Φερδινάνδος Β' της Αραγωνίας

Ο Φερδινάνδος ήταν γιος του Ιωάννη Β' της Αραγονίας από τη δεύτερη σύζυγό του, την Αραγονέζα ευγενή Χουάνα Ενρίκεθ. Παντρεύτηκε την Ινφάντα Ισαβέλλα, αδελφή από άλλη μητέρα του Ερρίκου Δ΄ της Καστίλης, στις 19 Οκτωβρίου 1469 στην Οκάνα. Έγινε Φερδινάνδος Ε΄ της Καστίλης όταν η Ισαβέλλα διαδέχθηκε τον αδελφό της ως βασίλισσα της Καστίλης το 1474. Οι δύο νεαροί μονάρχες έπρεπε να ξεκινήσουν με έναν εμφύλιο πόλεμο εναντίον της Χουάνα, πριγκίπισσας της Καστίλης (επίσης γνωστή ως Χουάνα λα Μπελτρανέγια), η οποία ισχυριζόταν ότι ήταν κόρη του Ερρίκου Δ΄. Κέρδισαν. Ο Φερδινάνδος διαδέχθηκε τον πατέρα του ως βασιλιάς της Αραγωνίας το 1479. Αυτό σήμαινε ότι το Στέμμα της Καστίλης και τα διάφορα εδάφη του Στέμματος της Αραγωνίας ενώθηκαν σε μια προσωπική ένωση. Για πρώτη φορά από τον 8ο αιώνα δημιουργήθηκε μια ενιαία πολιτική μονάδα που θα μπορούσε να ονομαστεί Ισπανία, αν και τα διάφορα εδάφη δεν διοικούνταν σωστά ως ενιαία μονάδα μέχρι τον 18ο αιώνα.

Οι πρώτες δεκαετίες της κοινής διακυβέρνησης του Φερδινάνδου και της Ισαβέλλας αναλώθηκαν στην κατάκτηση του Βασιλείου της Γρανάδας, του τελευταίου μουσουλμανικού θύλακα στην Ιβηρική χερσόνησο. Αυτό ολοκληρώθηκε το 1492 και στη συνέχεια οι Εβραίοι εκδιώχθηκαν τόσο από την Καστίλη όσο και από την Αραγονία. Το βασιλικό ζεύγος έστειλε τον Χριστόφορο Κολόμβο στην αποστολή του για την ανακάλυψη του Νέου Κόσμου. Με τη Συνθήκη της Τορντεσίγιας του 1494, ο εξωευρωπαϊκός κόσμος χωρίστηκε μεταξύ των κορόνων της Πορτογαλίας και της Καστίλης με μια γραμμή βορρά-νότου μέσω του Ατλαντικού Ωκεανού.

Ο Φερδινάνδος ήταν απασχολημένος τις τελευταίες δεκαετίες της ζωής του με τους λεγόμενους Ιταλικούς Πολέμους. Πολεμούσε με τους βασιλείς της Γαλλίας για τον έλεγχο της Ιταλίας. Το 1494, ο Κάρολος Η' της Γαλλίας εισέβαλε στην Ιταλία και εκδίωξε τον εξάδελφο του Φερδινάνδου, Αλφόνσο Β', από τον θρόνο της Νάπολης. Η συμμαχία του Φερδινάνδου με διάφορους Ιταλούς πρίγκιπες και με τον αυτοκράτορα Μαξιμιλιανό Α΄, έδιωξε τους Γάλλους μέχρι το 1496 και εγκατέστησε τον γιο του Αλφόνσου, Φερδινάνδο, στον ναπολιτάνικο θρόνο. Το 1501, μετά τον θάνατο του Φερδινάνδου Β΄ της Νάπολης και τη διαδοχή του από τον θείο του Φρειδερίκο, ο Φερδινάνδος της Αραγωνίας υπέγραψε συμφωνία με τον διάδοχο του Καρόλου Η΄, Λουδοβίκο ΧΙΙ. Ο Λουδοβίκος είχε μόλις διεκδικήσει με επιτυχία τις διεκδικήσεις του στο Δουκάτο του Μιλάνου και συμφώνησαν να μοιράσουν τη Νάπολη μεταξύ τους, με την Καμπανία και τα Αμπρούτσι, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της Νάπολης, να πηγαίνουν στους Γάλλους και τον Φερδινάνδο να παίρνει την Απουλία και την Καλαβρία. Η συμφωνία σύντομα κατέρρευσε, και τα επόμενα χρόνια, ο μεγάλος στρατηγός του Φερδινάνδου Γκονσάλο Φερνάντες ντε Κόρδοβα κατέκτησε τη Νάπολη από τους Γάλλους, μέχρι το 1504. Μια άλλη λιγότερο διάσημη "κατάκτηση" έλαβε χώρα το 1502, όταν ο Ανδρέας Παλαιολόγος, de jure αυτοκράτορας της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, άφησε τον Φερδινάνδο και την Ισαβέλλα ως κληρονόμους της αυτοκρατορίας, οπότε ο Φερδινάνδος έγινε de jure Ρωμαίος αυτοκράτορας.

