Το Σώμα Τοπογράφων Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ ιδρύθηκε από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών το 1838. Αποτελούνταν μόνο από αξιωματικούς που ήταν επιλεγμένοι απόφοιτοι της Στρατιωτικής Ακαδημίας των Ηνωμένων Πολιτειών στο West Point. Ο κύριος σκοπός τους ήταν να χαρτογραφήσουν και να κάνουν στρατιωτικές έρευνες για τις διαδρομές προς τον Ειρηνικό. Βρέθηκαν στο επίκεντρο της δυτικής επέκτασης των Ηνωμένων Πολιτειών μεταξύ του Πολέμου του 1812 και του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Χαρτογράφησαν τις παραμεθόριες περιοχές της Δύσης ενθαρρύνοντας τους Αμερικανούς να μετακινηθούν στις περιοχές αυτές. Χάραξαν μονοπάτια, δρόμους, σιδηροδρομικές διαδρομές και πλωτές οδούς. Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, οι λειτουργίες του Σώματος Τοπογράφων Μηχανικών μεταφέρθηκαν στο Σώμα Μηχανικών του Στρατού.
Σώμα Τοπογράφων Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ
Ιστορικό
Από το 1777 έως το 1863, οι τοπογραφικοί μηχανικοί χρησιμοποιήθηκαν στο στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1813, το Κογκρέσο εξουσιοδότησε οκτώ αξιωματικούς να αποτελούν μέρος του γενικού επιτελείου. Καθένας από αυτούς θα είχε το βαθμό και την αμοιβή ενός ταγματάρχη του ιππικού των ΗΠΑ. Εξουσιοδότησαν επίσης οκτώ βοηθούς, ο καθένας με το βαθμό και την αμοιβή ενός λοχαγού στο πεζικό των ΗΠΑ. Δημιούργησαν το Τοπογραφικό Γραφείο ως κλάδο του Σώματος Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ.
Το 1829, ο Τζον Τζέιμς Άμπερτ ανέλαβε επικεφαλής του Τοπογραφικού Γραφείου. Το 1838, χρησιμοποίησε την πολιτική του επιρροή για να πείσει το Κογκρέσο να σχηματίσει μια ανεξάρτητη στρατιωτική μονάδα ξεχωριστή από το Σώμα Μηχανικών, το Σώμα Τοπογράφων Μηχανικών. Ανεπίσημα έγιναν γνωστοί ως "topogs".
Επιτεύγματα
Η πρώτη τους προτεραιότητα ήταν να εξερευνήσουν την αμερικανική Δύση για να την καταστήσουν προσιτή. Από νωρίς εργάστηκαν για να καταστήσουν πλωτούς τους ποταμούς Μισισιπή και Οχάιο. Το έργο της χαρτογράφησης αυτών των ποταμών ξεκίνησε στην πραγματικότητα υπό το Τοπογραφικό Γραφείο πάνω από μια δεκαετία πριν από την ίδρυση του Σώματος Τοπογράφων Μηχανικών. Κατά τα μέσα της δεκαετίας του 1800, εργάστηκαν σε θέματα πλημμυρικής προστασίας των μεγάλων ποταμών. Σχεδίασαν φάρους, χαρτογράφησαν τις διαδρομές ναυσιπλοΐας και εργάστηκαν σε πολλά άλλα ομοσπονδιακά έργα. Ο νόμος General Survey Act τους έδωσε την αρμοδιότητα να καταγράφουν όλα τα κανάλια και τους δρόμους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιμελήθηκαν την Εθνική Οδό που συνέδεε τους ποταμούς Ποτόμακ και Οχάιο. Αυτή ήταν η κύρια οδός μεταφοράς προς τη Δύση για χιλιάδες εποίκους.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών 1840 και 1850, το Σώμα ήταν πολύ δραστήριο. Ο John C. Frémont ήταν επικεφαλής πολλών δυτικών εξερευνήσεων, αρχής γενομένης από το 1841. Ήταν επικεφαλής της εξερεύνησης του ποταμού North Platte. Στη συνέχεια εξερεύνησε δυτικά μέχρι το σημερινό Πουέμπλο του Κολοράντο. Η επόμενη εξερεύνησή του ήταν νότια, μέσω του Bent's Fort στον ποταμό Αρκάνσας. Με οδηγό τον Κιτ Κάρσον, ο Φρίμοντ ξεκίνησε ένα διετές ταξίδι που διεύρυνε σημαντικά τις γνώσεις του για το τι βρισκόταν στα δυτικά. Τον οδήγησε μέχρι την κοιλάδα του Σακραμέντο στις αρχές του 1846. Συμμετείχαν επίσης στην τοπογράφηση των συνοριακών γραμμών, ιδίως στο Τέξας κατά τη διάρκεια του Μεξικανοαμερικανικού Πολέμου. Μέχρι τη συγχώνευσή τους με το Σώμα Μηχανικών το 1863, έκαναν τοπογραφήσεις και κατασκεύαζαν δρόμους, γέφυρες και φρούρια για τον στρατό της Ένωσης κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι ήταν το Σώμα Τοπογράφων Μηχανικών του αμερικανικού στρατού;
A: Το Σώμα Τοπογράφων Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ ήταν μια ομάδα επιλεγμένων αποφοίτων της Στρατιωτικής Ακαδημίας των Ηνωμένων Πολιτειών στο Γουέστ Πόιντ, η οποία ιδρύθηκε από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών το 1838.
Ερ: Ποιος ήταν ο κύριος σκοπός τους;
Α: Ο κύριος σκοπός του Σώματος Τοπογράφων Μηχανικών ήταν να χαρτογραφεί και να κάνει στρατιωτικές έρευνες για τις διαδρομές προς τον Ειρηνικό.
Ερ: Ποια ήταν η ιστορική σημασία του Σώματος Τοπογράφων Μηχανικών;
Α: Βρίσκονταν στο επίκεντρο της δυτικής επέκτασης των Ηνωμένων Πολιτειών μεταξύ του Πολέμου του 1812 και του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Χαρτογράφησαν τις παραμεθόριες περιοχές της Δύσης και ενθάρρυναν τους Αμερικανούς να μετακινηθούν στις περιοχές αυτές.
Ερ: Τι είδους πράγματα σχεδίαζε το Σώμα Τοπογράφων Μηχανικών;
Α: Χάραξαν μονοπάτια, δρόμους, σιδηροδρομικές διαδρομές και πλωτές οδούς.
Ερ: Πότε οι λειτουργίες του Σώματος Τοπογράφων Μηχανικών μεταφέρθηκαν στο Σώμα Μηχανικών του Στρατού;
Α: Οι λειτουργίες του Σώματος Τοπογράφων Μηχανικών μεταφέρθηκαν στο Σώμα Μηχανικών του Στρατού κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου.
Ερ: Ποιοι αποτελούσαν το Σώμα Τοπογράφων Μηχανικών;
Α: Το Σώμα Τοπογράφων Μηχανικών αποτελούνταν μόνο από αξιωματικούς που ήταν επιλεγμένοι απόφοιτοι της Στρατιωτικής Ακαδημίας των Ηνωμένων Πολιτειών στο West Point.
Ερ: Ποιος ήταν ο πρωταρχικός ρόλος του Σώματος Τοπογράφων Μηχανικών;
Α: Ο πρωταρχικός ρόλος του Σώματος Τοπογράφων Μηχανικών ήταν η δημιουργία χαρτών και η διεξαγωγή ερευνών για τις στρατιωτικές διαδρομές προς τον Ειρηνικό.