Coelacanth
Ο κοελάκανθος είναι ένα είδος ψαριού που ανήκει στα Σαρκοπτερύγια, τα λοβοπτερύγια ψάρια. Αποτελούν αδελφή ομάδα με εκείνα τα ψάρια που εξελίχθηκαν σε τετράποδα. Το αρχείο απολιθωμάτων τους πηγαίνει πίσω 400 εκατομμύρια χρόνια, πριν εξελιχθούν τα χερσαία σπονδυλωτά.
Τα κολεκάνθια θεωρούνταν ότι είχαν εξαφανιστεί για 80 εκατομμύρια χρόνια, αλλά στην πραγματικότητα επέζησαν δύο είδη που ζούσαν στον Ινδικό Ωκεανό. Το πρώτο που ανακαλύφθηκε πιάστηκε ζωντανό στα ανοικτά των ακτών της ανατολικής Αφρικής το 1938.
Χαρακτηριστικά
Οι κοελάνθρωποι είναι ο στενότερος σύνδεσμος μεταξύ των ψαριών και των πρώτων αμφίβιων, τα οποία πραγματοποίησαν τη μετάβαση από τη θάλασσα στη στεριά κατά τη Δεβόνια περίοδο (408-362 εκατομμύρια χρόνια πριν). Ενώ τα ιχθυόποδα ζούσαν κοντά στην ακτή σε λασπώδη νερά, τα κολεόπανθα ζούσαν σε ανοιχτά νερά. Τα σύγχρονα είδη είναι αρπακτικά που ζουν στα βάθη των ωκεανών.
Latimeria
Η Latimeria είναι το μοναδικό ζωντανό γένος του κατά τα άλλα απολιθωμένου ψαριού coelacanth. Είναι ίσως το πιο γνωστό taxon του Λαζάρου. Το γεγονός ότι ένα τέτοιο πλάσμα θα μπορούσε να μην έχει καταγραφεί για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα είναι σπάνιο, αλλά ίσως τα ψυχρά βάθη του ωκεανού της Δυτικής Ινδίας (στον οποίο ζει ο Κοιλάκανθος) και οι λίγοι θηρευτές που έχει, να βοήθησαν το είδος να επιβιώσει. Η αηδιαστική του γεύση σημαίνει ότι οι ψαράδες δεν προσπαθούσαν σκόπιμα να το πιάσουν, πριν δηλαδή οι επιστήμονες αρχίσουν να προσφέρουν ανταμοιβές.
Ο πληθυσμός που ζει στα ανοικτά της Τανζανίας απειλείται από τις ιαπωνικές μηχανότρατες, αλλά το ψάρι δεν είναι βρώσιμο. Απλώς πιάνονται τυχαία στις μηχανότρατες. Περισσότεροι από 20 έχουν πεθάνει με αυτόν τον τρόπο και ο συνολικός αριθμός τους δεν μπορεί να είναι μεγάλος.
Ανακάλυψη
Η Latimeria ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1938 από τη Marjorie Courtenay Latimer, την έφορο ενός μικρού μουσείου στην πόλη East London, το λιμάνι της Νότιας Αφρικής, καθώς επισκεπτόταν έναν ψαρά που την άφηνε να ψάξει στα αλιεύματα του σκάφους του για ενδιαφέροντα δείγματα. Το δεύτερο είδος βρέθηκε στα ανοικτά των νήσων Κομόρες στο αρχιπέλαγος της Ινδονησίας το 1952. Το μεγαλύτερο δείγμα ήταν περίπου 1,8 μέτρα (~6 πόδια).
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το κολεόκανθο;
A: Ο κοελάνθρωπος είναι ένα είδος ψαριού των Sarcopterygii, των λοβωτών ψαριών.
Ερ: Οι κοιλακάνθοι σχετίζονται με τα τετράποδα;
Α: Ναι, οι κοιλακάνθοι είναι αδελφή ομάδα με τα ψάρια που εξελίχθηκαν σε τετράποδα.
Ερ: Πόσο πίσω χρονολογούνται τα απολιθώματα των πτερυγιοφόρων;
Α: Το αρχείο απολιθωμάτων των πτερυγιοφόρων πηγαίνει πίσω 400 εκατομμύρια χρόνια.
Ερ: Θεωρούνταν ότι το πηλόκανθο είχε εξαφανιστεί;
Α: Ναι, θεωρήθηκε ότι είχε εξαφανιστεί για 80 εκατομμύρια χρόνια.
Ερ: Πού αλιεύθηκε το πρώτο κολεόκανθο αφού θεωρήθηκε εξαφανισμένο;
Α: Ο πρώτος κοιλακανθός αλιεύθηκε στα ανοικτά των ακτών της ανατολικής Αφρικής το 1938.
Ερ: Υπήρχαν μέρη στα οποία εξακολουθούσαν να πιάνουν κοελάκανθους πριν από την αλίευσή του το 1938;
Α: Ναι, οι ψαράδες στα νησιά Κομόρες έπιαναν κοελάκανθους για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα και το ονόμαζαν gombesa.
Ερ: Πόσα είδη κολεόκανθων υπάρχουν στον Ινδικό Ωκεανό;
Α: Υπάρχουν τουλάχιστον δύο είδη κολεόκανθων που ζουν στον Ινδικό Ωκεανό.
