Gates v. Collier

Η όγδοη τροπολογία του Συντάγματος λέει ότι το κράτος δεν μπορεί να επιβάλλει σκληρές και ασυνήθιστες τιμωρίες σε κανέναν.

Το Parchman άνοιξε το 1903. Στη φυλακή υπήρχε ένα πρόγραμμα που ονομαζόταν "σύστημα trusty". Αυτό ήταν ένα σύστημα όπου ορισμένοι κρατούμενοι είχαν περισσότερα δικαιώματα και ελευθερίες από άλλους. Είχαν επίσης εξουσία πάνω στους άλλους κρατούμενους.

Ο κυβερνήτης του Μισισιπή, James K. Vardaman, δήλωσε ότι η φυλακή διοικούνταν "σαν μια αποτελεσματική φυτεία σκλάβων". Οι έμπιστοι είχαν όπλα και τους επιτρεπόταν να πυροβολούν τους κρατούμενους που ξέφευγαν από τη γραμμή. Άλλες τιμωρίες ήταν επώδυνες και αυστηρές. Η φυλακή έκανε επίσης διαχωρισμό (διαχωρισμό) μαύρων και λευκών κρατουμένων.

Για χρόνια, υπήρχαν διαμαρτυρίες για τις παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων στο Parchman. Τελικά, ο δικηγόρος για τα πολιτικά δικαιώματα Roy Haber άρχισε να συλλέγει στοιχεία για την κακοποίηση. Με τον Haber ως δικηγόρο τους, τέσσερις κρατούμενοι κατέθεσαν αγωγή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, λέγοντας ότι οι συνθήκες στη φυλακή ήταν σκληρές και ασυνήθιστες. Είπαν ότι οι έμπιστοι της φυλακής και οι φύλακες τιμωρούσαν και βασάνιζαν τους κρατούμενους με τρόπους που ήταν επίτηδες επώδυνοι και ταπεινωτικοί.

Απόφαση κατώτερου δικαστηρίου

Η αγωγή των κρατουμένων, Gates v. Collier, 349 F. Supp. 881 (1972), έφτασε πρώτα σε ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο, το United States District Court N.D. Mississippi, Greenville Division. Το δικαστήριο αυτό αποφάνθηκε έντονα υπέρ των κρατουμένων. Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι οι καταπιστευματοδόχοι και οι φύλακες του Parchman έδωσαν πολλές σκληρές και ασυνήθιστες τιμωρίες, μεταξύ των οποίων:

• Ξυλοδαρμοί
• Πυροβολισμοί εναντίον ή γύρω από κρατούμενους, μερικές φορές με χτύπημα
• Αφαίρεση των ρούχων των κρατουμένων
• Στρέφοντας ανεμιστήρες σε κρατούμενους ενώ ήταν γυμνοί και βρεγμένοι
• Μη χορήγηση στους κρατουμένους τροφίμων, στρωμάτων ή ειδών υγιεινής
• Χειροπέδες σε κρατούμενους σε φράχτες ή κάγκελα
• Χρήση ξυραφιού για βοοειδή σε κρατούμενους
• Αναγκασμός των κρατουμένων να στέκονται όρθιοι για μεγάλα χρονικά διαστήματα
• Τοποθέτηση των κρατουμένων σε θέσεις πίεσης (θέσεις που είναι επώδυνες)

Το δικαστήριο έκρινε ότι η φυλακή είχε παραβιάσει τα δικαιώματα του κρατουμένου βάσει της πρώτης, έκτης, όγδοης και δέκατης τέταρτης τροποποίησης του Συντάγματος. Το δικαστήριο διέταξε τη φυλακή να προβεί σε πολλές διαφορετικές αλλαγές για να διορθώσει αυτές τις καταχρήσεις. Διέταξε επίσης τη φυλακή να τερματίσει το σύστημα trusty.

Η πολιτεία του Μισισιπή άσκησε έφεση κατά της απόφασης αυτής στο Πέμπτο Εφετείο. Ωστόσο, το Πέμπτο Circuit συμφώνησε επίσης με την προηγούμενη απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου. Ο ομοσπονδιακός δικαστής William C. Keady έγραψε ότι η Parchman Farm είχε παραβιάσει "τα σύγχρονα πρότυπα ευπρέπειας. Διέταξε τον άμεσο τερματισμό όλων των αντισυνταγματικών συνθηκών και πρακτικών.

Το Δικαστήριο του Πέμπτου Κυκλώματος έκρινε ότι το Parchman εφάρμοζε σκληρές και ασυνήθιστες τιμωρίες στους κρατουμένους του. Παραβίαζε τα δικαιώματά τους να προστατεύονται από τους νόμους - οι οποίοι ισχύουν και για τους κρατούμενους.

Αποτελέσματα

Μετά την απόφαση του δικαστηρίου, η Parchman αναγκάστηκε να τερματίσει το αξιόπιστο σύστημά της. Σταμάτησε επίσης να διαχωρίζει τους κρατουμένους του.

Μετά την απόφαση του δικαστηρίου, άλλα κράτη που χρησιμοποιούσαν το αξιόπιστο σύστημα έπρεπε να σταματήσουν να το χρησιμοποιούν επίσης. Στις πολιτείες αυτές περιλαμβάνονταν το Αρκάνσας, η Αλαμπάμα, η Λουιζιάνα και το Τέξας.

Η απόφαση αυτή δημιούργησε επίσης ορισμένα σημαντικά προηγούμενα. Ένα από αυτά είναι ότι ακόμη και οι κρατούμενοι έχουν το δικαίωμα να προστατεύονται από σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία. Τα συνταγματικά δικαιώματα των Αμερικανών δεν σταματούν όλα όταν ένα άτομο μπαίνει στη φυλακή. Περιορίστηκε επίσης το είδος των τιμωριών που μπορούν να χρησιμοποιούν οι φυλακές.

• Σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία