Η ανάδοχη φροντίδα είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει όταν ένα παιδί ζει και φροντίζεται από μια οικογένεια που δεν είναι η δική του. Το παιδί μπορεί να δοθεί σε ανάδοχη οικογένεια επειδή οι δικοί του γονείς δεν είναι σε θέση να το φροντίσουν. Μπορεί να υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μπορεί να συμβεί αυτό. Οι γονείς μπορεί να είναι πολύ άρρωστοι ή ανίκανοι να ελέγξουν τη ζωή τους, ίσως λόγω αλκοολισμού ή τοξικομανίας. Μπορεί να βρίσκονται στη φυλακή ή τα παιδιά να απειλούνται με βία στο ίδιο τους το σπίτι. Τα παιδιά τοποθετούνται σε ανάδοχες οικογένειες ώστε να είναι ασφαλή και να μπορούν να ζήσουν μια πιο φυσιολογική ζωή στο σπίτι κάποιου άλλου.
Όταν ένα παιδί αναλαμβάνει ανάδοχη οικογένεια πρέπει να υπάρχει νομική συμφωνία. Το άτομο που το φροντίζει αντί των γονέων του ονομάζεται "ανάδοχος γονέας". Το παιδί καθίσταται "κηδεμόνας" του δικαστηρίου, πράγμα που σημαίνει ότι δίνεται μέσω του δικαστηρίου η εξουσία στον ανάδοχο γονέα να το φροντίζει. Ο ανάδοχος γονέας (ή οι ανάδοχοι γονείς) είναι "in loco parentis", δηλαδή: "στη θέση του γονέα". Μπορούν να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με το παιδί επειδή ο πραγματικός γονέας (ή οι πραγματικοί γονείς) δεν είναι σε θέση να το πράξουν.
Οι νόμοι σχετικά με την αναδοχή παιδιών δεν είναι, φυσικά, οι ίδιοι στις διάφορες χώρες του κόσμου.
Στις περισσότερες δυτικές χώρες η αναδοχή μπορεί να είναι μερικές φορές μια μακροπρόθεσμη ρύθμιση, ίσως μέχρι το παιδί να ενηλικιωθεί. Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις το παιδί μπορεί να είναι σε θέση να επιστρέψει στη δική του οικογένεια αργότερα, εάν η οικογενειακή του ζωή έχει αλλάξει.
Οι ανάδοχοι γονείς πληρώνονται από το κράτος για να φροντίζουν τα παιδιά.
Η υιοθεσία διαφέρει από την αναδοχή. Υιοθεσία είναι η αποδοχή στην οικογένειά μας (ενός παιδιού άλλων γονέων), ιδίως με επίσημη νομική πράξη.
Η αναδοχή δεν είναι το ίδιο με την αναδοχή. Ορισμένες κοινωνίες έχουν ρυθμίσεις σύμφωνα με τις οποίες τα παιδιά ανατρέφονται σε άλλες οικογένειες. Αυτό είναι ένα κοινωνικό ζήτημα, όχι ένα νομικό ζήτημα. Αυτό μπορεί να περιγραφεί ως "αναδοχή".