Η αντικατασκοπεία είναι μια δραστηριότητα για την προστασία ενός κράτους από κατασκόπους και άλλες δραστηριότητες μιας ξένης υπηρεσίας πληροφοριών.
Περιλαμβάνει την "προστασία του προγράμματος πληροφοριών μιας υπηρεσίας από την υπηρεσία πληροφοριών μιας αντιπολίτευσης". Αναφέρεται στις πληροφορίες που συλλέγονται και στα μέτρα που λαμβάνονται για την αντιμετώπιση της κατασκοπείας. Άλλες δραστηριότητες πληροφοριών λαμβάνονται για την αποτροπή σαμποτάζ, ή δολοφονιών από ξένες δυνάμεις, οργανώσεις ή πρόσωπα. Λαμβάνονται δραστηριότητες κατά διεθνών τρομοκρατικών ομάδων και προσωπικού. Γίνονται εργασίες σε προγράμματα ασφάλειας φυσικού αντικειμένου, εγγράφων ή επικοινωνιών.
Συχνά η αντικατασκοπεία στο εσωτερικό γίνεται από διαφορετική υπηρεσία από τη συλλογή πληροφοριών στο εξωτερικό. Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, υπάρχει διάκριση μεταξύ της Υπηρεσίας Ασφαλείας (MI5) και του Ειδικού Τμήματος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας. Οι συλλήψεις και οι ανακρίσεις γίνονται από το Special Branch. Η συλλογή πληροφοριών στο εξωτερικό γίνεται από την MI6, τη Μυστική Υπηρεσία Πληροφοριών.
Θεωρητικά, οι ΗΠΑ έχουν έναν παρόμοιο διαχωρισμό μεταξύ εξωτερικών δραστηριοτήτων και εγχώριων δραστηριοτήτων. Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI) είναι μια εγχώρια υπηρεσία ασφαλείας. Η CIA δεν έχει καμία λειτουργία επιβολής του νόμου και ασχολείται με τη συλλογή πληροφοριών στο εξωτερικό, με περιορισμένη μόνο συλλογή πληροφοριών στο εσωτερικό. Στην πράξη, το σύστημα είναι πολύ πιο πολύπλοκο και διαρκώς μεταβαλλόμενο. Κατ' αρχάς, η καριέρα του Τζέιμς Άνγκλετον, αλλά και το σκάνδαλο Γουότεργκεϊτ δείχνουν πώς η CIA έχει εμπλακεί στην ενδοχώρα των ΗΠΑ. Η προσθήκη του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν μια αναγνώριση ότι οι ίδιες οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούσαν δυνητικό στόχο επίθεσης από τους διάφορους εχθρούς τους.
Η Ρωσία ήταν ίσως η πρώτη χώρα που δημιούργησε επίσημο οργανισμό αντικατασκοπείας: η Οχράνα ιδρύθηκε το 1880. Ο τίτλος της "Τμήμα Προστασίας της Δημόσιας Ασφάλειας και Τάξης" ακούγεται πολύ σύγχρονος. Υπήρχε ένα ακόμη παλαιότερο ρωσικό τμήμα ασφαλείας που ονομαζόταν "Τμήμα για την προστασία της τάξης και της δημόσιας ειρήνης". Ιδρύθηκε το 1866. Θα ήταν δίκαιο να πούμε ότι αυτοί οι ρωσικοί οργανισμοί δεν απευθύνονταν σε ξένες μυστικές υπηρεσίες, αλλά σε εσωτερικές απειλές κατά της δημόσιας τάξης. Αποτελούσαν μέρος του MVD (Υπουργείο Εσωτερικών).
