Coelophysis
Ο Coelophysis ήταν ένας μικρός σαρκοφάγος δεινόσαυρος που έτρεχε γρήγορα. Είναι ένα από τα πρώτα γνωστά γένη δεινοσαύρων. Ο Coelophysis βρέθηκε σε ανώτερα τριαδικά στρώματα που χρονολογούνται πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια (mya). Ζούσε σε αυτό που είναι σήμερα οι νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Παρόμοιοι δεινόσαυροι βρέθηκαν σε όλο τον κόσμο εκείνη την εποχή.
Η Κοιλόφυση περπατούσε στα δύο πόδια (όπως όλα τα Θερόποδα). Το ύψος του δεν ξεπερνούσε το 1 μέτρο στους γοφούς, αλλά λόγω της μακράς ουράς του μπορούσε να φτάσει σχεδόν τα 3 μέτρα. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι αυτά τα ζώα κυνηγούσαν σε αγέλες, από τους μεγάλους αριθμούς που βρέθηκαν μαζί στην περιοχή απολιθωμάτων Ghost Ranch στο Νέο Μεξικό.
Μοντέλο Coelophysis με φτερά
Lifestyle
Σεξουαλικός διμορφισμός
Δύο διαφορετικά μεγέθη αυτού του είδους έχουν βρεθεί στα απολιθώματα. Στην αρχή οι παλαιοντολόγοι πίστευαν ότι επρόκειτο για δύο διαφορετικά είδη, αλλά οι περισσότεροι τώρα πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα αρσενικά του Coelophysis ήταν μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Αυτό το χαρακτηριστικό, γνωστό ως σεξουαλικός διμορφισμός, παρατηρείται συχνά σήμερα σε πολλά είδη ζώων.
Όραμα
Η Κοιλόφυση είχε ένα μακρύ στενό κεφάλι (περίπου 270 mm), με μεγάλα, στραμμένα προς τα εμπρός μάτια που της παρείχαν στερεοσκοπική όραση και ως εκ τούτου εξαιρετική αντίληψη του βάθους. Τα μάτια υποστηρίζονταν από οστέινους δακτυλίους ("σκληρωτικούς" δακτυλίους). Ο πλήρης σκληρυντικός δακτύλιος ενός νεαρού Coelophysis bauri συγκρίθηκε με εκείνους των ερπετών και των πτηνών. Προφανώς το Coelophysis ήταν ένα αρπακτικό της ημέρας που κυνηγούσε με την όραση. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η όρασή του ήταν ανώτερη από εκείνη των περισσότερων σαυρών και κατατάσσεται σε σχέση με εκείνη των σύγχρονων αρπακτικών πτηνών.
Όροι εύρεσης
Για ένα διάστημα, θεωρήθηκε ότι οι Coelophysis ήταν κανιβαλιστές, επειδή στο στομάχι ενός ενήλικου Coelophysis παρατηρήθηκαν μωρά που έμοιαζαν με Coelophysis. Ωστόσο, αυτά τα δείγματα παρερμηνεύτηκαν. Αρκετά δείγματα "νεαρών κοελόφυσων" ήταν στην πραγματικότητα μικρά ερπετά του είδους crurotarsan, όπως ο Hesperosuchus. Σε ορισμένες περιπτώσεις μεγαλύτερα άτομα συνθλίβονταν πάνω σε μικρότερα. Δεν υπάρχουν πλέον στοιχεία που να υποστηρίζουν κανιβαλική συμπεριφορά στην Coelophysis.
Δύο δείγματα C. bauri στο Μουσείο Φύσης και Επιστήμης του Ντένβερ
Ιστορία της ανακάλυψής του
Ο Edward Drinker Cope ονόμασε για πρώτη φορά Coelophysis το 1889. Αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια των "πολέμων των οστών" με τον Othniel Charles Marsh. Ένας ερασιτέχνης συλλέκτης απολιθωμάτων, ο David Baldwin, βρήκε τα πρώτα λείψανα του δεινοσαύρου το 1881. Το είδος τύπου, C. bauri, πήρε το όνομά του. Αυτά τα πρώτα ευρήματα ήταν πολύ κακώς διατηρημένα για να δώσουν μια πλήρη εικόνα του νέου δεινοσαύρου.
