Eocene-Oligocene extinction event
Το τέλος του Ηώκαινου ήταν η αρχή του Ολιγόκαινου (33,9 εκατομμύρια χρόνια πριν). Χαρακτηρίζεται από μια μεγάλης κλίμακας εναλλαγή χλωρίδας και πανίδας.
Οι περισσότεροι από τους προσβεβλημένους οργανισμούς ήταν θαλάσσιοι ή υδρόβιοι. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν και τα τελευταία από τα αρχαία κητώδη, τα Archaeoceti.
Αυτή ήταν μια εποχή σημαντικών κλιματικών αλλαγών, ιδίως ψύξης. Αρχικά, δεν συνδέθηκε με κάποια μεμονωμένη μεγάλη πρόσκρουση ή κάποιο καταστροφικό ηφαιστειακό γεγονός.
Αλλά η ηφαιστειακή δραστηριότητα μπορεί να προκάλεσε την εξαφάνιση. Αρκετές μεγάλες προσκρούσεις μετεωριτών σημειώθηκαν περίπου αυτή την εποχή. Ένα τέτοιο γεγονός προκάλεσε τον κρατήρα πρόσκρουσης στον κόλπο Τσέζαπικ 40 χλμ. και ένα άλλο στον κρατήρα Ποπιγκάι 100 χλμ. στην κεντρική Σιβηρία, διασκορπίζοντας συντρίμμια ίσως μέχρι την Ευρώπη. Η νέα χρονολόγηση του μετεωρίτη Popigai υποδηλώνει ότι μπορεί να είναι η αιτία της μαζικής εξαφάνισης.
Μια κορυφαία επιστημονική θεωρία σχετικά με την ψύξη του κλίματος την εποχή αυτή προβλέπει μείωση του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο μειώθηκε αργά στα μέσα και τέλη του Ηωκαίνου και πιθανώς έφτασε σε κάποιο όριο πριν από περίπου 34 εκατομμύρια χρόνια. Το όριο αυτό συνδέεται στενά με το γεγονός Oligocene Oi-1, μια αλλαγή ισοτόπων οξυγόνου που σηματοδοτεί την έναρξη της κάλυψης της Ανταρκτικής από στρώματα πάγου.
Γεγονότα εξαφάνισης
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το Ηώκαινο και πότε τελείωσε;
A: Το Ηώκαινο ήταν μια γεωλογική εποχή στην ιστορία της Γης και τελείωσε πριν από 33,9 εκατομμύρια χρόνια.
Ερ: Τι σηματοδότησε την έναρξη της Ολιγόκαινου;
Α: Το τέλος του Ηώκαινου σηματοδότησε την έναρξη του Ολιγόκαινου.
Ερ: Τι συνέβη κατά τη μετάβαση από το Ηώκαινο στο Ολιγόκαινο;
Α: Υπήρξε μια μεγάλης κλίμακας εναλλαγή χλωρίδας και πανίδας, με πολλούς θαλάσσιους και υδρόβιους οργανισμούς να εξαφανίζονται, συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων αρχαίων κητωδών.
Ερ: Υπήρξε κάποια μεγάλη πρόσκρουση ή ηφαιστειακό γεγονός που προκάλεσε τις κλιματικές αλλαγές στην αρχή του Ολιγοκαίνου;
Α: Αρχικά, η κλιματική αλλαγή δεν συνδέθηκε με κάποια μεμονωμένη μεγάλη πρόσκρουση ή καταστροφικό ηφαιστειακό γεγονός, αλλά η ηφαιστειακή δραστηριότητα μπορεί να έπαιξε κάποιο ρόλο.
Ερ: Υπήρχαν προσκρούσεις μετεωριτών κατά την περίοδο της μετάβασης από το Ηώκαινο στο Ολιγόκαινο που μπορεί να έπαιξαν ρόλο στο γεγονός της εξαφάνισης;
Α: Ναι, υπήρξαν αρκετές μεγάλες προσκρούσεις μετεωριτών, συμπεριλαμβανομένης μιας που δημιούργησε τον κρατήρα πρόσκρουσης στον κόλπο Τσέζαπικ με διάμετρο 40 χιλιομέτρων και μιας άλλης στον κρατήρα Ποπιγκάι 100 χιλιομέτρων στην κεντρική Σιβηρία.
Ερ: Ποια είναι η επικρατέστερη επιστημονική θεωρία για την ψύξη του κλίματος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου;
Α: Η επικρατέστερη επιστημονική θεωρία είναι ότι υπήρξε μείωση του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο μειώθηκε αργά στα μέσα και τέλη του Ηώκαινου και πιθανώς έφτασε σε κάποιο όριο πριν από περίπου 34 εκατομμύρια χρόνια.
Ερ: Ποιο γεγονός σηματοδοτεί την έναρξη της κάλυψης της Ανταρκτικής από στρώματα πάγου και πώς συνδέεται με τη μετάβαση από το Ηώκαινο στο Ολιγόκαινο;
Α: Το γεγονός Oi-1 του Ολιγοκαίνου, μια αλλαγή ισοτόπων οξυγόνου, σηματοδοτεί την έναρξη της κάλυψης της Ανταρκτικής από στρώματα πάγου και συνδέεται στενά με τη μετάβαση από το Ηώκαινο στο Ολιγόκαινο.
