Το folk metal είναι ένα είδος heavy metal μουσικής που ξεκίνησε στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1990. Η μουσική αυτή είναι ένα μείγμα heavy metal και παραδοσιακής λαϊκής μουσικής. Χρησιμοποιούνται συχνά λαϊκά όργανα και μερικές φορές χρησιμοποιούνται επίσης παραδοσιακά στυλ τραγουδιού.
Το πρώτο παράδειγμα folk metal ήταν το αγγλικό συγκρότημα Skyclad. Το πρώτο τους άλμπουμ The Wayward Sons of Mother Earth κυκλοφόρησε το 1990. Το 1994 και το 1995 εμφανίστηκαν περισσότερα folk metal συγκροτήματα στην Ευρώπη και το Ισραήλ. Μερικά από αυτά τα πρώιμα συγκροτήματα ήταν το ιρλανδικό συγκρότημα Cruachan, το ισραηλινό συγκρότημα Orphaned Land και το γερμανικό συγκρότημα Subway to Sally. Κάθε συγκρότημα άρχισε να αναπτύσσει το δικό του είδος folk metal. Αυτά τα είδη έγιναν Celtic metal, Oriental metal και Medieval metal.
Στη δεκαετία του 1990, το folk metal δεν ήταν πολύ γνωστό και δεν υπήρχαν πολλές folk metal μπάντες. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, το folk metal έγινε πολύ πιο δημοφιλές. Ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές στη Φινλανδία. Μερικές μπάντες στη Φινλανδία ήταν οι Ensiferum, Turisas, Korpiklaani, Finntroll και Moonsorrow.
Διαφορετικές μπάντες παίζουν folk metal μουσική με διαφορετικούς τρόπους. Χρησιμοποιούνται επίσης πολλά διαφορετικά όργανα. Πολλά συγκροτήματα έχουν έξι ή περισσότερα μέλη, ώστε να μπορούν να παίζουν πολλά διαφορετικά όργανα ταυτόχρονα. Μερικές μπάντες χρησιμοποιούν επίσης πλήκτρα για να κάνουν τον ήχο των folk οργάνων. Οι στίχοι στο folk metal αφορούν συνήθως τη φύση, τη φαντασία, τη μυθολογία και την ιστορία.