Το 1947, ένα σημαντικό "νεκροταφείο" απολιθωμάτων Coelophysis βρέθηκε στο Νέο Μεξικό, στο Ghost Ranch, κοντά στην αρχική εύρεση. Τόσα πολλά απολιθώματα μαζί ήταν πιθανότατα το αποτέλεσμα μιας πλημμύρας, η οποία παρέσυρε μεγάλο αριθμό Coelophysis και τα έθαψε γρήγορα και ταυτόχρονα. Φαίνεται ότι τέτοιες πλημμύρες ήταν συνηθισμένες εκείνη την εποχή. Το Απολιθωμένο Δάσος της κοντινής Αριζόνα προκλήθηκε από ένα μπλοκάρισμα κορμών δέντρων που πιάστηκαν σε μια πλημμύρα.
Τα δείγματα του Ghost Ranch ήταν πολυάριθμα, με πολλά καλά διατηρημένα δείγματα. Από τότε που ανακαλύφθηκαν τα δείγματα του Ghost Ranch, έχουν βρεθεί περισσότεροι σκελετοί στην Αριζόνα, το Νέο Μεξικό και ένα ανεπιβεβαίωτο μέχρι στιγμής δείγμα από τη Γιούτα, συμπεριλαμβανομένων τόσο ενηλίκων όσο και νεαρών ατόμων. Οι αποθέσεις στις οποίες ανακαλύφθηκε ο Coelophysis χρονολογούνται από τα τέλη του Τριαδικού, ενώ παρόμοια δείγματα έχουν βρεθεί στο Κατώτερο Ιουρασικό αλλού στον κόσμο.
Η Κοιλόφυση είναι το κρατικό απολίθωμα του Νέου Μεξικού.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι η Κοιλόφυση;
A: Ο Κοιλόφυσης είναι ένας μικρός ταχύτατα τρέχων σαρκοφάγος δεινόσαυρος και ένα από τα πρώτα γνωστά γένη δεινοσαύρων.
Ερ: Πότε και πού βρέθηκε η Κοιλόφυση;
Α: Ο Coelophysis βρέθηκε σε στρώματα του Άνω Τριαδικού που χρονολογούνται πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια (mya) σε αυτό που είναι σήμερα οι νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Ερ: Η Κοιλόφυση περπατούσε σε δύο ή τέσσερα πόδια;
Α: Ο Κοιλόφυσης περπατούσε σε δύο πόδια (όπως όλα τα Θερόποδα).
Ερ: Πόσο ψηλός ήταν ο Κοιλόφυσης στους γοφούς;
Α: Ο Κοιλόφυσης δεν είχε ύψος πάνω από 1 μέτρο στους γοφούς.
Ερ: Πόσο μακρύς μπορούσε να είναι ο Κοιλόφυσης;
Α: Παρά το γεγονός ότι ήταν μόνο περίπου 1 μέτρο (τρία πόδια) ψηλός στους γοφούς, η Κοιλόφυση μπορούσε να έχει μήκος σχεδόν 3 μέτρα (10 πόδια) λόγω της μακράς ουράς της.
Ερ: Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Κοιλόφυσης κυνηγούσε σε αγέλες;
Α: Ναι, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι ο Coelophysis κυνηγούσε σε αγέλες λόγω των μεγάλων αριθμών που βρέθηκαν μαζί στην περιοχή απολιθωμάτων Ghost Ranch στο Νέο Μεξικό.
Ερ: Πού αλλού στον κόσμο βρέθηκαν παρόμοιοι δεινόσαυροι την εποχή που ζούσε η Κοιλόφυση;
Α: Παρόμοιοι δεινόσαυροι βρέθηκαν σε όλο τον κόσμο την εποχή που ζούσε ο Coelophysis.
