κόσμο.
Ο Lyell ήταν πλούσιος άνθρωπος και κέρδιζε περισσότερα χρήματα ως συγγραφέας. Καταγόταν από εύπορη οικογένεια και εργάστηκε για λίγο ως δικηγόρος τη δεκαετία του 1820. Ήταν καθηγητής Γεωλογίας στο King's College του Λονδίνου τη δεκαετία του 1830. Από το 1830 και μετά τα βιβλία του του απέδωσαν τόσο εισόδημα όσο και φήμη.
Το Principles of Geology του Lyell ήταν το πιο διάσημο και σημαντικό βιβλίο του. Εκδόθηκε για πρώτη φορά σε τρεις τόμους, το 1830-33. Το βιβλίο αφορούσε τις ιδέες του James Hutton, αλλά με πολλές προσθήκες, βελτιώσεις και παραδείγματα. Το βιβλίο έκανε τον Lyell να γίνει γνωστός ως σημαντικός γεωλογικός θεωρητικός. Ήταν ένα έργο σύνθεσης, υποστηριζόμενο από τις προσωπικές του παρατηρήσεις στα ταξίδια του.
Το κεντρικό επιχείρημα στις Αρχές ήταν ότι το παρόν είναι το κλειδί για το παρελθόν. Αυτό ονομάστηκε από τον William Whewell "ομοιομορφία". Τα γεωλογικά κατάλοιπα από το μακρινό παρελθόν εξηγούνται από διαδικασίες που μπορούμε να δούμε να λειτουργούν τώρα. Η ερμηνεία του Lyell για τη γεωλογική αλλαγή ως τη σταθερή συσσώρευση μικροσκοπικών αλλαγών σε εξαιρετικά μεγάλα χρονικά διαστήματα άσκησε μεγάλη επιρροή στον νεαρό φίλο του, Κάρολο Δαρβίνο.