Μετά το θάνατο της Ισαβέλλας, το βασίλειό της περιήλθε στην κόρη της Ιωάννα. Ο Φερδινάνδος υπηρέτησε ως αντιβασιλέας της τελευταίας κατά τη διάρκεια της απουσίας της στις Κάτω Χώρες, όπου κυβερνούσε ο σύζυγός της Αρχιδούκας Φίλιππος. Ο Φερδινάνδος προσπάθησε να διατηρήσει μόνιμα την αντιβασιλεία, αλλά απορρίφθηκε από την καστιλιάνικη αριστοκρατία και αντικαταστάθηκε από τον σύζυγο της Ιωάννας, ο οποίος έγινε Φίλιππος Α΄ της Καστίλης. Μετά τον θάνατο του Φιλίππου το 1506, με την Ιωάννα διανοητικά ασταθή και τον γιο της και του Φιλίππου Κάρολο της Γάνδης μόλις έξι ετών, ο Φερδινάνδος επανέλαβε την αντιβασιλεία, κυβερνώντας μέσω του Φρανσίσκο Καρδινάλιου Χιμένες ντε Σισνέρος, του Καγκελάριου του Βασιλείου.

Το 1508, ο πόλεμος συνεχίστηκε στην Ιταλία, αυτή τη φορά εναντίον της Βενετίας. Όλες οι άλλες δυνάμεις στη χερσόνησο, συμπεριλαμβανομένων του Λουδοβίκου ΧΙΙ, του Φερδινάνδου, του Μαξιμιλιανού και του Πάπα Ιουλίου Β', ενώθηκαν εναντίον του ως η Συμμαχία του Καμπρέ. Αν και οι Γάλλοι νίκησαν τη Βενετία στη μάχη του Αγκναντέλο, η συμμαχία σύντομα διαλύθηκε, καθώς τόσο ο Πάπας όσο και ο Φερδινάνδος έγιναν καχύποπτοι για τις γαλλικές προθέσεις. Αντ' αυτού, σχηματίστηκε η Ιερή Συμμαχία, στην οποία όλες οι δυνάμεις ενώθηκαν πλέον εναντίον της Γαλλίας.

Τον Νοέμβριο του 1511 ο Φερδινάνδος και ο γαμπρός του Ερρίκος Η' της Αγγλίας υπέγραψαν τη Συνθήκη του Ουέστμινστερ, με την οποία δεσμεύτηκαν για αμοιβαία βοήθεια μεταξύ τους κατά της Γαλλίας. Νωρίτερα το ίδιο έτος, ο Φερδινάνδος είχε κατακτήσει το νότιο μισό του Βασιλείου της Ναβάρας, το οποίο κυβερνούσε ένας Γάλλος ευγενής, και το προσάρτησε στην Ισπανία. Σε αυτό το σημείο, για να ενισχύσει τη διεκδίκηση του βασιλείου, ο Φερδινάνδος ξαναπαντρεύτηκε την πολύ νεότερη Ζερμέν της Φουά (1490-1538), εγγονή της βασίλισσας Λεονόρ της Ναβάρρας. Η Ιερή Συμμαχία ήταν γενικά επιτυχής και στην Ιταλία, εκδιώκοντας τους Γάλλους από το Μιλάνο, το οποίο αποκαταστάθηκε στους δούκες Σφόρτσα με τη συνθήκη ειρήνης του 1513. Ωστόσο, οι Γάλλοι κατάφεραν να ανακαταλάβουν το Μιλάνο δύο χρόνια αργότερα.

Ο Φερδινάνδος πέθανε το 1516 στο Madrigalejo, Cáceres, Extremadura. Είχε κάνει την Ισπανία την πιο ισχυρή χώρα της Ευρώπης. Η διαδοχή του εγγονού του Καρόλου, ο οποίος κληρονόμησε όχι μόνο τα ισπανικά εδάφη των παππούδων του από τη μητέρα του, αλλά και τα εδάφη των Αψβούργων και της Βουργουνδίας της πατρικής του οικογένειας, θα καθιστούσε τους κληρονόμους του τους ισχυρότερους ηγεμόνες στην ήπειρο. Ο Κάρολος τον διαδέχθηκε στα εδάφη της Αραγονίας και του παραχωρήθηκε επίσης το στέμμα της Καστίλης από κοινού με την παράφρονα μητέρα του, επιφέροντας επιτέλους την ενοποίηση των ισπανικών θρόνων κάτω από ένα κεφάλι.

Ο Φερδινάνδος και η Ισαβέλλα απέκτησαν 5 παιδιά, την Ισαβέλλα της Αστούριας, τον Χουάν της Αραγωνίας, την Ιωάννα της Καστίλης, τη Μαρία της Αραγωνίας και την Αικατερίνη της Αραγωνίας. Η Ιωάννα και η Αικατερίνη παντρεύτηκαν με διάφορες ευρωπαϊκές δυναστείες, θέτοντας τις βάσεις για την τεράστια κληρονομιά του εγγονού τους Καρόλου Ε. Η εγγονή του ήταν η βασίλισσα Μαρία Α΄ της Αγγλίας.

• Ο Φερδινάνδος είναι θαμμένος στην Capilla Real της Γρανάδας, μαζί με τη σύζυγό του, την κόρη του Ιωάννα και τον σύζυγό της Φίλιππο και τον εγγονό του Μιγκέλ.
• Κατά τη διάρκεια της κοινής βασιλείας του με τη βασίλισσα Ισαβέλλα, χρησιμοποίησαν το σύνθημα "Tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando" ("Αντιστοιχούν στο ίδιο ποσό, η Ισαβέλλα και ο Φερδινάνδος"). Αυτό χρησιμοποιήθηκε για να υποδηλώσει την ίση εξουσία τους και στα δύο βασίλεια, καθώς μια τέτοια ρύθμιση ήταν ασυνήθιστη εκείνη την εποχή.
• Ορισμένοι μελετητές υποστηρίζουν ότι ο Φερδινάνδος, και όχι ο άτυχος Τσέζαρε Βοργία, ήταν η πραγματική έμπνευση για τον Πρίγκιπα του Νικολό Μακιαβέλι, στον οποίο αναφέρεται συχνά.

• Ιστορία της Ισπανίας